Les cellules innées lymphoïdes : des nouveaux acteurs de l’immunité

Le monde des cellules lymphocytaires, composantes majeures de notre système immunitaire, s’est récemment élargi. Un nouveau groupe, les cellules lymphoïdes innées (ILC pour Innate Lymphoid Cells) a été défini. Il comprend des cellules lymphoïdes connues depuis des décennies, comme les cellules Natural Killer (NK) et les cellules « Lymphoïde Tissue-Inducteur » (LTI). Les cellules NK reconnaissent une large gamme de cellules cibles, qu’elles contribuent à éliminer par des processus de cytotoxicité et/ou de production de cytokines, telles que l’interféron-γ (IFN-γ). Les progrès dans notre compréhension de la biologie des cellules NK ont conduit à un intérêt croissant pour la manipulation clinique de ces cellules dans le cancer. Les autres ILC plus récemment identifiés se trouvent principalement dans les muqueuses et les tissus lymphoïdes associés aux muqueuses, où elles initient rapidement des réponses immunitaires à des agents pathogènes et ceci en l’absence d’une sensibilisation spécifique. Nous décrirons dans cet article les caractéristiques de base de ces nouvelles ILC, et plus spécifiquement leur implication dans le cancer. Une grande partie de ce rôle reste inconnue, mais plusieurs résultats devraient conduire à de nouvelles approches pour disséquer la contribution des différentes sous-populations d’ILC au développement, à la maintenance ou à l’élimination des tumeurs à différents sites anatomiques. Ces analyses nécessiteront le développement de réactifs et de protocoles normalisés pour évaluer la présence et la fonction des ILC dans les échantillons de sang et de tissus humains.