В обзоре проведен анализ имеющихся в настоящее время литературных данных по проблеме эк-зорфинов - коротких опиоидоподобных пептидов, образующихся в кишечнике при переваривании различных пищевых продуктов. Рассмотрены многочисленные сообщения о физиологическом действии этих пептидов на организм животных и человека; в центре внимания авторов находятся нейротропные эффекты экзорфинов. Представлены, с одной стороны, клинические данные и результаты медицинских экспериментов с добровольцами, с другой стороны - результаты опытов на животных, относящихся к разным таксономическим группам. Особое внимание уделено влиянию экзорфинов на развитие детей раннего возраста.