[0001]成像设备和墨粉补充方法
[0002]技术领域
[0003]本发明涉及一种使墨粉从墨粉容器补充到显影装置的成像设备和墨粉补充方法。
[0004]背景技术
[0005]某些电子照排成像设备将墨粉瓶或墨粉盒用作墨粉容器。在这种成像设备中，当墨粉容器内的墨粉显著减少时，每个补充动作的墨粉补充量持续减少。即使在补充墨粉给定时间长度时，仍不能达到预定墨粉浓度的状态被称为墨粉空状态。在这种墨粉空状态下，成像设备向用户报告更换诸如墨粉瓶、墨粉盒等的墨粉容器。
[0006]根据该报告，用户从成像设备的主体内取出空墨粉容器，然后，用填满墨粉的新墨粉容器更换它。此时，在许多情况下，通常废弃从主体取出的空容器。
[0007]在上面所述的墨粉空状态下，剩下的粘附在墨粉容器内表面上的十克以上的墨粉成为残留墨粉。尽管如此，所以存在废弃含有一些残留墨粉的墨粉容器的问题。
[0008]为了解决该问题，建议了一种通过反向转动墨粉瓶使用未用墨粉的方法，例如，第2002-139905号日本专利申请公开中描述的方法。
[0009]然而，这种方法仅以相反方向使墨粉瓶转动几转，以便移动未用墨粉。此外，还有一种通过设置单独机构产生机械振动的传统技术。对于这种技术，必须将该机构设置在成像设备的主体上，而且存在诸如成本升高、固定安装位置等问题。此外，有一些成像设备的用户，当墨粉容器用空时，他们从成像设备中取出墨粉容器，并且通过振动墨粉容器，使容器中的残留墨粉下落。然而，存在这样的问题：在该期间内，设备必须停止，而且它的效率下降，在取出并碰撞墨粉容器时，会弄脏衣服或手。
[0010]发明内容
[0011]因此，本发明的优点是提供一种在墨粉空时，可以显著减少墨粉容器内的残留墨粉量的成像设备和墨粉补充方法。
[0012]根据本发明实施例，提供了一种成像设备，该成像设备包括：显影装置，通过使含有墨粉的墨粉容器以第一方向转动，可以使墨粉从墨粉容器补充到显影装置；检测装置，用于检测墨粉容器中的墨粉量；以及转动控制装置，在检测装置检测到墨粉容器中的墨粉量变得少于预定量时，控制墨粉容器以与第一转动方向相反的第二方向转动不到一转。
[0013]此外，根据本发明实施例，提供了一种墨粉补充方法，该方法包括：
[0014]通过使墨粉容器以第一方向转动，使墨粉从墨粉容器补充到显影装置；检测墨粉容器中的墨粉量；以及当在检测步骤检测到墨粉容器中的墨粉量变得小于预定量时，以与第一方向相反的第二方向，转动墨粉容器不到一转。
[0015]附图说明
[0016]图1是示出本发明的成像设备的实施例的主要结构的方框图；
[0017]图2是示出在墨粉瓶和光敏鼓周围的主要结构的剖视图；
[0018]图3A是示出作为墨粉量检测器的例子光学检测器设置在墨粉瓶附近的状态的透视图；
[0019]图3B是示出作为墨粉量检测器的例子光学检测器设置在墨粉瓶附近的状态的剖视图；
[0020]图4是示出墨粉瓶安装到主体上的状态的透视图；
[0021]图5是示出墨粉瓶安装到主体上的状态的透视图；
[0022]图6是用于说明本发明的成像设备的实施例的墨粉补充操作的流程图；
[0023]图7是示出为了在大量打印纸上形成图像而进行测试的测试结果的表格；
[0024]图8是示出在传统情况下墨粉瓶中的墨粉残留量的频率的直方图；以及
[0025]图9是示出根据本发明实施例墨粉瓶中的墨粉残留量的频率的直方图。
[0026]具体实施方式
[0027]下面将参考附图，详细说明本发明的实施例。
[0028]图1示出本发明的成像设备的实施例的主要结构。该成像设备包括：主控制器1、扫描仪单元2、打印机单元3以及操作面板4。用于控制整个设备的主控制器1的主控制CPU5与用于控制扫描仪单元2的扫描仪控制CPU6、用于控制打印机单元3的打印机控制CPU7以及用于控制操作面板4的面板控制CPU8相连。此外，将显示器9连接到操作面板4的面板控制CPU8。
