The Igliniit project: Inuit hunters document life on the trail to map and monitor arctic change

The Igliniit Project brought together Inuit hunters and geomatics engineering students during the International Polar Year (IPY) to collaborate on the development and testing of a new integrated GPS/PDA/mobile weather station technology for observing and monitoring the environment. Part of the larger Inuit Sea Ice Use and Occupancy Project (ISIUOP), the Igliniit Project culminated in a tangible product that is the direct result of combined scientific and Inuit knowledge, ingenuity, and engineering. This paper describes the Igliniit Project and examines the resulting technology as (i) an artifact of Inuit knowledge, science and engineering collaboration; (ii) a tool for meaningful engagement of Inuit in environmental science and community-based monitoring; (iii) a new approach and tool in the field of indigenous mapping; and (iv) an example of one technology in the expanding ecology of technologies in everyday Inuit life. The technology requires improvements in hardware and further development of supporting systems such as data management and mapping capability, but there is potential for the Igliniit Project approach and system to have wide appeal across the North for a variety of applications including environmental monitoring, wildlife studies, land use mapping, hazards research, place names research, archaeological and cultural inventories, and search and rescue operations.Le projet Igliniit rassemblait des chasseurs inuits et des etudiants en genie geomatique au cours de l'Annee polaire internationale (API) en vue de collaborer a l'elaboration et a l'experimentation d'une nouvelle technologie comprenant un assistant personnel/ordinateur portable equipe d'un systeme de positionnement global integre a une station meteorologique et qui est concue pour observer et suivre l'evolution de l'environnement. Igliniit s'inscrit dans le cadre du Projet d'utilisation et d'occupation des glaces marines par les Inuits. Les travaux ont debouche sur la realisation d'un produit concret qui resulte de la complementarite entre les connaissances, le savoir-faire et l'ingenierie des Inuits et des scientifiques. Tracant d'abord les grandes lignes du projet Igliniit, cet article aborde la technologie qui en decoule sous quatre angles: (i) un objet de connaissances, de science et d'ingenierie issu de la collaboration avec des Inuits; (ii) un instrument permettant la participation valable des Inuits dans les sciences environnementales et la surveillance communautaire; (iii) l'ajout d'une methode et d'un instrument dans le domaine de la cartographie autochtone; et (iv) un exemple montrant l'usage d'une technologie parmi de nombreuses nouvelles technologies presentes dans la vie quotidienne des Inuits. Le potentiel de cette technologie depend des ameliorations apportees au materiel informatique et de l'elaboration continue des systemes de soutien tels que la gestion des donnees et les capacites de cartographie. L'approche et le systeme developpes dans le cadre du projet Igliniit pourraient s'etendre partout dans le Nord et etre utilises dans une vaste gamme d'applications dont la surveillance environnementale, les etudes sur la faune sauvage, la cartographie de l'occupation du sol, la detection des risques naturels, la recherche toponymique, les inventaires archeologiques et culturels, ainsi que les operations de recherche et de sauvetage.