Vestibular and visual stimulation : simultaneous perception or not ?

The human brain is able to consider that two sensory stimuli are synchronous while they activate the cortex with some delay because they follow different neurological pathways. This process is only possible if the time interval between the two stimuli does not exceed a certain limit, called "Temporal Binding Window" (TBW). Studies of this parameter, involving the vestibular perception, are difficult because subjects must be moved, which generates parasitic proprioceptive information. By cons, in patients equipped with a vestibular implant, it is possible to generate a vestibular perception selectively by electrical stimulation of the vestibular nerve. These patients are therefore an unique model to study the TBW between visual and vestibular perception.Le cerveau humain est capable de considérer que deux stimuli sensoriels sont synchrones alors qu’ils activent le cortex avec un décalage temporel dû au fait qu’ils suivent des voies neurologiques différentes. Ce processus n’est possible que si l’intervalle de temps entre les deux stimuli ne dépasse pas un certain délai, qu’on appelle « Temporal Binding Window » (TBW). Etudier ce paramètre en mettant en jeu la perception vestibulaire est difficile puisqu’il faut bouger le sujet et donc générer aussi des informations proprioceptives. Par contre, chez les patients porteurs d’un implant vestibulaire, il est possible de délivrer une perception vestibulaire de façon sélective par stimulation électrique du nerf vestibulaire. Ces patients représentent donc un modèle unique pour étudier le TBW entre les perceptions visuelle et vestibulaire.