北部湾涠洲岛海域栖息布氏鲸种群的物种鉴定

布氏鲸(Bryde's whale)是广泛分布于温带和热带海域的一类中等体型须鲸,通常认为存在小布氏鲸(Balaenoptera edeni edeni)和布氏鲸(B.e.brydei)两个亚种.然而,有研究表明它们应该被划分为两个独立物种,即近岸小型布氏鲸(B.edeni)和远洋大型布氏鲸(B.brydei).由于两者外部形态极其相似,并且存在同域分布现象,很难基于外观进行准确的物种鉴定.近年来,广西北部湾涠洲岛海域出现一个稳定的布氏鲸栖息种群,但目前尚不清楚属于哪种布氏鲸.研究采集了涠洲岛布氏鲸种群中两个体的粪便样品,从其中一份样品成功提取基因组DNA,并基于线粒体Cyt b和COI基因序列开展物种鉴定和遗传分析,鉴定结果为小布氏鲸.此外,还鉴定出涠洲岛海域同年死亡的一头须鲸也为小布氏鲸.据此推测涠洲岛水域栖息的布氏鲸种群可能是小布氏鲸.研究首次基于粪便样品,采用分子生物学技术,成功开展了活体布氏鲸的物种鉴定.这种基于非损伤采样的物种鉴定方法值得进一步优化并推广应用.