Régulation des émotions chez l’animal d’élevage: focus sur les acteurs neurobiologiques

La question des emotions des animaux d’elevage s’inscrit dans la volonte d’ameliorer les conditions d’elevage en prenant en compte leur bien-etre. La genese des emotions repose sur la capacite cognitive des individus a percevoir, evaluer et reagir a leur environnement. La capacite de perception met en jeu differentes sensorialites et participe a la reconnaissance des elements de l’environnement de l’animal sans necessairement declencher d’emotions. Les situations declenchantes d’emotion les plus etudiees chez les animaux d’elevage sont la nouveaute, la separation sociale ou la presence d’un etre humain. De plus, les reactions emotionnelles, evaluees par les reponses comportementales, endocriniennes et neurovegetatives sont modulees par le genre, l’etat physiologique ou certaines hormones comme la melatonine. Les structures cerebrales du reseau neuronal des emotions sont impliquees dans la perception et le traitement des informations de l’environnement, et/ou dans l’expression des reponses emotionnelles. Chez les animaux d’elevage, les structures cerebrales les plus etudiees sont le systeme olfactif pour la perception, le cortex frontal et l’amygdale pour le traitement des informations, le noyau paraventriculaire de l’hypothalamus pour les reponses endocriniennes. D’autres travaux suggerent le role potentiel de structures du tronc cerebral dans les reponses neurovegetatives et de la substance grise periaqueducale dans les reponses comportementales et plus largement dans les strategies d’adaptation. En perspective, il est maintenant necessaire d’etudier l’impact de l’experience precoce sur le developpement du reseau neuronal des emotions et de mieux comprendre la part de l’evaluation cognitive dans la genese des emotions.