Cáncer de vejiga: diagnóstico y principios terapéuticos

El cancer de vejiga es el quinto en frecuencia entre las neoplasias malignas y afecta sobre todo a una poblacion anciana. El factor de riesgo principal es el tabaco. El diagnostico suele efectuarse a causa de una hematuria o, mas raramente, de hiperactividad vesical o dolores pelvicos. La primera etapa del diagnostico consiste en una reseccion transuretral de la vejiga. La forma mas comun es el carcinoma urotelial: el 90% de los casos. La reseccion hace posible una primera estimacion del estadio y del grado de la enfermedad. Se distinguen entonces los tumores infiltrantes del musculo vesical, que pueden ser metastasicos, y tumores mas superficiales, cuya extension a distancia no es comun pero tienden a recidivar. En las formas que infiltran el musculo se efectua una evaluacion de extension para descartar una invasion ganglionar o visceral, cuyo tratamiento consiste en quimioterapia a base de cisplatino. En los otros casos que infiltran el musculo, el tratamiento de referencia es una quimioterapia neoadyuvante seguida de cistectomia ampliada y vaciamiento ganglionar. Hay alternativas que permiten conservar la vejiga, pero con una eficacia oncologica inferior. Algunas formas superficiales que no invaden el musculo deben someterse a una nueva reseccion para definir mejor el riesgo de evolucion. De forma global, los tumores de bajo riesgo se vigilan tras una instilacion postoperatoria precoz, en los de riesgo intermedio se efectuan instilaciones de mitomicina C o de bacilo de Calmette-Guerin (BCG) durante 1 ano; en los de alto riesgo, instilaciones de BCG durante 3 anos, y en los de muy alto riesgo, una cistectomia ampliada. Los tumores no uroteliales responden a una estrategia distinta, y la cistectomia radical asociada a quimioterapia es el enfoque mas corriente, sea cual sea el estadio inicial de la enfermedad.