Estudio Geofísico de oquedades subterráneas cerca del Parque de la Cueva de Orquídea, Xalapa, Veracruz, México

La Cueva de la Orquídea es uno de los atractivos turísticos en Xalapa. Se ubica en un parque público con el mismo nombre en medio de la ciudad. Sin embargo, esta “cueva” en realidad es parte de un sistema de túneles de lava que se forman cuando lava poco viscosa (comúnmente basáltica) se enfría en el contacto con el subsuelo y la atmósfera, pero sigue fluyendo en su interior. La mayor parte del centro de Xalapa está construido por encima de estas lavas basálticas que subyacen el cono de escoria del Macuiltépetl. Se desconoce la ubicación de los túneles subterráneos de lava; solo en ocasiones se reportan hundimientos en la zona urbana, debido al colapso de algunas oquedades subterráneas, así como se descubren al excavar antes de iniciar una construcción. En este estudio, se emplean dos técnicas geofísicas no-invasivas dentro del área del Parque, así como en calles no pavimentadas en la cercanía del mismo. Los resultados del estudio de gravimetría y georadar no solamente hacen visibles las cámaras grandes (3 conectadas) previamente conocidas, sino revelan su continuidad hacia el Este, justo por debajo de las viviendas aledañas al parque. Se considera importante de seguir con los estudios para ubicar las oquedades más cercanos a la superficie y/o más voluminosas para identificar zonas potencialmente en peligro de colapsarse, adaptar planes de construcciones, entre otras medidas de mitigación. Geophysical study of underground cavities near the Cueva de la Orquídea Park, Xalapa, Veracruz, Mexico Abstract: The Cueva de la Orquida (Orchid cave) is one of the tourist attractions in Xalapa. It is located in a public park with the same name in the middle of the city. However, this "cave" is actually part of a system of lava tunnels that are formed when low-viscosity lava (commonly basaltic) cools on contact with the underground and the atmosphere, but continues to flow inside. Most of the center of Xalapa is built on top of these basaltic lavas that underlie the Macuiltépetl cinder cone. The location of the underground lava tunnels is unknown; only occasionally collapses are reported in the urban area, due to the collapse of some underground cavities, as well as being discovered when digging before starting construction. In this study, two non-invasive geophysical techniques are used within the Park area, as well as on unpaved streets in the vicinity of the Park. The results of the gravimetry and georadar study not only make the previously known large cameras (3 connected) visible, but also reveal their continuity to the East, just below the houses surrounding the park. It is considered important to continue with the studies to locate the cavities closer to the surface and/or more voluminous to identify areas potentially in danger of collapsing, adapt construction plans, among other mitigation measures.