La gestión de los embalses en relación a la calidad del agua en condiciones de sequía extrema

Muchas de las grandes ciudades de Espana utilizan para el abastecimiento de agua potable la proveniente de embalses. En unos pocos casos se trata de embalses expresamente construidos para esta finalidad y en otros se ha ido priorizando este uso por encima de otros para los que fueron especialmente disenados. Aunque en todos los embalses el tema de la cantidad es importante, cada vez cobre mayor protagonismo la calidad del agua que almacenan. En este trabajo se pasa revista a las tecnicas de gestion de los embalses con vistas a mejorar el agua que suministran aplicado al sistema Sau – Susqueda en el rio Ter y a los de Baells, La Llosa del Cavall y Sant Ponc que abastecen a Barcelona. En los embalses del Ter la gestion de los periodos hidrologicos “normales” o “humedos” se realiza favoreciendo los procesos de autodepuracion de agua mediante las comunidades planctonicas y la seleccion del agua de mejor calidad en la “columna del agua” mediante torres con salidas multiples. Por el contrario en los anos “secos”, con poco volumen de agua almacenada y en los que la calidad del agua empeora de forma ostensible, es necesario realizar trasvases de aguas de las cotas en las que la calidad del agua es buena hacia los embalses que se encuentran aguas abajo. En este caso la entrada de agua mas fria, y por ello de mayor densidad, hace que se produzca una inyeccion de agua con mayor concentracion de oxigeno en la zona profunda de la parte inferior del rio y a la vez que se gane cota para aumentar las posibilidades de gestion de las compuertas de profundidad variable. Por el contrario en los embalses del rio Llobregat, que son mesotroficos, y por ello de mejor calidad del agua, el criterio que se sigue es el de extraer el agua por el fondo para favorecer la renovacion del agua de esta zona y asi evitar que se pueda agotar el oxigeno y formar compuestos reducidos o disolucion de metales desde el sedimento.