Intoxication par ingestion de chenilles processionnaires du pin (Thaumetopœa pityocampa) : à propos d’un cas

Objectif Les intoxications par chenilles processionnaires du pin ( Thaumetopœa pityocampa ) sont frequemment rencontrees dans le Sud-Ouest de la France, en particulier dans la foret des Landes ou poussent de nombreux pins. Elles sont responsables de lesions cutanees et oculaires, mais aussi plus rarement de manifestations systemiques en rapport avec une reaction allergique IgE dependante. Des intoxications par ingestion sont exceptionnellement rencontrees, mais sont responsables de tableaux cliniques graves. Nous rapportons ici le cas d’une fillette ayant ingere une chenille a l’insu de ses parents et qui a developpe un œdeme de la bouche ainsi qu’une reaction urticarienne generalisee. Description Au mois de janvier, dans le Lot-et-Garonne, une fillette de 17 mois, sans antecedent allergique ou autre, jouait dans le jardin ; les parents ont ete alertes par la survenue de pleurs importants associes a un œdeme de la levre inferieure et a une hypersialorrhee. Ils ont conduit immediatement l’enfant a l’hopital. Resultats A l’arrivee, l’enfant presentait une gene respiratoire, un œdeme des joues, des levres, et de la main gauche ainsi qu’une urticaire generalisee. Quatre heures apres, elle vomissait un animal evocateur de chenille. Devant l’aggravation de l’œdeme buccal malgre l’administration initiale d’un anti-histaminique et de corticoides, elle a ete transferee en reanimation au centre hospitalier universitaire pour la suite de la prise en charge. La maman est retournee au domicile et, en effet, a retrouve des chenilles a proximite de l’endroit ou l’enfant jouait ; celles-ci ont ete formellement identifiees par des scientifiques du Museum d’histoire naturelle de Paris comme T. pityocampa . L’enfant refusant de s’alimenter, le traitement par corticoides et hydratation par voie intraveineuse a ete poursuivi et l’alimentation reprise 48 h plus tard. La disparition des lesions buccales etait observee apres 6 jours. Discussion La chenille processionnaire du pin, ou T. pityocampa , est un insecte lepidoptere dont l’appareil venimeux est constitue de poils urticants contenant des toxines mal identifiees, responsables de reactions inflammatoires aux zones de contact, parfois recurrentes, mais aussi parfois sans qu’il n’y ait de contact direct avec l’animal (les poils se cassent et sont en suspension dans l’air) [1] . Dans le cas de notre patiente, l’ingestion aurait pu aboutir a une obstruction des voies aeriennes avec detresse respiratoire, voire une reaction anaphylactique beaucoup plus severe. De plus, la survenue d’un episode de ce type au mois de janvier est inhabituelle ; les cas enregistres au Centre antipoison de Bordeaux sont observes plutot a partir du mois de mars. Par ailleurs, le nombre de cas repertories est croissant au fil des ans (5 cas en 2008, 8 en 2011, 14 en 2014 et 19 en 2016) et s’inscrit plus globalement dans le cadre des modifications environnementales a l’origine du developpement de certaines especes. Conclusion Meme si l’ingestion d’une chenille processionnaire par un enfant est une occurrence rare, elle peut etre a l’origine d’une intoxication severe. La recrudescence des cas d’exposition doit attirer l’attention des parents dont les jeunes enfants peuvent etre en contact avec cet insecte de maniere inattendue.