The year 2025 marked the ninetieth since a fossil hominin occipital bone was discovered in Swanscombe, southeast England. In subsequent years, its parietal bones were found, producing what remains the oldest partial cranium from Britain today. In the earliest analyses, it was interpreted as a descendant of the infamous fraudulent fossil Piltdown Man and evidence for the deep antiquity of Homo sapiens in Europe. Eventually, its affinity to Neanderthals was recognized, although its taxonomic attribution remains contentious. The evolving interpretation of Swanscombe over the past ninety years reflects the history of human origins research and highlights many of its challenges, including how factors such as geopolitics influence scientific interpretation. Today, in light of larger and more complete fossil assemblages, Swanscombe is sometimes a footnote in research; however, its age, location, and combination of morphological traits distinguish it among the Middle Pleistocene European fossils. Future comparisons to the similarly aged Sima de los Huesos assemblage in Spain would be particularly valuable for advancing our understanding of within-species diversity during the Middle Pleistocene. L'ann & eacute;e 2025 a marqu & eacute; le 90e anniversaire de la d & eacute;couverte d'un os occipital d'hominin & eacute; fossile & agrave; Swanscombe, dans le sud-est de l'Angleterre. Dans les ann & eacute;es qui ont suivi, les os pari & eacute;taux correspondants ont & eacute;t & eacute; retrouv & eacute;s. Cet ensemble constitue, aujourd'hui encore, le plus ancien cr & acirc;ne partiel de Grande-Bretagne. Les premi & egrave;res interpr & eacute;tations en ont fait un descendant du tristement c & eacute;l & egrave;bre Homme de Piltdown - d & eacute;masqu & eacute; depuis comme un faux - et une preuve de la tr & egrave;s ancienne pr & eacute;sence d'Homo sapiens en Europe. En d & eacute;finitive, son affinit & eacute; avec les N & eacute;anderthaliens a & eacute;t & eacute; reconnue, bien que sa place taxonomique reste controvers & eacute;e. L'& eacute;volution de l'interpr & eacute;tation de ce fossile au fil des 90 derni & egrave;res ann & eacute;es refl & egrave;te l'histoire de la recherche sur les origines de l'humanit & eacute; et met en lumi & egrave;re plusieurs des difficult & eacute;s auxquelles elle se heurte, notamment l'influence de facteurs tels que la g & eacute;opolitique sur l'interpr & eacute;tation scientifique. Aujourd'hui, eu & eacute;gard & agrave; d'autres assemblages fossiles plus importants et plus complets, le cr & acirc;ne de Swanscombe est parfois rel & eacute;gu & eacute; aux notes de bas de page des travaux de recherche. Pourtant, son & acirc;ge, son emplacement et sa combinaison de traits morphologiques le distinguent des autres fossiles du Pl & eacute;istoc & egrave;ne moyen europ & eacute;en. Il serait int & eacute;ressant, en particulier, de le comparer & agrave; l'assemblage de la Sima de los Huesos, en Espagne, qui date de la m & ecirc;me p & eacute;riode. Cela permettrait d'approfondir notre compr & eacute;hension de la diversit & eacute; intrasp & eacute;cifique au cours du Pl & eacute;istoc & egrave;ne moyen.
This article presents a synthesis of recent developments in the study of human evolution over the past five years. It begins with an overview of hominin species nomenclature and diversity, followed by an examination of the proposed population bottleneck similar to 900,000 years ago. The discussion then turns to the ongoing debate regarding the Last Common Ancestor (LCA) of Homo sapiens, Neanderthals, and Denisovans, contextualized within patterns of hominin dispersal over the last million years. Key fossil discoveries, including Harbin, Homo luzonensis, Apidima 1, and Yunxian, are evaluated for their implications on evolutionary relationships. Finally, the paper explores recent findings related to hominin behaviour and considers their broader significance for understanding cognitive capacities in Middle to Late Pleistocene populations. Le pr & eacute;sent essai synth & eacute;tise les progr & egrave;s accomplis au cours des cinq derni & egrave;res ann & eacute;es en ce qui concerne l'& eacute;tude de l'& eacute;volution humaine. Il commence par une vue d'ensemble de la nomenclature et de la diversit & eacute; des esp & egrave;ces d'hominin & eacute;s, puis examine l'hypoth & egrave;se d'un goulet d'& eacute;tranglement de population il y a environ 900 000 ans. La discussion se porte ensuite sur le d & eacute;bat en cours & agrave; propos du dernier anc & ecirc;tre commun (DAC) d'Homo sapiens, des N & eacute;anderthaliens et des D & eacute;nisoviens, replac & eacute; dans le contexte des sch & eacute;mas de dispersion des hominin & eacute;s au cours du dernier million d'ann & eacute;es. Des d & eacute;couvertes cruciales, notamment celles de l'homme de Harbin, d'Homo luzonensis et des fossiles d'Apidima 1 et de Yunxian, ainsi que leurs implications sur les liens & eacute;volutionnaires, sont analys & eacute;es. Pour finir, l'article explore des r & eacute;sultats de travaux r & eacute;cents sur le comportement des hominin & eacute;s et ce qui en d & eacute;coule pour la compr & eacute;hension des capacit & eacute;s cognitives des populations du Pl & eacute;istoc & egrave;ne moyen & agrave; tardif.
