Prise en charge des états de mal épileptique (EME) dans les zones tropicales

L’EME est une pathologie fréquemment rencontrée en région tropicale. C’est une urgence médicale qui engage le pronostic vital et fonctionnel avec un risque de séquelles neurologiques définitives. La prise en charge doit être rapide. Toutefois, il apparaît des différences notamment épidémiologiques, étiologiques, thérapeutiques et pronostiques en comparaison avec les pays riches. En zone tropicale, la plupart des études décrivent les états de mal épileptiques convulsifs, vu que les états de mal épileptiques non convulsifs sont rarement détectés. L’état de mal convulsif tonicoclonique généralisé est défini comme étant des crises de plus de 5 min ou la survenue de 2 ou plusieurs crises entre lesquels il n’y a pas de retour complet à la conscience. En Afrique subsaharienne, une fréquence hospitalière a récemment été évaluée dans une étude entre 5,3 et 10,9 %. Les étiologies couramment rencontrées sont : les accidents vasculaires cérébraux, un sevrage brutal en médicaments anticonvulsivants et les infections du système nerveux central. L’EEG est réalisé dans peu de cas, souvent moins du tiers des patients. Les recommandations de prise en charge thérapeutique actuelles sont basées sur des études réalisées dans les pays développés. Mais en Afrique subsaharienne comme dans plusieurs autres régions tropicales, ces recommandations se heurtent aux réalités du terrain. Les difficultés de prise en charge des états de mal épileptiques en région tropicale sont en rapport avec un échappement thérapeutique, des moyens médicaux de prise en charge très limités ainsi que la rupture ou l’indisponibilité des médicaments antiépileptiques. Les benzodiazépines les plus utilisées sont le Diazépam, le clonazépam et le midazolam en intraveineuse. Les anciens médicaments antiépileptiques sont les traitements de fond les plus utilisés : le phénobarbital, le valproate de sodium, et la carbamazépine. Au Bénin, le diazépam et le clobazam (accessoirement le clonazépam) en comprimés sont les benzodiazépines fréquemment retrouvées en pharmacie. Mais seuls le diazépam et le midazolam sont disponibles en injectable. Comme traitement de fond, le phénobarbital est le seul traitement disponible en injectable. En plus, le coût reste abordable pour cette population à faible revenu. Les moyens de réanimation sont également limités et ne sont pas disponibles dans toutes les régions.