Réflexions sur lʼavenir de lʼénergie nucléaire, de la France dʼaujourdʼhui au monde de demain : II e à IV e générations

Les évènements récents de Fukushima ont mis en lumière des questions de fond qui doivent être prise en compte pour analyser la position de lʼénergie nucléaire dans le mix énergétique à venir, dans le contexte du réchauffement climatique, de lʼépuisement des ressources pétrolières, de lʼexplosion démographique et du développement industriel rapide. On aborde ici ces problèmes du point de vue de la physique ; et sans prétendre proposer des choix définitifs, cet article a pour objectif dʼinformer sur les équipements nécessaires pour bénéficier de lʼénergie de fission, sur les incidents et accidents possibles, sur lʼutilisation militaire des ressources nucléaires. On sʼattachera particulièrement aux questions dʼestimation et de gestion du risque, de prolifération nucléaire, et dʼindépendance énergétique. On insistera tout particulièrement sur le cycle du combustible nucléaire, et sur les implications du développement de la génération IV, et en particulier, des surgénérateurs. Les leçons à tirer de Fukushima, en particulier sur les puissances résiduelles du combustible usagé, et les conséquences sur les différentes échelles de temps pertinentes seront dégagées.