Based on ethnographic research at R & umacr;m Orthodox Christian monasteries in Lebanon, the article studies scenes of Islam at the monastery as they intersect with anxious public debates on, and anthropological theorizations of, sectarianism and 'Muslim-Christian' relations in the Mashriq. The article demonstrates that these monastics, when speaking about Islam's imbrication with Orthodox Christianity, defer the desire for mediation and thus effect truth as what is neither language nor body. What subsequently appears is an element permanently exempted from sociological or theological mediation - points of actual infinity. To prove this, the article utilizes two modes of thinking: the so-called 'apophatic' tradition of Orthodox theology and modern mathematical set theory. Sur la base d'une recherche ethnographique men & eacute;e dans des monast & egrave;res chr & eacute;tiens r & umacr;ms (grecs-orthodoxes) du Liban, le pr & eacute;sent article & eacute;tudie des moments d'islam au monast & egrave;re dans le contexte du d & eacute;bat public charg & eacute; d'inqui & eacute;tude et des th & eacute;ories anthropologiques sur les divisions religieuses et les relations entre musulmans et chr & eacute;tiens au Machreq. Il d & eacute;montre que ces moines, lorsqu'ils parlent de l'imbrication de l'islam et du christianisme orthodoxe, repoussent le d & eacute;sir de m & eacute;diation et r & eacute;alisent ainsi la v & eacute;rit & eacute; comme une chose qui n'est ni langage ni corps. Il en ressort un & eacute;l & eacute;ment d & eacute;finitivement d & eacute;barrass & eacute; de toute m & eacute;diation sociologique ou th & eacute;ologique : des points d'infini r & eacute;el. Pour le prouver, l'auteur utilise deux modes de pens & eacute;e : la tradition dite & laquo; apophatique & raquo; de la th & eacute;ologie orthodoxe et la th & eacute;orie math & eacute;matique moderne des ensembles.
Under Narendra Modi's premiership, India's economy is rapidly being 'dematerialized' towards a digital economy: 'faceless, paperless, cashless' in his words. At first glance, it captures the quintessence of free laissez-faire market reforms, but I argue there is more to Modi's project of liquidity. This paper re-reads the re-engineering of India's economy, arguing that this idea of liquidity is what holds together in conflicting tension the polarities for de-regulated free laissez-faire market reforms with a re-sacralized and protectionist nationalism. Grounded in the stories of local builders working the 'spatial fix', the multi-sited ethnography recovers how money is more than some medium of exchange or vessel for abstract value. It is itself constitutive of shared dispositions, meanings, understandings, a vernacular, all in service towards a conceived ideal commons. Reframing our understanding of modern money thus, the paper therefore argues that Modi's monetarist reforms are an assertion for a different kind of collective existence - a re-sacralized socio-spatial project wherein membership demands the reconfiguration of self and of relations, as these builders experience first-hand. The economy is never just about economics; it is inherently political and indelibly personal.
Russia is consistently a top migration destination. While most migrate to Russia from other post-Soviet countries, a small but highly visible group of the Russian-speaking diaspora has returned from Europe and North America. Lauded in Russian media as 'ideological migrants', their narratives at first glance echo those of the state as they claim to flee liberalism and seek freedom. Drawing on ethnographic encounters with some of these migrants in Russia and the United States since 2014, this article examines how disillusionment and geopolitical imaginaries intersect with transnational circulations of the far right to motivate migration. Through two case studies of men returning from the West, this article conceptualizes their migration as a form of moral migration, an ethical alignment of where one lives with one's values. Ethnographic attention to moral migration has implications for understanding how individuals weigh factors beyond economic and political calculations to plan their migration and to address growing disillusionment worldwide with cultural and political liberalism. Depuis toujours, la Russie est une destination majeure de migration. Bien que la plupart des immigrants viennent d'autres pays de l'ancien bloc sovi & eacute;tique, les membres de la diaspora russophone d'Europe et d'Am & eacute;rique du Nord retournant en Russie composent un groupe peu nombreux mais tr & egrave;s visible. Encens & eacute;s par les m & eacute;dias russes qui les pr & eacute;sentent comme des & laquo; migrants id & eacute;ologiques & raquo;, ils affirment fuir le lib & eacute;ralisme et rechercher la libert & eacute; - un discours qui, au premier abord, fait & eacute;cho & agrave; celui de l'& Eacute;tat russe. & Agrave; partir de rencontres ethnographiques organis & eacute;es avec ces migrants & agrave; partir de 2014, en Russie et aux & Eacute;tats-Unis, l'autrice examine la fa & ccedil;on dont les d & eacute;sillusions et les imaginaires g & eacute;opolitiques croisent les circulations transnationales de l'extr & ecirc;me-droite pour motiver ce mouvement migratoire. & Agrave; travers deux & eacute;tudes de cas de transfuges occidentaux, l'article conceptualise ce ph & eacute;nom & egrave;ne comme une forme de migration morale, un alignement & eacute;thique avec un lieu o & ugrave; vivre conform & eacute;ment & agrave; ses valeurs. L'attention ethnographique port & eacute;e & agrave; la migration morale peut contribuer & agrave; une meilleure compr & eacute;hension de la mani & egrave;re dont les individus mettent dans la balance des facteurs qui d & eacute;passent les calculs & eacute;conomiques et politiques pour planifier leur & eacute;migration en r & eacute;ponse & agrave; un d & eacute;senchantement croissant, observ & eacute; & agrave; l'& eacute;chelle mondiale, vis-& agrave;-vis du lib & eacute;ralisme culturel et politique.
