Il y a un travail de transculturalité chez Hemingway qui opère à triple titre : dans le socle subjectif non circonscrit par les frontières identitaires eu égard au puissant désir d’altérité et à la curiosité de l’autre ; dans et par l’expérience physique et intellectuelle subséquente de l’altérité et son intériorisation dans l’espace psychique, et enfin par sa réinvention grâce au travail de fictionnalisation ou de création, et la capacité du protagoniste, truchement de l’écrivain, de performer la réalité qu’il décrit ou raconte.Le désir transidentitaire chez Hemingway franchit les frontières ethnoculturelles et nationales, pour se nicher dans les territoires physiquement parcourus et psychiquement intériorisés de l’Afrique de l’Est, de l’Espagne et de Cuba. La curiosité à l’égard d’autres modes de vie, et le désir de mieux les connaître et partager authentiquement selon l’éthique transculturelle, constituent une dimension méconnue chez Hemingway. L’étendue géographique parcourue par les protagonistes ne constitue pas un terrain touristique qu’on traverse pour satisfaire des plaisirs de visiteur, mais une expérience marquante qu’on laisse percuter pleinement les cordes sensibles autant que l’intellect. La configuration géoculturelle composite de l’œuvre donne, justement, la mesure de l’expérience transculturelle.
À la seule lecture du titre des romans, le lecteur de Le vieil homme et la mer et de Le vieux qui lisait des romans d’amour envisage aisément que les protagonistes ont pour point commun vraisemblable un âge avancé. Cependant, les similitudes entre les deux œuvres s’avèrent bien plus profondes, et laissent entrevoir une véritable transtextualité panaméricaine. S’il est toutefois indéniable que les deux auteurs ont fait des choix esthétiques radicalement opposés, qui s’expliquent notamment par leurs traditions littéraires et origines géographiques distinctes, de nombreux points de contact peuvent être établis entre les œuvres. Ainsi l’identité des protagonistes – âgés, pauvres et solitaires – est avant tout marquée par l’échec. Ils sont tous deux aux prises avec une nature immense et sans pitié, l’océan pour l’un, la forêt amazonienne pour le second : deux espaces en apparence très distincts, mais qui se rejoignent étonnamment dans la présence de fauves et d’embarcations. Cet environnement les amène à affronter une faune puissante pour laquelle ils éprouvent respect et fraternité, mais contre laquelle ils devront mener un combat à mort, dont ils sortiront victorieux, et pourtant irrémédiablement perdants.
Les nombreuses années vécues à Cuba par l’écrivain étasunien Ernest Miller Hemingway furent à l’origine d’un processus de patrimonialisation et d’iconisation. Le romancier Leonardo Padura, auteur de Adiós, Hemingway, et le sculpteur José Villa Soberón y contribuent de manière différente en en faisant la matière de leur œuvre. Alors que le sculpteur la nourrit de l’iconisation d’Hemingway dans le bar Floridita, Padura se livre à une démythification de la figure construite par la muséification de la Finca Vigía. La figure que choisit de valoriser le protagoniste Mario Conde est celle de la figure la plus ancrée dans le vivant de la terre cubaine, c’est-à-dire ses espaces maritimes et ses habitants les plus authentiques.
From the titles of the novels alone, readers of The Old Man and the Sea and The Old Man Who Read Love Stories can easily consider that the protagonists share a likely advanced age. However, the similarities between the two works are far more profound, and suggest a truly pan-American transtextuality. While it is undeniable that the two authors have made radically opposed aesthetic choices, due in part to their distinct literary traditions and geographical origins, there are many points of contact between the works. The identity of the protagonists - elderly, poor and lonely-is above all marked by failure. They both have to contend with an immense and merciless natural environment, the ocean for one, the Amazonian forest for the other - two apparently very distinct spaces, but which come together surprisingly in the presence of big cats and boats. This environment brings them face to face with a powerful fauna for which they feel respect and fraternity, but against which they will have to wage a fight to the death, from which they will emerge victorious, yet irremediably losers.
Islands in the Stream, a posthumously reconstructed novel, subtly combines a strong ecopoetic dimension with an evocation of Hemingway's involvement in the Second World War. Hemingway's greatness is, in a sense, to suggest a kind of osmosis between the natural world and the laws of war. Everything blends together: the sea, the war. The world evoked in Islands in the Stream is a kind of Eden. Behind Thomas Hudson, the painter, lurks Hemingway as a member of the Smithsonian Institution, who has a passion for ornithology and ichthyology. The story is a kind of immersion in the natural world, its phenomena (rain, storm, wind), the animal kingdom in all its diversity (from crabs to flamingos, sharks to cats), the plant world (the bush, mangroves, etc.). But the second and third parts of the novel also offer a geopolitical vision of Cuba and the Caribbean during the Second World War, which was also being waged in this part of the world. In his own way, Thomas Hudson, war leader and Don Quixote of the Caribbean (the expression has been applied to Hemingway) fights the Germans, just as Robert Jordan fought the Fascists. The study examines the historical context of this novel, Cuba's position during the Second World War, rumors that the Germans had hidden bases in Cuba, or that Spanish and German sympathizers were numerous in Cuba.
