Les explorations neurophysiologiques dans les tumeurs médullaires

Les potentiels évoqués (PE) permettent d’évaluer le retentissement fonctionnel des tumeurs intramédullaires (TIM). La voie motrice est explorée grâce aux PE moteurs (PEM) réalisés par stimulation transcrânienne magnétique chez le sujet éveillé ou électrique au bloc opératoire. Les voies de la sensibilité sont explorées grâce aux PE somesthésiques (PES) (sensibilité lemniscale) et aux PE par stimulation laser (PEL) (voie extralemniscale). Les PEM comme les PES révèlent des anomalies de conduction cordonale dans environ 60 % des TIM et leur réalisation combinée augmente la sensibilité à 70 %. Le pourcentage d’anomalies infracliniques est de 7 % pour les PEM et 15 % pour les PES. Grâce à un recueil étagé, les PES révèlent une atteinte segmentaire dans plus de 70 % des lésions cervicales, parfois dissociée du déficit sensitif suspendu. Les PEL sont utiles dans certaines situations cliniques : ils permettent une stimulation par dermatome et sont corrélés à l’atteinte thermoalgique suspendue. Les explorations neurophysiologiques ont une place importante dans la stratégie de prise en charge des TIM : les PES et PEM préopératoires évaluent de façon objective le retentissement fonctionnel de la lésion et permettent de suivre l’évolution si l’indication chirurgicale n’est pas posée d’emblée. Leur surveillance peropératoire permet d’informer le chirurgien du retentissement de chaque étape du geste chirurgical sur les voies sensitives et motrices. Malgré l’absence d’étude prospective randomisée comparant l’évolution après une chirurgie sans versus sous monitoring, un large consensus s’est établi en faveur du monitoring dans le but de limiter le risque de déficit postopératoire permanent et de permettre une exérèse la plus complète possible de la lésion en toute sécurité si les réponses sont préservées.