Silício e sódio aumentam a qualidade da rúcula com deficiência em potássio

Os fertilizantes potássicos provêm de fontes não renováveis sujeitas a escassez. Uma alternativa para a redução da adubação de potássio (K) é o uso de elementos que atenuem danos causados pela deficiência desse macronutriente e aumentem a sua eficiência de uso. Apesar do sódio (Na) e do silício (Si) serem relatados como benéficos para as plantas deficientes em K, a relação destes com a nutrição e a qualidade de hortaliças folhosas como a rúcula ainda é desconhecida. Nesse estudo, objetivamos verificar os efeitos do Na e do Si sobre parâmetros nutricionais, fisiológicos, de crescimento e de qualidade da rúcula em condições de deficiência e de suficiência de K. O experimento foi desenvolvido em casa de vegetação em sistema hidropônico com fornecimento de solução nutritiva para plantas cultivadas em areia como substrato. Os tratamentos foram: suficiência de K (+K), suficiência de K mais Na (+K +Na), suficiência de K mais Si (+K +Si), deficiência de K (-K), deficiência de K mais Na (-K +Na) e deficiência de K mais Si (-K +Si) dispostos em delineamento inteiramente casualizado, com seis repetições. Foram realizadas avaliações de aspectos fisiológicos, bioquímicos e de crescimento das plantas de rúcula. A oferta de Si aumentou a produção de compostos não-enzimáticos: fenóis totais, ácido ascórbico e carotenoides das plantas com deficiência de K. O Na aumentou os conteúdos de clorofila total e a eficiência quântica do fotossistema II de plantas com deficiência de K. O Si na solução nutritiva deficiente em K se destacou em comparação ao Na para o aumento da eficiência de uso de K. Os dois elementos atenuaram os danos causados pela deficiência de K e melhoraram a qualidade da rúcula. Contudo, o Si atenuou todos os danos causados pela deficiência de K, por conta disso, entre Na e Si, preferível que o Si seja ofertado para as plantas de rúcula deficiente em K constituindo estratégia inovadora para o cultivo sustentável desta espécie. Palavras-chave: nutrição de plantas; elemento benéfico; eruca sativa mill.