Our current understanding of the origins of Homo sapiens is limited, in part, by the fragmented fossil record from Late Pleistocene and early Holocene Africa. Here, we re-examine the Kabua 1 cranium, an enigmatic and little-studied Kenyan fossil discovered in the 1950s. We compare virtual reconstructions created previously by our team with a wide range of Middle Pleistocene to Early Holocene fossils and recent African H. sapiens crania to assess Kabua 1's morphological affinities. We also provide a conservative new Uranium-series minimum date of 64.4 +/- 5.4 ka. Our results highlight Kabua 1's broad similarity to derived H. sapiens, both recent and fossil. Its morphology nevertheless demonstrates some more basal affinities and thus contributes to our understanding of the depth of phenotypic diversity in Late Pleistocene African H. sapiens. Notre compr & eacute;hension actuelle des origines d'Homo sapiens est limit & eacute;e, en partie, par les lacunes des traces fossiles du Pl & eacute;istoc & egrave;ne tardif et de l'Holoc & egrave;ne pr & eacute;coce en Afrique. Les auteurs r & eacute;examinent ici le cr & acirc;ne Kabua 1, fossile & eacute;nigmatique et peu & eacute;tudi & eacute; qui fut d & eacute;couvert au Kenya dans les ann & eacute;es 1950. Afin d'& eacute;tudier ses affinit & eacute;s morphologiques, l'& eacute;quipe compare des reconstitutions en images de synth & egrave;se qu'elle a r & eacute;alis & eacute;es ant & eacute;rieurement & agrave; un large assortiment de fossiles datant du Pl & eacute;istoc & egrave;ne moyen & agrave; l'Holoc & egrave;ne pr & eacute;coce, ainsi qu'& agrave; des cr & acirc;nes d'H. sapiens africains r & eacute;cents. Les auteurs proposent & eacute;galement une nouvelle datation par les s & eacute;ries de l'uranium, conservatrice, de 64,4 +/- 5,4 ka au minimum. Les r & eacute;sultats mettent en lumi & egrave;re les larges similitudes entre Kabua 1 et les d & eacute;riv & eacute;s d'H. sapiens, r & eacute;cents aussi bien que fossiles. Toutefois, la morphologie de ce fossile montre certaines affinit & eacute;s plus basales et contribue ainsi & agrave; notre compr & eacute;hension de la vaste diversit & eacute; ph & eacute;notypique d'H. sapiens au Pl & eacute;istoc & egrave;ne tardif en Afrique.
This reflection on the themed cluster of articles on linguistic anthropology and AI addresses what social anthropologists might wish to know about the linguistic anthropological analytical toolkit when turning to large language models (LLMs) as objects of analysis. In particular, this afterword discusses what agency might be understood to be when the scholarly attention is focused largely on how people use communicative repertoires to accomplish complex social tasks with others. Building on how linguistic anthropologists understand human semiosis, the article makes apparent how human communicative agency differs from the communicative agency expressed by LLMs. Cette r & eacute;flexion sur la collection th & eacute;matique d'articles consacr & eacute;s & agrave; l'anthropologie linguistique et & agrave; l'IA s'int & eacute;resse & agrave; ce que les anthropologues sociaux pourraient souhaiter savoir concernant les outils d'analyse & agrave; leur disposition pour l'& eacute;tude des grands mod & egrave;les de langage (LLM). Plus particuli & egrave;rement, cette postface imagine & agrave; quoi pourrait ressembler l'agenc & eacute;it & eacute; si l'attention des chercheurs se concentrait surtout sur la mani & egrave;re dont les gens utilisent des r & eacute;pertoires communicationnels pour accomplir des t & acirc;ches sociales complexes avec d'autres. & Agrave; partir de la compr & eacute;hension que les anthropologues linguistes ont de la s & eacute;miosis humaine, l'article montre comment l'agenc & eacute;it & eacute; communicationnelle humaine diff & egrave;re de celle exprim & eacute;e par les LLM.
Contemporary artificial intelligence (AI) technologies are often presumed to be capable of revealing unmediated truths about the world, including the truths language might hold, echoing the long-standing assertion that language's primary function is to directly translate reality. These interrelated representationalist ideologies unite in vocal biomarker AI, a subarea of machine learning research and development dedicated to optimizing how the voices of people experiencing mental distress are interpreted. Although the premise behind vocal biomarker AI - to listen to the brain through the voice - assigns transcendent semiotic capacities to both AI and language, another story unfolds in practice. Drawing from fieldwork with vocal biomarker AI researchers, I show that researchers take the social, pragmatic, and political dimensions of language to be foundational to its computational modelling. This is because to gather the voice data necessary to their research, researchers must recruit human research subjects and make them speak, contending with the gaps between the subjects' and their own expectations regarding the meanings and values that language can embody. By underscoring the centrality of disjuncture, maintenance, and partiality - i.e., transduction - in vocal biomarker AI, I counter hegemonic claims about the people behind AI systems and the systems' abilities to do things with words. On croit souvent que les technologies actuelles d'intelligence artificielle (IA) peuvent r & eacute;v & eacute;ler des v & eacute;rit & eacute;s imm & eacute;diates sur le monde, et notamment des v & eacute;rit & eacute;s nich & eacute;es dans le langage, auquel on pr & ecirc;te depuis longtemps la fonction principale de traduire directement la r & eacute;alit & eacute;. Ces id & eacute;ologies repr & eacute;sentationalistes apparent & eacute;es se retrouvent dans l'IA des biomarqueurs vocaux, sous-domaine de la R&D sur l'apprentissage automatique qui cherche & agrave; optimiser l'interpr & eacute;tation de la voix des personnes en situation de d & eacute;tresse mentale. Bien que le point de d & eacute;part de l'IA des biomarqueurs vocaux (& eacute;couter le cerveau & agrave; travers la voix) assigne des capacit & eacute;s s & eacute;miotiques transcendantes & agrave; la fois & agrave; l'IA et au langage, c'est une autre histoire qui se joue dans la pratique. & Agrave; partir d'un travail de terrain r & eacute;alis & eacute; aupr & egrave;s de chercheurs en IA des biomarqueurs vocaux, l'autrice montre que ceux-ci attribuent aux dimensions sociales, pragmatiques et politiques du langage un r & ocirc;le fondateur dans leur travail de mod & eacute;lisation informatique. En effet, afin de recueillir les donn & eacute;es vocales n & eacute;cessaires & agrave; leur recherche, ils doivent recruter des sujets humains et les faire parler, en composant avec les d & eacute;calages entre leurs propres attentes et celles de leurs sujets quant aux significations et aux valeurs que le langage peut incarner. En soulignant le r & ocirc;le central de la disjonction, de l'entretien et de la partialit & eacute; (autrement dit, de la transduction) dans l'IA des biomarqueurs vocaux, l'autrice va & agrave; l'encontre des affirmations h & eacute;g & eacute;moniques concernant les concepteurs des syst & egrave;mes d'IA et la capacit & eacute; des syst & egrave;mes de faire des choses avec les mots.
