Les fondements historiques de la responsabilité pénaleThe historical foundations of penal responsibility.

La responsabilité est le fondement de toute vie sociale, une évidence dont le droit ne saurait se passer. Son histoire se superpose à celle de l’homme et se nourrit de tous les mouvements de pensée qui ont concouru à l’élaboration de la Justice. Nous examinerons, en premier lieu, les apports fondamentaux du droit romain, qui signe l’abolition du système vindicatoire et instaure un régime de responsabilité individuelle. Nous détaillerons, ensuite, les conceptions franques, marquées par une mentalité tribale et une organisation sociale clanique. De la fin du Moyen Âge à l’Ancien Régime, nous insisterons sur l’influence de la morale chrétienne, et de la dimension transcendante qu’elle impose à la justice pénale. Enfin, nous aborderons, avec le siècle des Lumières, la réforme laïque du droit pénal, et, tout au long du XIXe siècle, l’émergence d’un pouvoir médical qui s’affirme progressivement comme auxiliaire de justice.