Apport des neurosciences dans la compréhension de la sexualité humaine

Depuis la préhistoire, l’homme s’est intéressé à la structure et au fonctionnement du cerveau. Cependant, la neuroanatomie est de compréhension récente, et la neurophysiologie conserve beaucoup de zones d’ombre. Concernant l’apport des neurosciences à la sexologie, nous avons réalisé une lecture critique de la littérature en écartant tous les travaux sujets à controverse. Les zones cérébrales du cerveau limbique constituent le principal centre des émotions et affects, mais, peu de données permettent de comprendre son fonctionnement. Les expériences neurophysiologiques montrent que la stimulation de l’aire tegmentale ventrale (ATV) est génératrice de sensation de plaisir ou de satisfaction, tandis que la stimulation du noyau amygdalien génère les sensations de peur (fuite) ou d’agressivité (combat). Dans le circuit du plaisir, deux neurotransmetteurs interviennent : la dopamine et la sérotonine. Si leur mode d’action est complexe, la dopamine semble être le neurotransmetteur clé du cerveau limbique. Elle médie les émotions d’excitation, de plaisir et de désir, l’opposé de la sérotonine, qui est le neurotransmetteur de la satiété, jouant un rôle prépondérant dans l’homéostasie cérébrale. Les examens modernes d’imagerie fonctionnelle (TEP scan et IRM fonctionnelle) nous permettent aujourd’hui d’esquisser un début de compréhension de la dynamique fonctionnelle cérébrale, c’est-à-dire des activations zonales associées aux comportements sexuels, ouvrant le champ à de nouvelles investigations diagnostiques et thérapeutiques.