Variación interespecífica de ensambles de polinizadores en Nierembergia (Solanaceae) en relación con la localización geográfica y la variación fenotípica de las flores

Comprender cómo varían las interacciones de especies emparentadas de plantas con polinizadores a escala espacial permite establecer vínculos entre patrones macroevolutivos y procesos microevolutivos, y aproximarse a los mecanismos que subyacen a la diversificación en plantas. En este trabajo exploramos la variación en la composición de los ensambles de polinizadores de 15 especies y variedades de Nierembergia (Solanaceae) en relación con la variación del fenotipo floral y la localización geográfica, en el rango de distribución del género en la Argentina. Mediante observaciones de campo, mediciones morfométricas de flores y métodos comparativos filogenéticos se caracterizaron y compararon ensambles de polinizadores y flores de los taxa de Nierembergia, y luego se evaluó la asociación entre la composición de ensambles de polinizadores, localización geográfica, morfología floral y relaciones filogenéticas. Se registraron 13 especies de abejas recolectoras de aceite como polinizadores. La composición de los ensambles estuvo muy asociada a la localización geográfica, indicando que taxa de Nierembergia en áreas próximas presentaron mayor similitud en sus ensambles de polinizadores que taxa alejados geográficamente. Este patrón no se asoció con relaciones de parentesco entre taxa, excepto un grupo de especies de alta montaña en el noroeste de la Argentina. Por otro lado, se encontró variación interespecífica en el fenotipo floral, principalmente en el tamaño de la glándula productora de aceite y la corola. Sin embargo, los taxa de Nierembergia con fenotipo floral similar no compartieron la composición del ensamble de polinizadores, como se esperaba. En conclusión, encontramos un patrón macroevolutivo mixto en el que algunos taxa de Nierembergia filogenéticamente alejados convergen en el espacio en la composición del ensamble de polinizadores, mientras que este atributo se conserva en un clado filogenético. Esto sugiere que el rol de los polinizadores en la diversificación en Nierembergia es más complejo de lo pensado.