Taboo adherence and presence of Perrier’s sifaka (Propithecus perrieri) in Andrafiamena forest

Habitat loss and poaching are among the most serious threats to the fragile and unique biodiversity of Madagascar. In the past, traditional taboos ( fady ), commonly associated with folk stories, have had a buffering effect on several lemur species. Here, we examine the status of hunting taboos with reference to the conservation of the critically endangered Perrier´s sifaka (Propithecus perrieri). We also provide an update on P. perrieri ’s presence in the protected area of Andrafiamena in the face of ongoing habitat fragmentation and poaching. The Andrafiamena forest represents one of the key refuges for this species, which has a very limited and fragmented range in northern Madagascar. We report the results of a 2016 presence/absence survey in Andrafiamena and from interviews on Perrier’s sifaka taboo adherence, conducted in 2012 across the whole species range. Our results confirm the presence of Perrier’s sifakas in Andrafiamena and that in 2012, across the species’ range, the hunting taboo was observed by most (u003e95%) interviewees who answered (N = 23). Forest clearing and a decrease of taboo adherence may intensify the pressure on the already small and fragile population of P. perrieri . A deeper knowledge of the human-wildlife interconnections, as well as regular monitoring of this rare species’ distribution, may be crucial for the success of its conservation. Resume La perte dde l’habitat et le braconnage sont parmi les menaces les plus graves pour la fragile biodiversite de Madagascar. Les tabous traditionnels ( fady ), communement associes a des contes et mythes, ont eu historiquement un effet de preservation sur la plupart des especes de lemuriens. Le propitheque de Perrier ( Propithecus perrieri ) est une espece de lemurien en danger critique d’extinction. Il a une des distributions les plus restreintes parmi les propitheques. Quelques temoignages anecdotiques releves dans la litterature suggerent quu0027un tabou protegerait cette espece de la chasse. La foret protegee d’Andrafiamena represente a ce jour lu0027un des principaux refuges pour cette espece mais la population de ce propitheque nu0027y a pas ete evaluee regulierement depuis 2013. Cette etude apporte une mise a jour de la presence de P. perrieri dans la foret d’Andrafiamena et evaue l’importance des tabous pour la conservation de cette espece, sous la forme de resultats emanant du0027une breve etude sur le terrain menee a Andrafiamena en 2016. Les donnees d’entretiens succincts sur lu0027adhesion aux tabous lies a la chasse de P. perrieri menes en 2012 sur l’aire de distribution de lu0027espece incluant l’aire protegee d’Andrafiamena-Andavakoera, la Reserve Speciale d’Analamerana et le Parc National de l’Ankarana sont egalement presentes. Les resultats confirment la presence de P. perrieri dans trois des sept sites visites de la foret du0027Andrafiamena consideree comme etant lu0027une des zones les plus importante pour sa conservation. Les resultats montrent egalement que, sur l’ensemble de l’aire de distribution du propitheque de Perrier, le tabou de chasse est observe par la plupart (u003e 95%) des repondants (N = 23), une valeur elevee en comparaison avec du0027autres zones de Madagascar abritant des populations du genre Propithecus . Un conte traditionnel associe au tabou de P. perrieri est presente et rappelle d’autres recits du folklore malgache. Le repertoire des recits concernants les differentes especes de propitheques semble avoir des elements stereotypes et la permanence du recit peut augmenter la probabilite de respect du tabou. Le deboisement et la diminution de lu0027adherence aux tabous peuvent intensifier la pression sur la population de P. perrieri qui est deja modeste et fragile. Une connaissance plus approfondie des interconnexions homme-faune ainsi quu0027une surveillance reguliere de cette espece menacee peuvent etre cruciales pour le succes de sa conservation.