The Eastern Mediterranean lies directly on the principal migration route for human groups dispersing across Africa, Europe, and Asia. It also encompasses the Balkans, where fauna and flora, as well as hominin populations, are thought to have persisted through glacial periods. Based on this geographic position, the region's palaeoanthropological record would be expected to be among the longest and most continuous, but also the most highly diverse, reflecting complex processes of late survivals, new arrivals, and, potentially, contact between different lineages. While the record from the Near East meets these expectations, little evidence exists to support them in the northern part of the Easter Mediterranean. Here I present new evidence from our recent work in Greece, both in the laboratory and in the field. These new data highlight the regions' importance as both dispersal corridor and glacial refugium for human populations in the Pleistocene. Results strongly suggest that the paucity of currently available data is due to lack of research, and highlight the potential of the record to shed further light on the complex processes underlying human evolution and dispersals. Le Bassin m & eacute;diterran & eacute;en oriental se situe exactement sur la principale route de migration des groupes humains qui se sont dispers & eacute;s en Afrique, en Europe et en Asie. Cette r & eacute;gion inclut les Balkans, dont la faune et la flore, mais aussi les populations d'hominin & eacute;s, pourraient avoir travers & eacute; les & egrave;res glaciaires. En raison de sa position g & eacute;ographique, on pourrait s'attendre & agrave; ce que les traces pal & eacute;oanthropologiques d & eacute;couvertes dans la r & eacute;gion comptent parmi les plus & eacute;tendues et les plus diverses, t & eacute;moignant de processus complexes de survies tardives, de nouvelles arriv & eacute;es et, potentiellement, de contacts entre diff & eacute;rentes lign & eacute;es. Si c'est effectivement le cas au Proche-Orient, il existe en revanche peu d'indices & eacute;tayant cette hypoth & egrave;se dans le nord du Bassin m & eacute;diterran & eacute;en oriental. L'autrice pr & eacute;sente ici de nouvelles donn & eacute;es tir & eacute;es d'un r & eacute;cent travail de laboratoire et de terrain en Gr & egrave;ce. Celles-ci mettent en lumi & egrave;re l'importance de la r & eacute;gion, & agrave; la fois en tant que couloir de dispersion et que refuge de populations humaines pendant les glaciations du Pl & eacute;istoc & egrave;ne. Ces r & eacute;sultats sugg & egrave;rent fortement que la raret & eacute; des donn & eacute;es actuellement disponibles r & eacute;sulte d'un manque de recherches et mettent en & eacute;vidence la capacit & eacute; de la region & agrave; & eacute;clairer davantage les processus complexes & agrave; l'oe uvre dans l'& eacute;volution et la dispersion des populations humaines.
This article investigates companionate processes of self-making in a religious community of Catholic nuns in eastern Indonesia. I argue that the sociality of the convent establishes a unique context for understanding the effects of one's company on processes of self-becoming. Through two years of participating in convent life, and set against majority-Muslim Indonesia's religious and ethnic diversity, I offer an experience-near account of the complex ways that nuns negotiate self in the midst of others, each on her own journey of personal transformation. Inspired by concepts of community, intersubjectivity, and empathy, I propose company as a mid-level analytic for anthropological investigations into self and sociality. By attending closely to the dynamics of ever-shifting social groupings, company promises a better understanding of the transformational relationship between self and community.
This article follows the efforts of Russian-speaking (non-)citizens to join the national Latvian or Estonian collectives, primarily as fiscal subjects. The Russian-speaking residents of Daugavpils in Latvia and Sillam & auml;e in Estonia, who feel excluded to various degrees, use their taxpayer subjectivity to claim (full) membership in the political community as good, deserving, and loyal citizens. In the popular and scholarly imaginations, taxation and citizenship are often inextricably linked. This article looks at how Russian-speaking (non-)citizens employ taxes to navigate national and neoliberal ideals of citizenship in Latvia and Estonia, and why they focus on taxes in particular. It also asks how effective taxes are in accessing (full) political membership in Latvia and Estonia. In doing so, I build upon and further contribute to the growing body of anthropological research on tax, arguing that the actual relationship between citizenship and taxation is always contingent on the political context, and should be studied and ethnographically unpacked rather than presumed and taken for granted. Le pr & eacute;sent article suit les efforts de (non-)citoyens russophones de Lettonie et d'Estonie pour se faire admettre dans la communaut & eacute; nationale, principalement par le biais de leur situation fiscale. Les r & eacute;sidents russophones de Daugavpils en Lettonie et de Sillam & auml;e en Estonie, qui se sentent exclus & agrave; des degr & eacute;s divers, utilisent leur statut de sujet fiscal pour faire valoir qu'ils sont de bons et loyaux citoyens qui m & eacute;ritent d'appartenir (& agrave; part enti & egrave;re) & agrave; leur communaut & eacute; politique. De fait, imp & ocirc;t et citoyennet & eacute; sont souvent inextricablement li & eacute;s dans les imaginaires populaires et acad & eacute;miques. L'autrice examine comment les (non-)citoyens russophones se servent de la fiscalit & eacute; pour n & eacute;gocier les id & eacute;aux nationaux et n & eacute;olib & eacute;raux associ & eacute;s & agrave; la citoyennet & eacute; en Lettonie et en Estonie, et pourquoi ils se concentrent particuli & egrave;rement sur les imp & ocirc;ts. Elle se demande aussi & agrave; quel point cette approche fiscale est efficace pour acc & eacute;der & agrave; l'appartenance politique (& agrave; part enti & egrave;re) dans ces deux pays. Ce faisant, elle exploite et enrichit le corpus grandissant de recherches anthropologiques sur les imp & ocirc;ts, en avan & ccedil;ant que le lien r & eacute;el entre citoyennet & eacute; et fiscalit & eacute; d & eacute;pend toujours du contexte politique et qu'il doit & ecirc;tre & eacute;tudi & eacute; et d & eacute;cortiqu & eacute; par l'ethnographie au lieu d'& ecirc;tre pr & eacute;suppos & eacute; et tenu pour acquis.
