Cet article décrit les circonstances de la naissance puis du développement rapide de ce qui devint le « Laboratoire de photophysique et photochimie moléculaire » (LPPM) dans le bâtiment de chimie. Depuis 2007 la photochimie fait partie d'un ensemble pluridisciplinaire, l'Institut des sciences moléculaires (ISM). On rapporte aussi, en parallèle, la création du laboratoire d'optique moléculaire en 1945, qui devint, en 1996, le Centre de physique moléculaire optique et hertzienne (CPMOH) et, en 2011, le Laboratoire d'optique moléculaire et atomique (LOMA). Des collaborations se sont nouées entre chimistes et physiciens au cours du temps.