본 연구는 2018년 9월 19일부터 10월 10일 사이에 있었던 경북도내 5개 대학에서 실시된 대학생들을 위한 데이트폭력 인식개선을 위한 치료적 공연에 대한 결과물이다. 현재 우리 사회는 ‘n번방 사건’에서 알 수 있듯, 디지털 성범죄, 가정폭력 등 젠더폭력이 심각한 상태다. 본 연구의 주제인 데이트폭력 또한 나날이 증가하는 추세다. 그럼에도 데이트폭력을 개인의 사생활로 취급하여 문제의 심각성을 외면하고 이를 개인의 사생활로 취급하려는 사회문화적 인식이 저변에 깔려 있다. 문제의 본질에서 벗어난 이러한 안일한 태도는 데이트폭력을 더욱 양산하고 피해자의 고통을 가중시킬 것이다. 데이트폭력의 피해자 또한 데이트폭력의 위험성과 폐해를 제대로 인지하지 못하고 있고, 막상 그러한 사태에 처하게 되었을 때 대처방안도 잘 알지 못한다. 이러한 문제 인식을 바탕으로 예방 및 치료의 차원에서 데이트폭력의 심각성을 알리는 등 데이트폭력에 대한 인식개선을 목표로, 경북도내의 유관기관의 협조 하에 김천소재 B대학교 연극치료 동아리 학생들이 주축으로 치료적 공연을 실시하였다.
연극은 종합예술로써 현장감이 생생하게 살아있어 상호소통이 용이하고, 관객은 신체 감각을 통해 세계를 경험을 할 수 있는 까닭에 교육은 물론 치료 분야에서도 적극적으로 활용되고 있다. 연극치료의 다양한 모델 가운데 연극 창조 과정과 공연 참여라는 연극적 방식을 통해 치료를 목적으로 하는 치료적 공연은 완결된 공연 형식을 가지고 있으며, 배우와 관객을 동일선상에 놓고 더불어 치료의 시간을 갖는다는 특징이 있다. 만일 무대에서 연출가-치료사, 배우-참여자, 관객-참여자가 일정한 주제를 설정하여 공연을 진행한 후, 토론을 곁들여 치료에 대한 성과를 일구어낸다면 이는 치료적 공연이라고 할 것이다. 본 연구에서 두 종류의 설문조사가 이루어졌다. 하나는 데이트폭력에 대한 인식개선과 관련된 6문항의 설문조사로 1문항은 공연 전에 5문항은 공연 전후에 걸쳐 실시되었다. 다른 하나는 공연 만족도에 대한 5문항의 설문조사로 공연에 대한 전반적인 의견 및 공연 주제에 대한 인식 개선에 대한 내용으로 이루어졌고, 공연에서 좋았던 점과 개선할 점에 대한 서술형이 덧붙여졌다. SPSS 18.0을 통한 설문조사 분석 결과 본 치료적 공연은 대학생들의 데이트폭력에 대한 인식변화를 이끌어 냈으며, 가정폭력이 더 이상 가정 내의 문제가 아니라 사회적인 문제이며 범죄임을 인식시키는 효과도 나타났다. 이번 연구를 계기로 치료적 공연의 문제점을 보완하고 주제를 젠더폭력의 영역으로 확대시킨다면 더욱 커다란 성과가 있을 것이다.