Исследовали морфологию и структуру фотосинтетических органов, дневные изменения фотосинтеза и транспирации, а также эффективность использования воды у трех видов горно-степных экосистем Монголии Ephedra sinica Stapf, Stipa glareosa P. Smirn. и Allium polyrhisum Furcz. ex Regel. Исследованные виды имели разные структурно-функциональные механизмы адаптации фотосинтетического аппарата к аридным условиям. У E. sinica - толстые, вертикально ориентированные ассимилирующие побеги с высокой плотностью (620 мг/см 3) и небольшой долей фотосинтетических тканей (13%). Доля мезофилла в листьях A. polyrhizum и S. glareosa была соответственно в 2 и 3 раза выше. Низкое содержание фототрофных тканей в побеге у E. sinica компенсировалось высокой фотосинтетической активностью единичного хлоропласта (25 мг СО 2/(10 9 хлп ч)), которая была в 6 раз выше, чем у двух других видов. Дневной ход фотосинтеза и транспирации E. sinica отличался от таковых A. polyrhizum и S. glareosa отсутствием полуденной депрессии. Эффективность использования воды у E. sinica была максимальна (45 мг СО 2/г Н 2О) вследствие низкой интенсивности транспирации (0.25 г/г сырого веса ч). Сделан вывод, что основной “стратегией” адаптации к аридному стрессу у E. sinica является развитие относительно небольшого количества фотосинтезирующих клеток в побеге с повышенной ассимиляционной активностью. Такая структурная организация фотосинтетических органов эфедры способствует повышению эффективности использования воды и стабилизации физиологических параметров при смене экологических условий. Выявленные специфические черты структуры ассимилирующих органов и их функциональные особенности способствуют экспансии E. sinica при аридизации климата Монголии.