青藏高原古人类手脚印印迹学研究及其指示意义

古人类印迹学的研究始于20世纪,并在21世纪快速发展.作为研究古人类演化过程和生存环境的重要媒介,古人类印迹(如脚印、手印等)具有其他考古遗存(如骨骼化石、动植物遗存、文化层等)所不具备的优势:保存状况完好的印迹可以反映古人类的肌肉形态、运动状态、性别、身高和种群构成等信息.在全球范围内,非洲坦桑尼亚火山灰上的脚印(～3.66 Ma),北美洲白沙国家公园的脚印(23～20 ka)以及印度尼西亚洞穴中的手印(51.8 ka)等,都是代表性的印迹学研究成果,为古人类演化、迁移和行为认知等方面的研究提供了关键线索.自20世纪80年代以来,青藏高原中部邱桑温泉的泉华多期沉积层中有超过100个古人类手印和脚印被陆续发现,时间跨度超过20万年.古人类印迹学研究在国内很少涉及,国际上对泉华沉积上的古人类印迹学研究也比较少,因而本文系统地综述和讨论了青藏高原上泉华形成的地质、地貌及水文条件;古人类手脚印印迹的形成过程、保存条件及其基本鉴定特征;印迹的采样、定年方法;以及印迹形态学反映的古人类行为特征等,并回应了泉华U-Th测年结果存在的一些争议.本文旨在吸纳更多有兴趣的学者加入古人类印迹学研究行列,使古人类印迹学研究成为中国考古和古环境研究中一个新的领域.