试论“瓜洲”“瓜州”“瓜步”“瓦埠”等古代类似地名的原初含义——兼论“长沙”“黄浦”“蚌埠”等类似地名

"瓜洲""瓜州""瓜步"等地名,历来的解释都和"瓜"有关。汉字里有一个字写作"窊",古人用来称呼地势低下的地方。"窊"与"瓜"相近,"步"又可写作"浦""埠","沙"在古代地名中含有"水边地"的意思。地势低洼的地方容易积水而形成河流或湖泊,而可供停泊船只的地方也必定相对平缓低洼,所以凡是古代地名带有"窊""瓜""沙""步""浦""埠"等字的,都很有可能与"洼地""水边地"或"水边停船处"的意义有关。古代城镇大多依水而建,舟船是长途旅行的主要交通工具之一。古代的这些与沿水地势有关的地名,反映的是古时各地以水路相勾联的一种交通模式。