While many studies document the emergence of functions such as method and marketing, little is known about the birth of logistics. In this article, we analyse the historical moment when functions officially termed “logistics” emerged for the first time within an organization. As far as we know, this occurred in the United States army in the middle of World War II. We employ a genealogical historical approach to document the context of the emergence of logistics within the U.S. Army. The impossibility of conducting interviews requires us to turn to archival research – notably the various reports published after WWII by the U.S. Army Center of Military History. Our analysis clearly shows that U.S. forces were the first to formally include functions called “logistics” in their organizational chart. Between 1942 and 1943, these functions were incorporated in two bodies of the Army: a Logistics Group, structured within the War Plan Divisions of the War Department of the U.S. Army, and a Strategic Logistics Division, formed within the Army Service Forces – a body with the principal mission of supplying the Army. Our research highlights that several conflicts arose around the perimeter and definition of these first logistics functions. The contribution of this research is threefold; we document the emergence of the first logistics function within an organization; we bring understanding to the transformation of the concept of logistics; and we provide important detail to the literature describing the history of logistics and supply chain management (SCM).

Principale publication francophone dans le domaine du management, la RFG publie articles et points de vue de praticiens et de chercheurs sur l’évolution des sciences, techniques et pratiques de gestion

RESUMÉCet article de type « point de vue » défend l’idée qu’il est important qu’un État comme la France intègre la logistique et le supply chain management (SCM). Sur la base d’une analyse de la littérature à l’interface de la logistique/SCM et du management public, l’article introduit tout d’abord une typologie qui clarifie les questions logistiques se posant à un État. Trois types de questions sont distinguées : 1) celle de la stratégie logistique nationale ; 2) celle de la coordination des flux logistiques publics ; et, enfin 3) celle de la réponse logistique aux crises. Pour chacune de ces questions, un état des lieux est ensuite fait de la situation organisationnelle de la France et plusieurs scénarios d’évolution sont proposés. Alors que la crise de la COVID-19 a révélé les failles de notre logistique et le besoin de renforcer la souveraineté sur nos supply chains, l’article fournit le premier diagnostic organisationnel systémique de la logistique de la France et suggère plusieurs leviers pour réorganiser l’État sur ce plan.

RésuméSi de nombreux travaux historiques existent sur les entreprises et les théoriciens du management, l'histoire des formations en sciences de gestion et du management reste peu explorée. L'article comble en partie cette lacune en retraçant la naissance des premiers enseignements de logistique en France. Utilisant une approche généalogique qui s'appuie sur les archives disponibles à la Bibliothèque nationale de France (BnF), l'article met en évidence que les premiers enseignements en France ont été conçus par l'Institut pour la formation aux techniques d'implantation et de manutention (IFTIM), en partenariat avec l'Association pour la formation professionnelle dans les transports (AFT). Ce sont ces organismes fondés dans les années 1950–1960 pour former des caristes et des chauffeurs routiers qui créent, au début des années soixante-dix, le Centre d'études supérieures des transports et de la logistique (CESTRAL), puis aident à la mise en place des départements d'IUT transport-logistique. L'article souligne ainsi qu'une approche technique préside aux premiers enseignements de la logistique en France car elle permet de répondre aux besoins de l'époque des entreprises.AbstractWhile many historical works exist on companies and management theorists, the history of management science training still needs to be explored. This article fills this gap by tracing the birth of the first logistics courses in France. Using a genealogical approach based on the archives available at the Bibliothèque nationale de France (BnF), the article shows that the first courses in France were designed by the Institut pour la formation aux techniques d'implantation et de manutention (IFTIM), in partnership with the Association pour la formation professionnelle dans les transports (AFT). It was these institutions, set up to train forklift operators and truck drivers, that were behind the creation of the Centre d'études supérieures des transports et de la logistique (CESTRAL) in the early 1970s, followed by the establishment of professional college departments in Transport-Logistics. In the end, the article shows that a technical approach prevailed in the early teaching of logistics in France, as it enabled the needs of companies at the time to be met.Mots clés: Enseignement supérieurFrancehistoirelogistiqueKEYWORDS: Higher educationFrancehistorylogistics DéclarationLes auteurs confirment qu'ils n'y a aucun conflit d'intérêt.Additional informationNotes on contributorsAurélien RouquetAurélien Rouquet est professeur de logistique à NEOMA Business School, et chercheur au Centre de recherche sur le transport et la logistique (CRET-LOG) d'Aix-Marseille Université. Il est titulaire d'un diplôme d'ingénieur de l'Ecole centrale de Lille, d'un MSc en SCM de Cranfield University et d'un doctorat en sciences de gestion d'Aix-Marseille Université. Ses recherches portent sur la logistique de la consommation, l'orchestration des supply chains, et l'histoire de la pensée logistique, thèmes sur lesquels il a publié plusieurs dizaines d'articles dans des revues internationales. Il a récemment co-coordonné l'ouvrage La logistisation du monde : chroniques sur une révolution en cours, paru aux Presses Universitaires de Provence et co-écrit le manuel Logistique, paru aux éditions Vuibert. Il est rédacteur en chef de la Revue Française de Gestion et secrétaire général de l'AIRL-SCMGilles PachéGilles Paché est professeur des universités en sciences de gestion et du management à Aix-Marseille Université et chercheur associé à ICD Business School, Paris. Ancien directeur d'Aix-Marseille Université Éditions et président de l'Association internationale de recherche en logistique et supply chain management (AIRL-en logistique et supply chain managementSCM), membre du Centre d'études et de recherche en gestion d'Aix-Marseille (CERGAM) et du bureau de l'association Étienne Thil, il a publié ou coordonné une vingtaine d'ouvrages académiques, dont La société malade de la Covid-19 :regards logistiques croisés (Presses universitaires d'Aix-Marseille, 2021). Il est également l'auteur de plusieurs centaines d'articles, communications, chapitres d'ouvrage et rapports à destination d'organismes publics. Ses thématiques de recherche concernent principalement le management des services, la gouvernance des clubs de football et le fonctionnement des chaînes logistiques.

The research field of Consumer Logistics (CL), initiated by Granzin and Bahn, deals with consumer logistics participation in product handling, from the point of acquisition to destruction. Research into CL stems from the premise that consumers' logistics activities resemble those of businesses closely. With consumers' increasingly active logistics role in acquiring goods or services, transporting, and storing goods, but also disposing or getting rid of them, this field is receiving growing attention. However, there is no general view or synthesis of this fragmented field, located at the interface of different disciplines. With the objective of investigating current knowledge, we conducted a systematic literature review that analyzes 155 articles on CL spanning the last 32 years (1990-2022). Based on an analysis of the research themes, the article summarises and maps CL research, highlighting five areas of interest: 1) consumers' choice of physical channel, 2) consumer transportation, 3) consumer storage, 4) systemic consumer logistics and 5) consumer outbound logistics. The article provides the first interdisciplinary synthesis of the fragmented CL literature and concludes with some suggestions to stimulate more systemic and sustainable CL research in the future.