Attentive to the ways that inertia can take hold of life, Catholic monks recognize despondency as a potential not only within the monastery, but in contemporary society more widely. Such experiences are regularly mapped onto an understanding of what early Christian monks termed 'acedia' (a Greek term that can be translated as 'lack of care'). Taking as my ethnographic starting point the ways in which monks of an English Benedictine monastery understood and narrated the struggle with acedia, I note how this insight has been shared as a matter of public significance: most proximately during the boredom and constraint of the lockdown in response to COVID, but also more generally as something embedded, unrecognized, in modern life. What, then, does it mean to consider acedia as an analytical category? I argue that identifying acedia not only centres despondency as an active presence in life, but refuses to privatize it and strip it of its social dimensions. This fundamental sociality is both in the interaction with the demon of acedia, moving across the boundaries of a porous mind; and also in the means to resist acedia through the stability of shared time and space. Attentifs aux mani & egrave;res dont l'inertie peut s'emparer de la vie, les moines catholiques reconnaissent le risque potentiel de l'abattement, non seulement au sein du monast & egrave;re mais dans la soci & eacute;t & eacute; contemporaine en g & eacute;n & eacute;ral. Leur exp & eacute;rience est r & eacute;guli & egrave;rement interpr & eacute;t & eacute;e & agrave; travers le prisme de l'& laquo; ac & eacute;die & raquo; (un mot grec que l'on peut traduire par & laquo; manque de soin & raquo;), une notion & eacute;voqu & eacute;e par les premiers moines chr & eacute;tiens. Prenant comme point de d & eacute;part ethnographique la fa & ccedil;on dont les moines b & eacute;n & eacute;dictins d'un monast & egrave;re anglais con & ccedil;oivent et relatent la lutte contre l'ac & eacute;die, l'auteur note que ceux-ci partagent leurs r & eacute;flexions & agrave; des fins d'int & eacute;r & ecirc;t public, & eacute;voquant un ph & eacute;nom & egrave;ne qui s'est manifest & eacute; de la mani & egrave;re la plus directe avec l'ennui et les restrictions du confinement impos & eacute; pendant la COVID, mais que l'on retrouve plus g & eacute;n & eacute;ralement, tapi et invisible, dans la vie moderne. Qu'implique donc la qualification de l'ac & eacute;die comme une cat & eacute;gorie analytique ? L'auteur affirme que reconna & icirc;tre l'ac & eacute;die revient & agrave; centrer l'abattement dans la vie comme une pr & eacute;sence active et & agrave; refuser qu'il soit privatis & eacute; et priv & eacute; de ses dimensions sociales. Ce caract & egrave;re fondamentalement social r & eacute;side & agrave; la fois dans l'interaction avec le d & eacute;mon de l'ac & eacute;die, & agrave; travers les fronti & egrave;res de l'esprit poreux, et dans les moyens de lui r & eacute;sister gr & acirc;ce & agrave; la stabilit & eacute; du temps et de l'espace partag & eacute;s.
Amid the general sense of worry that large language models will soon drown out human voices, some researchers are optimistic that machine learning will allow humans to listen to and understand animal voices to an unprecedented extent. As part of a broader project aimed at interspecies communication, a loosely connected set of animal behaviourists, AI engineers, and public-facing animal advocates are working to comprehend 'animal languages' and thus to improve the lives of domesticated and wild species. Work in this field not only assumes a novel set of speakers (which can include, for some, plant as well as animal species), but it also contributes to a redefinition of what language is. This article examines how the expansion of language to non-human animals is helping to produce posthuman worlds in which linguistic expertise is partially transferred from humans to machines. These new ways of defining language are especially visible in the forms of translation that people in the world of interspecies communication engage in that link animals, humans, and artificial intelligence. Repeating earlier moments in translation history, a new kind of linguistic expertise makes a new kind of translation possible. & Agrave; l'heure o & ugrave; s'exprime la crainte que les grands mod & egrave;les de langage puissent bient & ocirc;t & eacute;touffer les voix humaines, certains chercheurs pr & eacute;disent que l'apprentissage automatique permettra aux humains d'& eacute;couter et de comprendre comme jamais les voix animales. Dans le cadre d'un large projet consacr & eacute; & agrave; la communication entre esp & egrave;ces, un groupe informel d'& eacute;thologues, d'ing & eacute;nieurs en IA et de d & eacute;fenseurs de la cause animale cherchent & agrave; comprendre & laquo; les langues animales & raquo; et & agrave; am & eacute;liorer ainsi la vie des esp & egrave;ces domestiques et sauvages. Les travaux dans ce domaine supposent l'existence d'un ensemble de locuteurs d'un nouveau genre (qui peut, selon certains, inclure des esp & egrave;ces v & eacute;g & eacute;tales aussi bien qu'animales) et contribuent aussi & agrave; la red & eacute;finition de ce qu'est le langage. Le pr & eacute;sent article examine en quoi l'extension du langage aux animaux non humains aide & agrave; cr & eacute;er des mondes post-humains dans lesquels la comp & eacute;tence linguistique sera partiellement transf & eacute;r & eacute;e des humains aux machines. Ces nouvelles mani & egrave;res de d & eacute;finir le langage se manifestent, en particulier, dans les formes de traduction pratiqu & eacute;es par les sp & eacute;cialistes de la communication entre esp & egrave;ces, faisant le lien entre animaux, humains et intelligence artificielle. Un nouveau type de comp & eacute;tence linguistique ouvre la voie & agrave; un nouveau type de traduction, comme cela s'est d & eacute;j & agrave; produit dans l'histoire de la traduction.
