血管内超音波法(intravascular ultrasound:IVUS)は先端に高周波超音波振動子を装着したカテーテル型探触子を冠動脈など血管内腔に挿入して血管断層構造をリアルタイムに観察する検査方法であり,生体内で直接かつ実時間で冠動脈血管壁の構造,内腔構造に関する情報を得ることができる.臨床的冠動脈硬化の研究はIVUSの登場により飛躍的に進歩した.本稿においては,冠動脈硬化病変の定性的・定量的評価,IVUSを用いた冠動脈硬化の進展・退縮の研究,急性冠動脈症候群の原因プラークである不安定プラークの診断について述べる.