Effects of ecotourism on forest loss in the Himalayan biodiversity hotspot based on counterfactual analyses.

Ecotourism is developing rapidly in biodiversity hotspots worldwide, but there is limited and mixed empirical evidence that ecotourism achieves positive biodiversity outcomes. We assessed whether ecotourism influenced forest loss rates and trajectories from 2000 to 2017 in Himalayan temperate forests. We compared forest loss in 15 ecotourism hubs with nonecotourism areas in 4 Himalayan countries. We used matching statistics to control for local-level determinants of forest loss, for example, population density, market access, and topography. None of the ecotourism hubs was free of forest loss, and we found limited evidence that forest-loss trajectories in ecotourism hubs were different from those in nonecotourism areas. In Nepal and Bhutan, differences in forest loss rates between ecotourism hubs and matched nonecotourism areas did not differ significantly, and the magnitude of the estimated effect was small. In India, where overall forest loss rates were the lowest of any country in our analysis, forest loss rates were higher in ecotourism hubs than in matched nonecotourism areas. In contrast, in China, where overall forest loss rates were highest, forest loss rates were lower in ecotourism hubs than where there was no ecotourism. Our results suggest that the success of ecotourism as a forest conservation strategy, as it is currently practiced in the Himalaya, is context dependent. In a region with high deforestation pressures, ecotourism may be a relatively environmentally friendly form of economic development relative to other development strategies. However, ecotourism may stimulate forest loss in regions where deforestation rates are low. Efectos del Ecoturismo sobre la Perdida de Bosques en el Punto Caliente de Biodiversidad en el Himalaya con base en Analisis Contrafactuales El ecoturismo esta desarrollandose rapidamente en los puntos calientes de biodiversidad en todo el mundo, pero existe evidencia empirica mixta y limitada de los resultados positivos que se logran con el ecoturismo. Valoramos si el ecoturismo influyo sobre las tasas de perdida forestal y sus trayectorias entre el 2000 y el 2017 en los bosques templados del Himalaya. Comparamos la perdida forestal en quince focos ecoturisticos con la perdida forestal en las areas sin ecoturismo de cuatro paises del Himalaya. Utilizamos estadistica correspondiente para controlar las determinantes a nivel local de la perdida del bosque, por ejemplo, la densidad poblacional, el acceso al mercado y la topografia. Ninguno de los focos ecoturisticos estaba libre de perdida forestal, ademas de que encontramos evidencia limitada de que las trayectorias de la perdida forestal en los focos ecoturisticos eran diferentes a las trayectorias en las areas sin ecoturismo. En Nepal y en Butan, las diferencias en la perdida forestal entre los focos ecoturisticos y las areas sin ecoturismo correspondidas no difirieron significativamente y la magnitud del efecto estimado fue menor. En la India, donde las tasas generales de perdida forestal fueron las mas bajas de cualquier pais en nuestro analisis, las tasas de perdida forestal fueron mas altas en los focos ecoturisticos que en las areas sin ecoturismo correspondidas. Como contraste, en China, donde las tasas generales de perdida forestal fueron mas altas, las tasas de perdida forestal fueron mas bajas en los focos ecoturisticos que en donde no existe el ecoturismo. Nuestros resultados sugieren que el exito del ecoturismo como estrategia de conservacion del bosque, a como se practica actualmente en el Himalaya, depende del contexto. En una region con presiones altas de deforestacion, el ecoturismo puede ser una forma de desarrollo economico relativamente amigable con el ambiente comparado con otras estrategias de desarrollo. Sin embargo, el ecoturismo puede estimular la perdida forestal en regiones en las que las tasas de deforestacion son bajas. Resumen ?? ????, ????????????????????, ??????????????????????????????????????????? 2000-2017 ?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????, ?????, ??????????????????????????????, ????????, ????????????????????????????, ????????????????????????????, ????????????????????, ????????????, ?????????????????????????????, ????????????, ??????????????????????????????, ??????????????, ???????????????????????????????????????, ???????????????????????????, ???????????, ?????????????????: ???; ??: ???? Article impact statement: Whether ecotourism protects forests is context dependent, and an important factor is the deforestation pressure overall on the landscape.