В обзорной статье о научном наследии члена-корреспондента РАН Якова Абрамовича Альтмана приведены краткая научная биография Я. А. Альтмана, основные направления его исследований, важнейшие результаты, научные разработки и достижения, вклад в области изучения пространственного слуха и физиологии слуха. Основное направление исследований Якова Абрамовича связано с изучением слуховой пространственной ориентации человека и животных. При исследовании механизмов локализации источника звука в горизонтальной плоскости обнаружены закономерности преобразования афферентной импульсации по ходу слухового пути, впервые описан открытый им новый класс специализированных нейронов — детекторов направления движения источника звука. В психоакустических исследованиях установлены базовые характеристики восприятия человеком движения источника звука. В поведенческих экспериментах на животных показана ключевая роль слуховой области коры мозга в локализации неподвижных и движущихся источников звуков. При обследовании больных с нарушением деятельности полушарий головного мозга выявлена ведущая роль правого полушария у человека в обеспечении пространственной слуховой ориентации. На основании электрофизиологических исследований ряда мозговых структур, участвующих в формировании двигательной активности при локализационном поведении, сформулировано положение о том, что окончательное опознание пространственного положения источника звука осуществляется за пределами слуховой системы в «неспецифических» структурах мозга. При изучении слуховых вызванных потенциалов человека проанализированы особенности отражения в этих потенциалах пространственных характеристик неподвижного и движущегося источников звука в тишине и в условиях слуховой маскировки. Последние годы научной деятельности Якова Абрамовича были посвящены изучению закономерностей восприятия человеком движения звукового образа в вертикальной плоскости и при его приближении и удалении, изучению влияния движущегося источника звука на позные реакции человека и разработке вопросов создания акустической виртуальной реальности.