国际子午圈计划推动地球空间研究

地球空间是指位于地球与太阳系行星际之间的空间,是影响环境和气候变化能量过程的一大未知领域,特别是位于6—1000千米高度的近地地球空间,是来自太阳和地球的能量相互作用耦合影响地球系统行为的关键区. 近地地球空间的"显示屏"作用 近地地球空间是极端空间天气的发轫区.极端天气是一种太阳能量在地球空间的电磁湮灭,对经济乃至人类生命造成严重威胁.据2008年美国国家科学院的专门研究报告,如果人类有记录的最大空间天气事件,即发生于1859年电气时代之前的"卡灵顿事件",其第一年在美国造成的经济损失达两万亿美元,是灾难性的卡特琳娜飓风的20倍,潜在的生命损失在百万以上.在高度电气化和网络化的今天,人类生活对技术系统极度依赖.空间天气一旦对电网系统造成打击,可能出现全国性瘫痪,医院、互联网、城市交通、应急系统,乃至耗费大量电力的大数据中心全面失灵.另一方面,大多数世界大城市的平均食品储备仅能满足四天需求,根本无法支撑系统修复所需要的数月时间,其灾难性后果和一次大规模核打击相似,远远超过一次九级大地震.