Economic anthropologists now carry out fieldwork in settings for which the ethnographic method was never designed, amongst powerful financial actors who are notoriously difficult to access, and in contexts which transcend geographical boundaries. This has engendered a re-orientation of anthropology, to consider not only the economic lives of people but also the social life of devices and concepts. Drawing on ethnographic readings of corporate documents as well as fieldwork with various fee-earning intermediaries, this article looks at two concepts, 'emerging markets' and 'human capital', that are directed towards the making of investability in financial imaginaries and thus play a critical role in the production of financialization. Although often portrayed as neutral forms of knowledge, such concepts of economy, it is argued, are implicated in processes of racialization and that financialization is enacted through and produces racial forms. Responding to recent calls to attend to the legacy of empire and colonialism in financial capitalism, and inspired by the Black Radical Tradition, this article shows how colonial ideas of racial ordering are incorporated into these economic concepts. Thus, the invocation of these concepts, which play a vital role in creating legitimacy for intermediaries and their interventions, entrenches racializing dynamics of financialized capitalism. Les anthropologues & eacute;conomistes s'aventurent aujourd'hui sur des terrains pour lesquels la m & eacute;thode ethnographique n'a jamais & eacute;t & eacute; pens & eacute;e : parmi des acteurs financiers puissants et notoirement difficiles d'acc & egrave;s, dans des contextes qui transcendent les fronti & egrave;res g & eacute;ographiques. L'anthropologie doit alors se r & eacute;orienter pour tenir compte non seulement de la vie & eacute;conomique des personnes, mais aussi de la vie sociale des dispositifs et des concepts. Sur la base de lectures ethnographiques de documents d'entreprise, ainsi que d'un travail de terrain men & eacute; aupr & egrave;s de diff & eacute;rents interm & eacute;diaires r & eacute;mun & eacute;r & eacute;s, le pr & eacute;sent article examine les deux concepts de & laquo; march & eacute;s & eacute;mergents & raquo; et de & laquo; capital humain & raquo;, qui visent & agrave; cr & eacute;er de l'investissabilit & eacute; dans les imaginaires financiers et jouent ainsi un r & ocirc;le critique dans le processus de financiarisation. L'autrice avance que ces concepts & eacute;conomiques, souvent pr & eacute;sent & eacute;s comme des formes neutres de connaissances, sont en r & eacute;alit & eacute; impliqu & eacute;s dans des processus de racialisation, la financiarisation & eacute;tant & agrave; la fois mise en actes par le biais de formes raciales, et g & eacute;n & eacute;ratrice de celles-ci. En r & eacute;ponse aux r & eacute;cents appels & agrave; explorer l'h & eacute;ritage de l'imp & eacute;rialisme et du colonialisme dans le capitalisme financier, l'article, inspir & eacute; par la tradition radicale noire, montre comment les id & eacute;es coloniales d'ordre racial sont incorpor & eacute;es dans ces concepts & eacute;conomiques. L'invocation de ceux-ci, qui jouent un r & ocirc;le vital dans la l & eacute;gitimation des interm & eacute;diaires et de leurs interventions, conforte ainsi la dynamique de racialisation du capitalisme financiaris & eacute;.
This essay introduces the themed cluster of articles, 'Towards a linguistic anthropology of AI'. The advent of artificial intelligence (AI), especially in large language models capable of producing coherent discourse mimicking conversational interaction, is exerting unprecedented pressure on prevailing concepts of language, personhood, and the human. This provides a challenge and opportunity for reflection, particularly for linguistic anthropology, that sub-field centred on language as medium/practice of meaning-making in social life. Moving beyond AI as communicating machine to explore communicative processes that structure AI as ideological imaginary and technological infrastructure, the articles in this cluster draw on linguistic anthropology to examine different facets of AI as people take it up, such as the features that invite users to endow chatbots with personhood (Keane), attempts to use AI to unlock animal communication (Handman), and research seeking linguistic biomarkers predictive of psychopathology (Semel). To contextualize the articles, this introduction offers some basic semiotic distinctions developed within linguistic anthropology needed to parse AI, with a focus on the concept of semiotic ideology. We then situate AI within a set of ideological genealogies - from Enlightenment visions of universal languages to the representationalism of modern linguistics - before turning to themes of transduction and semiosis beyond the human. Ce texte introduit l'ensemble th & eacute;matique & laquo; Vers une anthropologie linguistique de l'IA & raquo;. L'essor de l'intelligence artificielle (IA), en particulier des grands mod & egrave;les de langage capables de produire un discours coh & eacute;rent imitant une conversation, exerce une pression sans pr & eacute;c & eacute;dent sur les conceptions dominantes du langage, de la personne et de l'humain. Ce d & eacute;fi est aussi une occasion de r & eacute;flexion, en particulier pour l'anthropologie linguistique, une discipline centr & eacute;e sur le langage comme moyen et pratique de cr & eacute;ation de signification dans la vie sociale. Les articles regroup & eacute;s ici ne se limitent pas & agrave; analyser l'IA en tant que machine de communication - ils explorent les processus communicationnels qui la structurent en tant qu'imaginaire id & eacute;ologique et infrastructure technologique et font appel & agrave; l'anthropologie linguistique pour examiner diff & eacute;rents aspects de l'IA & agrave; mesure que son adoption se g & eacute;n & eacute;ralise, comme les fonctions qui incitent les utilisateurs & agrave; traiter avec les robots conversationnels comme s'il s'agissait de personnes (Keane), les tentatives d'utiliser l'IA pour d & eacute;chiffrer la communication animale (Handman) et la recherche de biomarqueurs linguistiques pr & eacute;dictifs de troubles de la sant & eacute; mentale (Semel). Afin de placer les articles dans leur contexte, la pr & eacute;sente introduction expose quelques distinctions s & eacute;miotiques de base d & eacute;velopp & eacute;es en anthropologie linguistique et n & eacute;cessaires pour analyser l'IA, en mettant l'accent sur le concept d'id & eacute;ologie s & eacute;miotique. Les auteurs situent ensuite l'IA dans une s & eacute;rie de g & eacute;n & eacute;alogies id & eacute;ologiques, de la vision des langues universelles des Lumi & egrave;res au repr & eacute;sentationalisme de la linguistique moderne, avant d'aborder les questions de la transduction et de la s & eacute;miosis au-del & agrave; de l'humain.