[0029]打印机控制CPU7与用于存储控制程序和其他程序的ROM11、用于存储数据的RAM12、用于利用输送机构(未示出)控制纸的输送的输送装置控制器13、用于控制充电过程、显影过程以及输送过程的过程控制器14、用于控制固定器(fixer)(未示出)的固定器控制器15以及用于转动墨粉瓶20的转动控制器16相连。
[0030]此外，打印机控制CPU7与用于检测墨粉瓶20中的墨粉量的墨粉量检测器21相连。打印机控制CPU7还与用于检测显影装置中的墨粉浓度的墨粉浓度检测器22相连，这将在后面进行说明。
[0031]图2示出墨粉瓶20和光敏鼓30周围的主要结构。也就是说，在光敏鼓30周围，设置了主充电器31、显影装置33、传送导杆(transferguide)34、转印充电器(transfercharger)35、分离充电器36、排气风扇37、分离辅助风扇38、回复叶片39、墨粉回复螺旋推运器(auger)40、清洗叶片41以及充电停止灯42。此外，为了检测显影装置33中的浓度，在显影装置33的机壳上设置了墨粉浓度检测器22。墨粉量检测器21设置在墨粉瓶20周围。
[0032]图3A示出作为墨粉量检测器21设置在墨粉瓶20附近的光学检测器21’的例子。以圆周方向，墨粉瓶20的一部分形成透明部分20a。对着透明部分20a设置光学检测器21’。如图3B所示，光学检测器21’设置在某个高度，以便在墨粉量减少到近乎空的状态时，可以检测墨粉瓶20中的墨粉含量。
[0033]例如，将磁检测器用作墨粉浓度检测器22。也就是说，当使用包括墨粉和磁性载体(carrier)的双成分显影剂作为显影剂时，磁检测器利用磁方法检测墨粉量相对于载体的减少，即，墨粉浓度的降低。
[0034]图4是示出墨粉瓶20以及将墨粉瓶20安装到成像设备的主体10上的状态的透视图。如图4所示，操作面板4设置在主体10的上部。操作面板4上设置了显示器9。
[0035]图5示出墨粉瓶20安装在主体10上的状态。此外，箭头标记“a”的方向表示在正常墨粉补充过程中使墨粉瓶转动的方向，将在后面作详细说明。
[0036]下面，将说明使用包括墨粉和磁性载体的双成分显影剂时的实施例。然而，本发明并不局限于下面说明的实施例，而且可以应用于仅包括墨粉的单成分显影剂。
[0037]接着，将参考图6所示的流程图，说明在上述结构实施例的成像设备中的墨粉补充操作。
[0038]首先，当主控制CPU5起动打印操作时，利用墨粉浓度检测器22，打印机控制CPU7判定墨粉浓度是否低于标准值(ST1)。当判定墨粉浓度低于标准值时(ST1：是)，利用墨粉量检测器21，打印机控制CPU7判定墨粉瓶20内的墨粉量是否小于预定量(在墨粉瓶20就要为空之前或者在墨粉就要耗尽之前)(ST2)。此外，作为用于检测墨粉瓶20中的墨粉量的方法，可以对墨粉浓度检测器22设定多个标准值，而不使用墨粉量检测器21检测墨粉瓶20中的墨粉量。
[0039]当墨粉量近乎不小于预定量时(ST2：否)，利用转动控制器16，打印机控制CPU7控制从墨粉瓶20中进行正常墨粉补充操作(ST3)。转动控制器16控制墨粉瓶20，以使墨粉瓶20以约每转1.3秒转动；也就是说，转数约为48转/分。
[0040]当墨粉瓶20中的墨粉量小于预定量时(ST2：是)时，打印机控制CPU7使墨粉瓶20以正常转向(当从主体10的正面观看时的顺时针方向)转动约3/4转(turn)(ST4)，而且依次使墨粉瓶20以反转方向(当从主体10的正面观看时的逆时针方向)转动约3/4转(ST5)。此外，在步骤ST4和ST5，重复该操作。
[0041]在重复步骤ST4和ST5的操作两次之后，利用转动控制器16，打印机控制CPU7控制从墨粉瓶20进行正常墨粉补充操作(ST6)。
