The Influence of Witness Intoxication, Witness Race, and Defendant Race on Mock Juror Decision Making

Negative stereotypes about Indigenous people concerning alcoholism and criminality permeate Canadian society. This study primarily explores whether racial bias affects mock jurors' perceptions of Indigenous eyewitnesses, particularly when the eyewitness was intoxicated at the time of the crime. Participants read a trial transcript in which eyewitness intoxication and both eyewitness and defendant race (Indigenous/white) were manipulated, then provided a verdict and responded to a series of questions about the eyewitness. We found an indirect effect of eyewitness intoxication on verdict, operating through perceived eyewitness accuracy, such that intoxicated eyewitnesses were associated with significantly fewer convictions. Participants also rated Indigenous eyewitnesses as more accurate than white eyewitnesses. Although there were no significant main effects of defendant or eyewitness race on verdicts, we did observe a significant indirect effect of eyewitness race: Indigenous eyewitnesses were associated with more convictions via perceived accuracy. These effects run contrary to some previous literature and, coupled with our findings regarding criminality stereotypes, suggest that prospective jurors may be becoming aware of systemic bias facing Indigenous peoples. This study adds to the growing body of research investigating prospective jurors' decision making in Canada. Les stereotypes negatifs au sujet des Autochtones en matiere d'alcoolisme et de criminalite se propagent dans la societe canadienne. Cette etude explore d'abord si les prejuges raciaux ont un effet sur les perceptions de faux jures en ce qui concerne des temoins autochtones, surtout lorsque le temoin etait en etat d'ebriete au moment du crime. Les participants ont lu la transcription d'un proces dans laquelle l'intoxication du temoin et la race du temoin et de l'accuse (Autochtone/Blanc) etaient manipulees, puis ont rendu un verdict et ont repondu a une serie de questions au sujet du temoin. Nous avons note un effet indirect de l'intoxication du temoin sur le verdict, operant par la perception de l'exactitude du temoin, de maniere a ce que des temoins intoxiques etaient associes a beaucoup moins de convictions. Les participants ont aussi indique que les temoins autochtones etaient plus exacts que les temoins blancs. Bien qu'il n'y ait pas d'effet important de la race de l'accuse ou du temoin sur les verdicts, nous avons observe un effet indirect important de la race du temoin: les temoins autochtones etaient associes a plus de convictions par le biais d'exactitude percue. Ces effets sont contraires a nombre d'etudes anterieures et, jumeles a nos resultats en matiere de stereotypes de criminalite, suggerent que des jures potentiels peuvent etre conscients des prejuges systemiques concernant les peuples autochtones. Cette etude s'ajoute au corpus grandissant de recherche portant sur la prise de decision de jures potentiels au Canada.