Infections du système nerveux central à varicelle-zona virus : caractéristiques, évolution et tolérance de fortes doses d’aciclovir intraveineux

Introduction Le varicelle-zona virus (VZV) est le second pathogene des encephalites apres l’herpes simplex virus (HSV) et est associe a une mortalite plus elevee. Un diagnostic precoce des infections du systeme nerveux central (SNC) a VZV est important, permettant ainsi de debuter un traitement recommande par de fortes doses d’aciclovir en raison d’une plus faible sensibilite du VZV par comparaison a l’HSV. Des donnees limitees existent dans la litterature sur les caracteristiques et l’evolution des infections du SNC a VZV, ainsi que sur la tolerance de fortes doses d’aciclovir. Materiels et methodes Nous avons realise une etude observationnelle incluant tous les patients adultes admis pour une infection du SNC a VZV dans un centre hospitalier universitaire de France metropole entre 2000 et 2015. Les patients etaient inclus s’ils presentaient : – une infection a VZV documentee par polymerase chain reaction (PCR) dans le liquide cephalorachidien (LCR) ou une eruption cutanee zosterienne ; – une encephalite repondant aux criteres du consortium international des encephalites, et/ou au moins 5 elements nuclees/mm 3  dans le LCR. Une insuffisance renale aigue etait definie selon les criteres d’AKIN. Les variables quantitatives etaient exprimees en mediane [quartiles] et comparees par un test U de Mann et Whitney. Les variables qualitatives exprimees en nombre (pourcentage) etaient comparees par un test du Chi 2 . Une regression logistique etait realisee afin de determiner les variables associees a une insuffisance renale et a l’evolution clinique des patients. Resultats Trente-six patients ont ete inclus (15 encephalites, 21 meningites). L’âge median etait de 51 ans [35–76] ; les patients encephalitiques etaient plus âges (72 [61–77]) que les patients meninges (38 [31–52]), p  = 0,003. Six patients (17 %) etaient immunodeprimes et 28 (78 %) avaient une eruption cutanee zosterienne. La ponction lombaire etait realisee apres un delai median de 5 jours [3–9] apres le debut des symptomes. La PCR VZV dans le LCR etait positive dans 27/32 (84 %) des PCR recueillies. Pour trois patients dont la PCR VZV dans le LCR etait negative initialement, celle-ci etait controlee sur une seconde ponction lombaire realisee plus de 5 jours apres le debut des symptomes ; la PCR VZV restait negative. Douze patients ont beneficie d’une imagerie par resonance magnetique cerebrale dont 5 (42 %) retrouvaient des arguments pour une encephalite. Aucune ne retrouvait de vascularite. L’aciclovir intraveineux etait administre a 33 patients (92 %), apres un delai median de 4 jours [3–9] apres le debut des symptomes, pour une duree mediane de 5 jours [3–7] pour les meningites et de 14 jours [10–20] pour les encephalites ( p p  = 0,006). Conclusion Cette serie de cas d’infections du SNC a VZV chez des adultes suggere que la mortalite pourrait etre moins elevee que precedemment decrite dans la litterature, avec une administration precoce de fortes doses d’aciclovir, au prix d’une incidence elevee d’insuffisances renales aigues, et de sequelles neurologiques pour pres de la moitie des patients avec une encephalite. Le controle de la PCR VZV dans le LCR semble etre d’un interet limite, par comparaison aux encephalites a HSV.