Decisive Modality and Intentionality Effect

This article discusses the grammatical role played by the interpretation of an action as either intentional or accidental. It focuses on two grammatical restrictions that exhibit sensitivity to such interpretation. The first concerns so-called subject obviation, whereby, in many European languages, the subject of the subjunctive clause cannot refer to the same individual as the subject of the matrix clause. For the purpose of this article, an important property of subject obviation is that it is weakened in the case of accidental actions. The second restriction pertains to an aspectual restriction in negative imperatives and desire statements in Slavic, which disallows the perfective aspect in these constructions. As is the case with subject obviation, the aspectual restriction in Slavic is lifted when the action is interpreted as accidental. This article argues for a unified semantic-pragmatic account of the weakening of subject obviation and aspectual restriction. It also shows that this weakening of obviation and of aspectual restriction is part of a larger picture where the interpretation of an action as intentional versus accidental plays a central role. Cet article examine le r & ocirc;le grammatical de l'interpr & eacute;tation d'une action comme intentionnelle ou accidentelle. Il porte sur deux restrictions grammaticales sensibles & agrave; cette distinction. La premi & egrave;re concerne ce que l'on appelle l'obviation du sujet, selon laquelle, dans de nombreuses langues europ & eacute;ennes, le sujet de la proposition subjonctive ne peut pas d & eacute;signer le m & ecirc;me individu que celui de la proposition matricielle. Dans le cadre de cet article, une propri & eacute;t & eacute; importante de l'obviation du sujet est son affaiblissement dans le cas d'actions accidentelles. La seconde restriction porte sur une contrainte aspectuelle dans les imp & eacute;ratifs n & eacute;gatifs et les & eacute;nonc & eacute;s de d & eacute;sir en slave, qui interdit l'aspect perfectif dans ces constructions. Comme pour l'obviation du sujet, cette contrainte aspectuelle est lev & eacute;e lorsque l'action est interpr & eacute;t & eacute;e comme accidentelle. Cet article avance une explication s & eacute;mantico-pragmatique qui unifie l'affaiblissement de l'obviation du sujet et la restriction aspectuelle, et montre que ce ph & eacute;nom & egrave;ne s'inscrit dans une optique plus g & eacute;n & eacute;rale, o & ugrave; l'interpr & eacute;tation d'une action comme intentionnelle ou accidentelle occupe une place centrale.