Sexual and non-sexual femicide in South Africa: Comparing two studies 2009 and 2017

Sexual femicide, an abhorrent crime, is not well described and reported. The aim of the study was to describe sexual and non-sexual femicide in South Africa and compare the 2009 with the 2017 study presenting sociodemographic characteristics of victims, perpetrators, crime and forensic findings. The same retrospective study design using proportionate random sample of medico-legal laboratories were used. Sexual femicide was identified from autopsy and police reports. Findings show sexual femicide is not rare in South Africa. We estimated 451 (95% confidence interval: 366-533) sexual femicides in 2009 and 210 (95% confidence interval: 176-244) in 2017. Sexual femicides decreased by more than half from 19.1% in 2009 to 8.7% in 2017. We show an increase among younger women, those living in rural areas and strangers as perpetrators. Our dedicated studies show the value of documenting sexual femicides over time in a country with high levels of gender-based violence to assist development of theory-based prevention interventions. Les crimes odieux que constituent les femicides sexuels ne sont pas adequatement decrits et denonces. Avec cette etude, nous avons cherche a decrire le femicide sexuel et non sexuel en Afrique du Sud et a comparer l'etude datant de 2009 a celle de 2017 a partir des caracteristiques sociodemographiques des victimes et des auteurs, des caracteristiques des crimes et des resultats medico-legaux. Le meme modele d'etude retrospective a partir d'un echantillon aleatoire proportionnel de laboratoires medico-legaux a ete utilise. Le femicide sexuel a ete identifie a partir des rapports d'autopsie et de police. Les resultats montrent que le femicide sexuel n'est pas rare en Afrique du Sud. Selon nos estimations, il y a eu 451 (CI 95% : 366-533) femicides sexuels en 2009, et 210 (CI 95% : 176-244) en 2017. Les femicides sexuels ont donc diminue de plus de la moitie, passant de 19,1% en 2009 a 8,7% en 2017. Nous constatons parmi les victimes une augmentation du nombre de jeunes femmes et de femmes des zones rurales, et parmi les auteurs de ces actes une augmentation de ceux qui n'etaient pas connus des victimes. Nos etudes specifiques montrent l'interet, pour contribuer a l'elaboration de mesures de prevention basees sur la theorie, de documenter les femicides sexuels dans la duree dans un pays ou les niveaux de violence liee au genre sont eleves. El femicidio sexual, un delito abominable, no esta bien descrito ni denunciado. El objetivo de este articulo ha sido describir el femicidio sexual y no sexual en Sudafrica y comparar el estudio de 2009 con el de 2017 a partir de las caracteristicas sociodemograficas de las victimas, los perpetradores, el crimen y los hallazgos forenses. Se ha utilizado el mismo diseno de estudio retrospectivo utilizando una muestra aleatoria proporcional de laboratorios medico-legales. El femicidio sexual ha sido identificado a partir de la autopsia y los informes policiales. Los hallazgos muestran que el femicidio sexual no es raro en Sudafrica. Se han estimado 451 (IC 95%: 366-533) femicidios sexuales en 2009 y 210 (IC 95%: 176-244) en 2017. Los femicidios sexuales disminuyeron mas de la mitad, del 19,1% en 2009 al 8,7% en 2017. Se ha encontrado un aumento entre las mujeres mas jovenes, las que viven en zonas rurales y entre los autores que son desconocidos para las victimas. Nuestros estudios especificos muestran el valor de documentar los femicidios sexuales a lo largo del tiempo en un pais con altos niveles de violencia de genero para ayudar, de esta manera, al desarrollo de intervenciones de prevencion basadas en la teoria.