南京大学中国新文学研究中心是1999年12月首批入选的教育部人文社会科学重点研究基地。 本中心的前身为中央大学文学研究室，第一代学者吴梅、陈中凡、方光焘、卢冀野、孙席珍等，和第二代学者陈瘦竹、陈白尘等以及第三代学者叶子铭、董健等为学科的建设奠定了坚实的基础。长期以来，南京大学一直把中国现当代文学学科作为重点建设学科给予大力扶持。以陈瘦竹、陈白尘、叶子铭、董健、邹恬、许志英等代表的一批学者对现代文学的历史发展、思潮流变，作家作品，进行了极具独创性的研究，取得了学界所瞩目的成果。 20世纪80年代以来，一批中青年学者逐渐以其新的研究视野和学术成就成为中心学科建设的中坚力量，并形成以“中国现当代文学思潮研究”、“二十世纪中国乡土文学研究”、“中国现代文学社团流派研究”、“中国现当代戏剧史研究”、“台港暨海外华文文学研究”、“启蒙思潮与二十世纪中国文学”为主要方向的学科研究体系。1987年成为江苏省重点学科，2002年被评为国家重点学科，也是“985”社会科学创新基地的支撑学科。1999年6月，重新组建南京大学中国现代文学研究中心，它是以当时的江苏省重点学科中国现当代文学（含戏剧学）为主体，整合和吸纳本校及国内有关中国现代文学和文化研究方面的学术力量重新组建的大型科学研究基地。1999年12月入选教育部人文社会科学重点研究基地。2010年，中心正式更名为“中国新文学研究中心”。