[0042]在完成步骤ST6的操作时，利用墨粉浓度检测器22，打印机控制CPU7判定显影装置33中的墨粉浓度是否低于标准值(ST7)。
[0043]在墨粉浓度高于标准值时(ST7：否)，打印机控制CPU7继续打印操作(ST8)。
[0044]在墨粉浓度低于标准值时(ST7：是)，打印机控制CPU7将墨粉空显示在操作面板4的显示器9上，然后，停止打印操作(ST9)。
[0045]在上述实施例中，将步骤ST4和ST5的操作重复两次，但是也可以是一次或者多次。总之，只要可以有效地使粘附在墨粉瓶内表面的残留墨粉脱落(remove)，就足够了。
[0046]此外，当在步骤ST7墨粉浓度低于标准值时，可以重复步骤ST4至ST7的操作。
[0047]然后，利用实施例的成像设备，在传统条件和本实施例的条件的两种条件下，通过供应纸张执行打印操作，直到显示墨粉空，然后，比较和检验显示墨粉空之后残留在墨粉瓶20中的墨粉量。此外，墨粉瓶中的满墨粉量是675g。
[0048]如上所述，在本实施例中，使墨粉瓶以正常转向转动约3/4转之后，使该瓶以与正常转向相反的方向转动，作为近乎墨粉空状态下的墨粉瓶转动。使这些转动作为一组，将使粘附在墨粉瓶内表面上的残留墨粉脱落的步骤执行两次。此后，执行正常墨粉补充操作。
[0049]对于使粘附在墨粉瓶内表面的残留墨粉脱落的正常转动/反转操作，就时间而言，为了使残留墨粉从内表面脱落，短时间重复正常转动/反转是有效的，而不是长时间以正常方向进行转动操作，然后，长时间以反向方向进行转动操作。因此，对于正常转动或反转中的一种转动，最好使墨粉瓶的转动不到一转。这是由于短时正常转动/反转的原因；也就是说，快速转动使墨粉瓶振动，因此容易使粘附在墨粉瓶内表面上的残留墨粉脱落。一转以上的转动花费的时间长，因此最好使墨粉瓶转动不到一转。
[0050]图7示出通过供应大量打印纸的打印测试过程的结果。也就是说，在采样数为25时，平均残留墨粉量高达8.24g，而标准偏差δ是3.39g。在该实施例中，在采样数为31时，平均残留墨粉量是4.00g，而标准偏差δ是1.56g。
[0051]图8是示出传统残留墨粉量的频率的直方图(n＝25)。
[0052]图9是示出该实施例的残留墨粉量的频率的直方图(n＝31)。
[0053]如图7至9所示，该实施例中的残留墨粉量的平均值和标准偏差二者都小于传统值的一半。根据这些数值，当根据统计学的观点，观测本实施例对残留墨粉量的效果时，两者不同，而且证明了在本实施例中本发明对墨粉容器内的残留墨粉量的作用。
[0054]如上所述，根据本发明实施例，显著减少墨粉空状态下的墨粉容器内的残留墨粉量，而且可以减少有用可打印墨粉的废弃，并可以减小与处理该废弃墨粉有关的环境负担，因此可以降低成本。
[0055]此外，通过减少墨粉空状态下的墨粉容器内的残留墨粉量，减少了更换墨粉容器(墨粉瓶/墨粉盒)的次数，而且可以提高打印效率。
[0056]在上述实施例中，当墨粉瓶处于近乎空状态时，墨粉瓶以正常转向转动，然后以反转方向转动。然而，墨粉瓶可以首先以反转方向转动，然后以正常转向转动。
[0057]本发明的成像设备可以显著减少墨粉空状态下的墨粉容器内的残留墨粉量。
[0058]此外，本发明并不局限于上述实施例，而且在实现过程中，可以在本发明的实质范围内，对本发明进行各种修改。
[0059]此外，可以尽可能地正确组合这些实施例，并获得组合效果。此外，该实施例包括各阶段的发明，而且通过正确组合多个组成要件，可以获得各种发明。例如，即使在删除该实施例中所示的全部组成要件中的某些要件时，仍可以解决在本发明试图要解决的问题一段中所述的问题，而且在获得在本发明的效果一段中所述的效果时，提取具有被删除的这些组成要件的结构作为发明。
