东南大学的外语教学历史悠久。早在1902年三江师范学堂筹办之初就首设日文教学。1903年学堂开学，开设课程17种，英文、日文各占一门。1917年在国内首设英文专修科。1983年成立外语教研室，1987年设外国语言系，2006年由外国语言系更名为外国语学院。百余年来，这里人文荟萃，名家云集，吴宓（哈佛大学）、梅光迪（哈佛大学）、楼光来（哈佛大学）、张士一（哥伦比亚大学）等著名学者先后在学院主持工作。外国语学院拥有外国语言文学一级学科博士学位授予权和一级学科硕士学位授予权，设有外国语言学及应用语言学、英语语言文学、日语语言文学、俄语语言文学、翻译专业硕士等5个硕士学位授权点，获批教育部第一个中外联合培养双学位硕士项目。外国语学院下设英语系、日语系、欧洲语言文学教学研究部、大学外语教学部、研究生公共外语教学部、MTI教育中心、测试中心、课外实践指导中心、外语学习中心等9个系部中心，语种涵盖英、日、俄、德、法、西等。目前学院拥有1个国家级一流本科专业建设点（英语），1门国家级一流本科课程，1个教育部高层次国际化人才培养创新实践基地、1个国家级大学外语教学改革示范点、1个江苏省高校国际问题研究中心、9个校级研究机构，为教学与科研的互动与整合，为人才和师资队伍的培养和建设，提供了良好平台。