What does it take to turn a tool into a talking tool and that into an ultimate authority? Generative artificial intelligence (GenAI) in its diverse forms, such as large language models (LLMs), is celebrated as a useful tool. But LLM-based conversational agents, or chatbots, the software applications through which ordinary users are likely to engage with LLMs on a regular basis, can seem, for many, to harbour uncanny insights or transcendental knowledge whose sources are inexplicable - resembling what Marshall Sahlins called 'metahumans'. The temptation to treat chatbots as metahuman is just an extreme case of a more general process. The inferences that chatbot users draw about GenAI's human or superhuman properties arise in part from the apps' role as an interlocutor in social interaction. Their authority draws on the pragmatics and semiotics of speech. Much as a prophet embodies and legitimates the authority of divinity, so chatbots can endow the profit-seeking strategies of their corporate owners with a supernatural aura. That such effects can seem intuitively real is, in part, because humans and metahumans address one another on semiotically unequal grounds. Que faut-il pour transformer un outil en outil parlant, et ce dernier en autorit & eacute; ultime ? Les grands mod & egrave;les de langage (LLM pour large language models) et les autres formes d'intelligence artificielle g & eacute;n & eacute;rative (IAG) sont largement reconnus comme des instruments utiles. Cependant, beaucoup d'utilisateurs ordinaires ont l'impression que les agents conversationnels (ou & laquo; chatbots & raquo;) bas & eacute;s sur les LLM, ces applications logicielles qui sont leur point de contact avec l'IA, ont des intuitions troublantes ou des connaissances transcendantales dont les sources sont inexplicables, que Marshall Sahlins qualifie de & laquo; m & eacute;tahumaines & raquo;. La tentation de traiter les chatbots comme des m & eacute;tahumains n'est qu'un cas extr & ecirc;me d'un processus plus g & eacute;n & eacute;ral. Les suppositions formul & eacute;es par les utilisateurs de chatbots & agrave; propos de propri & eacute;t & eacute;s humaines ou surhumaines de l'IAG r & eacute;sultent en partie de son r & ocirc;le d'interlocutrice dans une interaction sociale. L'autorit & eacute; de l'application s'appuie sur les aspects pragmatiques et s & eacute;miotiques de cette interaction. Tout comme un proph & egrave;te incarne et l & eacute;gitime l'autorit & eacute; d'une divinit & eacute;, les chatbots peuvent conf & eacute;rer une aura surnaturelle aux strat & eacute;gies lucratives des entreprises qui en sont propri & eacute;taires. Si ces effets paraissent intuitivement vrais, cela est d & ucirc;, en partie, au fait que les humains et les m & eacute;tahumains ne conversent pas sur un pied d'& eacute;galit & eacute; du point de vue s & eacute;miotique.
Why do some women choose to submit to their husbands in marriage? In anthropology, the paradox of 'chosen submission' has famously been explored by Saba Mahmood. Her work amongst Egyptian women donning the veil in the Islamic da'wa movement spotlights the notion of 'piety' to explore how devotion to God can act as a powerful motivator of human behaviour. This article pushes this line of argument further by seeking to make God a more central figure in anthropological analysis, following recent efforts in the field to create both 'ethnographies of God', as well as anthropologies that are 'theologically engaged'. Drawing on ethnographic research amongst Nigerian Pentecostal women, this article illustrates the ways that marital submission is understood by these Christians as a spiritual state that connects them to God - a theological relation, in other words - as well as a social relation between them and their husbands. By analysing their theologies of freedom and submission, this article shows how theological thinking more generally can shape how power is conceived and wielded by religious subjects. Pourquoi certaines femmes mari & eacute;es choisissent-elles de se soumettre & agrave; leur & eacute;poux ? En anthropologie, le paradoxe de la & laquo; soumission choisie & raquo; a notamment & eacute;t & eacute; explor & eacute; par Saba Mahmood. Celle-ci, par son travail aupr & egrave;s d'& Eacute;gyptiennes musulmanes qui se couvrent la t & ecirc;te selon les pr & eacute;ceptes du mouvement da'wa, met en lumi & egrave;re la notion de & laquo; pi & eacute;t & eacute; & raquo; pour explorer comment la d & eacute;votion & agrave; Dieu peut & ecirc;tre une puissante motivation du comportement humain. Le pr & eacute;sent article va plus loin dans ce raisonnement en cherchant & agrave; donner & agrave; la figure divine une place plus centrale dans l'analyse anthropologique. En cela, il fait suite & agrave; de r & eacute;cents travaux sur le terrain visant & agrave; cr & eacute;er aussi bien des & laquo; ethnographies de Dieu & raquo; que des anthropologies & laquo; engag & eacute;es th & eacute;ologiquement & raquo;. Sur la base de recherches ethnographiques men & eacute;es parmi des femmes pentec & ocirc;tistes nig & eacute;rianes, l'article illustre les mani & egrave;res dont ces chr & eacute;tiennes appr & eacute;hendent la soumission conjugale comme un & eacute;tat spirituel qui les relie & agrave; Dieu (une relation th & eacute;ologique, en d'autres termes) autant que comme une relation sociale entre elles-m & ecirc;mes et leur mari. En analysant leur th & eacute;ologie de la libert & eacute; et de la soumission, l'article montre comment la pens & eacute;e th & eacute;ologique peut, plus g & eacute;n & eacute;ralement, modeler la fa & ccedil;on dont les sujets religieux con & ccedil;oivent et exercent le pouvoir.
