Est-il possible de produire des gamètes mâles in vitro ?La réalité épigénétique

Est-il possible de produire des gametes mâles in vitro ? La reponse n’est actuellement pas formellement positive. Certaines avancees techniques ont ete obtenues par le developpement de systemes de derivation in vitro de cellules souches germinales a partir de cellules ES murines et humaines, avec des resultats plutot encourageants du cote mâle. Ces developpements ouvrent des perspectives majeures en medecine reproductive, comme la possibilite d’utiliser ces cellules germinales mâles pour la recolonisation de gonades d’hommes infertiles ou pour des protocoles de differenciation ex vivo complete menant a la production de gametes competents pour la fecondation. Tres recemment, une autre voie a ete egalement exploitee, celle de la differentiation de gametes a partir de cellules somatiques apres une etape de reprogrammation cellulaire (iPS). Cette derniere permettrait de s’affranchir de l’utilisation d’embryons humains et d’obtenir des gametes a partir de cellules somatiques d’individus infertiles. Ces modeles in vitro doivent permettre de soutenir la specification ainsi que la mise en place de l’identite epigenetique. Les defauts d’identite cellulaire et epigenetiques rapportes dans cette revue des gametes synthetiques ainsi obtenus mettent en evidence les contraintes spatiales et temporelles de la specification germinale et nuancent ces avancees techniques. D’avantage d’etudes sont necessaires pour surmonter ces ecueils.