Définition et évaluation de la douleur

La douleur est un phénomène neurophysiologique complexe, multidimensionnel, subjectif et propre à chacun. Les sciences médicales et les thérapeutes sont confrontés au besoin de la quantifier et qualifier dans la pratique clinique et dans la recherche. Les douleurs musculo-squelettiques sont le plus souvent classées par profil évolutif (aiguë–chronique) et par mécanisme (d’origine nociceptive, neuropathique, sensibilisation centrale ou mixte). L’évaluation de la douleur aiguë se fait principalement par des échelles unidimensionnelles cotant l’intensité de la douleur, sa qualité et sa localisation. Pour la douleur chronique (ou persistante), l’évaluation se fait par des échelles multidimensionnelles prenant en compte le caractère sensoriel, fonctionnel, émotionnel, cognitif et comportemental de la douleur. Les facteurs psychosociaux (ou drapeaux jaunes) sont considérés à l’heure actuelle comme les facteurs les plus prédisposant à la bascule vers la douleur chronique. Des outils prédictifs (ex : PICKUP tool dans la lombalgie) se développent à l’heure actuelle. Le kinésithérapeute a un rôle primordial dans la détection et la prévention du développement de la douleur chronique et sa prise en charge, notamment par son évaluation et la communication avec le patient.