This article contributes to rethinking the dichotomy between informal sociality and ritual formality by examining the occasional ritual encounters surrounding spirit-tablet inscription in Chinese Buddhist temples. Rather than viewing rituals as enactments of established orders, it presents ritual engagement as a contingent process of relational formalization, through which individuals reconfigure their relational entanglements. Ethnographic attention to the selection and inscription of names on spirit-tablets highlights the role of lay receptionists who facilitate, validate, and ritualize diverse affective ties, which process grants ritual autonomy to traditionally dependent actors, particularly women. Informed by yuanfen - a value-neutral metapragmatic category of interconnectedness in Chinese popular culture, the paper introduces the concept of 'serendipitous ritualization' to describe how individuals navigate and negotiate contemporary identities through ritualized cultural forms. Overall, this paper shows how rituals mediate social-religious transformations, portraying Chinese temple-goers and other occasional ritual practitioners not merely as 'performers' but as proactive 'knowers' engaged in a dynamic journey of relational ritualization. By showing how individuals reinterpret and reshape their interpersonal relationships amid evolving social interactions and shifting relational expectations, the paper positions serendipitous ritualization as a vital practical-epistemological process and advances the ritual analyses of social life. Le pr & eacute;sent article contribue & agrave; repenser la dichotomie entre socialit & eacute; informelle et formalit & eacute; rituelle en examinant les rencontres rituelles occasionnelles entourant l'inscription de tablettes des anc & ecirc;tres dans les temples bouddhistes chinois. Plut & ocirc;t que de voir les rituels comme des mises en actes d'ordres & eacute;tablis, il pr & eacute;sente l'engagement rituel comme un processus de formalisation relationnelle model & eacute; par les contingences, et par lequel les individus reconfigurent leurs intrications relationnelles. L'attention ethnographique port & eacute;e au choix et & agrave; l'inscription de noms sur les tablettes met en lumi & egrave;re le r & ocirc;le de r & eacute;cepteurs la & iuml;ques qui facilitent, valident et ritualisent diff & eacute;rents liens affectifs, dans un processus qui offre une autonomie rituelle & agrave; des acteurs traditionnellement d & eacute;pendants, notamment les femmes. En s'appuyant sur la notion de yuanfen, une cat & eacute;gorie m & eacute;tapragmatique, & agrave; valeur neutre, d'interconnexion dans la culture populaire chinoise, l'article introduit le concept de & laquo; ritualisation fortuite & raquo; pour d & eacute;crire la fa & ccedil;on dont les individus d & eacute;m & ecirc;lent et n & eacute;gocient les identit & eacute;s contemporaines par le biais de formes culturelles ritualis & eacute;es. De mani & egrave;re globale, il montre comment les rituels v & eacute;hiculent des transformations socioreligieuses, d & eacute;crivant les fid & egrave;les des temples chinois et autres pratiquants occasionnels de rituels non seulement comme des & laquo; ex & eacute;cutants & raquo;, mais & eacute;galement comme des & laquo; connaisseurs & raquo; proactifs, engag & eacute;s dans un voyage dynamique de ritualisation relationnelle. En montrant comment les individus r & eacute;interpr & egrave;tent et remod & egrave;lent leurs relations interpersonnelles au milieu d'interactions sociales en mutation et d'attentes relationnelles changeantes, l'article pr & eacute;sente la ritualisation fortuite comme un processus & eacute;pist & eacute;mologique et pratique vital et fait progresser les analyses rituelles de la vie sociale.
On visiting Sufi saint shrines in India, one encounters terminologies reminiscent of legal courts where protocols facilitate active engagement of pilgrims in their own healing. With practices that induce participation in the social world of dargahs, pilgrims not only seek the miracles of saints for material, spiritual, and bodily transformation, but pro-actively 'work' to materialize blessings. Based on ethnographic fieldwork at three shrines in Jaunpur, Uttar Pradesh, I argue that the exhausting work of singing to the 'listening' saint, is illustrative of 'devotional labour'. Through a sung bayan, or witness statement, I show how people deploy devotional labour to achieve the desired restoration of health. The muakkil's ability to confer with possessing spirits, based on his former experience of possession, facilitates interpretation and legal clarification like that provided by solicitors, hence the demand for his expertise by the afflicted. Finally, that possession can be traced to the malicious intent of close relatives raises questions about dargahs as spaces for healing, and the internal and external transformations sought by shrinegoers estranged from familial and social environments. Centred on the category of healers at shrines, termed muakkils, this article seeks to advance ongoing discussions in the anthropology of healing in the subcontinental context. La visite des sanctuaires des saints soufis en Inde fait d & eacute;couvrir des terminologies qui rappellent les cours de justice, avec des protocoles facilitant la participation active des p & egrave;lerins & agrave; leur propre gu & eacute;rison. Par des pratiques qui induisent leur implication dans le monde social des darg & amacr;hs, les p & egrave;lerins ne se contentent pas de solliciter les miracles des saints pour leur transformation mat & eacute;rielle, spirituelle et physique, mais & laquo; travaillent & raquo; activement & agrave; la mat & eacute;rialisation de ces b & eacute;n & eacute;dictions. Sur la base d'un travail de terrain ethnographique men & eacute; dans trois sanctuaires de Jaunpur, dans l'Uttar Pradesh, l'autrice montre que la t & acirc;che & eacute;puisante consistant & agrave; chanter pour le saint & laquo; qui & eacute;coute & raquo; est une illustration du & laquo; travail de d & eacute;votion & raquo;. Elle montre comment, en chantant un bayan, une d & eacute;claration de t & eacute;moignage, les fid & egrave;les d & eacute;ploient un travail de d & eacute;votion dans l'espoir de recouvrer la sant & eacute;. La capacit & eacute; des muakkil, les gu & eacute;risseurs du sanctuaire, de conf & eacute;rer avec les esprits qui prennent possession d'eux, bas & eacute;e sur leur exp & eacute;rience pass & eacute;e de la possession, facilite l'interpr & eacute;tation, et leurs & eacute;lucidations ont caract & egrave;re aussi judiciaire que celles donn & eacute;es par les avocats : c'est pour cela que les afflig & eacute;s font appel & agrave; leur expertise. Enfin, la possibilit & eacute; de faire remonter cette possession aux mauvaises intentions de proches parents soul & egrave;ve des questions quant aux darg & amacr;hs en tant qu'espaces de gu & eacute;rison et aux transformations internes et externes que recherchent les p & egrave;lerins & eacute;loign & eacute;s de leur environnement familial et social. L'article, centr & eacute; sur la cat & eacute;gorie des gu & eacute;risseurs muakkil, se veut une contribution aux discussions en cours en anthropologie de la gu & eacute;rison dans le contexte du sous-continent indien.
