One of the strongest earthquakes on August 12, 2021, MW = 8.3, near the South Sandwich Islands, where the South Sandwich Microplate is distinguished, often considered in conjunction with the Scotia Microplate, is considered. It has been established that the territory of the South Sandwich Microplate is characterized by extremely high seismic activity, the maximum values being A4.5 ≈ 3.5–3.7. The highest, A4.5 ≥ 1.0, are in the South Sandwich Islands, the eastern part of the North Scotia Range, along which the Sandwich Microplate borders the South American Plate, and, to a lesser extent, the eastern part of the South Scotia Range, along which the Sandwich Microplate borders the Antarctic Plate. The western boundary of the microplate with the Scotia Plate does not manifest itself in any way in terms of the noticeable A4.5 values recorded here. The aftershock field of the 1st day indicates that the earthquake source is elongated sub longitude, and its length is estimated as approximately 370–380 km. The nature of the aftershock process partially conform obeys the universal laws of Omori and Båth. The regular stage period of 12 days and the decay rate of the number of aftershocks p = 1.2 are comparable with similar parameters obtained earlier for a series of strong earthquakes with MW = 8.0–8.3 in the areas of Sumbawa Island of August 19, 1977; Macquarie Islands of May 23, 1989; and Balleny Islands of March 25, 1998. The strongest aftershock of the earthquake of August 12, 2021, MW = 8.3, was the aftershock that occurred on August 22, 2021 at 21:03, MW = 7.1; thus, the magnitude difference is ∆M = 1.2.

Abstract—One of the strongest deep earthquakes that occurred on August 18, 2018, MW = 8.2, h = 600 km off the Tonga Islands is analyzed. This earthquake is notable for having a powerful aftershock sequence which is generally untypical of the deep earthquakes and which justifies considering this quake as a unique seismic event. Based on the first-day aftershocks, a three-dimensional (3D) geometric model of the source is constructed, and the seismic history and peculiarities of the aftershock process are studied. In particular, the duration of the aftershock process and the amount of the scalar seismic moment released by the aftershocks are estimated. It is shown that the source of the earthquake of August 18, 2018 pertains to the NDC type. Some characteristics of the earthquake of August 18, 2018 are compared with those of the strong deep ​​earthquake with MW = 8.3 that occurred in the Sea of Okhotsk on May 24, 2013 off the western coast of Kamchatka.

The tectonic position and overall geodynamic setting, as well as the seismological characteristics and peculiarities of the aftershock process, are considered for the source of the strongest Near Aleutian earthquake of July 17, 2017, МW = 7.8, on the Commander Islands. It is shown that in contrast to the eastern segments of the Aleutian island arc, the subduction of the Pacific lithospheric plate beneath the Commander block is not observed. The analysis has shown that, according to the distribution of the aftershock epicenters in the form of a linear elongated narrow zone with a length of about 400 km, the seismic source occupied almost entire northern slope of the Commander Island rise and spread in the Bering fault zone. It spanned the whole of this seismogenic zone up to the transverse structure west of the Near Islands (Attu islands). The focal mechanism solutions and the pattern of displacements in the sources of the main shock, as well as the strongest foreshocks and aftershocks, suggest that the slip in the source was an almost pure right-lateral shear. The aftershock process of the earthquake on July 17 developed quite feebly for an earthquake of this magnitude. Besides, it has two specific features distinguishing it from the aftershock processes of most of the Kuril-Kamchatka earthquakes: (1) a low release of the cumulative scalar seismic moment (M0cum aft), which, according to different estimates, made up from 0.75 to 1.0% of the main-event seismic moment (M0me); and (2) a very slow growth of the deficit in the release of seismic moment (M0). At the same time, the duration of the quasi-stationary phase of the M0cum release in the aftershocks, which is estimated at approximately half-a-year and which took a considerable span of the total length of the aftershock process from this earthquake, appears to be untypically long. These features of the aftershock process of the Near Island Aleutian earthquake of July 17, 2017 distinguish it from the aftershock processes peculiar to most of the strong Kuril–Kamchatka earthquakes. Overall, its source can be considered as a transform one between the two Benioff zones, the Aleutian and Kuril–Kamchatka ones, rather than as a subduction source characteristic of the last two zones.

Рассмотрены тектоническая позиция, сеймологические характеристики и особенности афтерщокового процесса очага сильнейшего Ближне-Алеутского землетрясения 17.07.2017 г. на Командорских островах с М w = 7.8. Проведенный анализ показал, что сейсмический очаг согласно распределению эпицентров афтершоков в виде линейно вытянутой узкой зоны длиной около 400 км практически полностью занял северный склон Командорского островного поднятия и разместился в зоне разлома Беринга. Он охватил всю эту сейсмогенерирующую зону вплоть до поперечной структуры к западу от Ближних островов (о. Атту). В соответствии с решениями фокальных механизмов и характером смещений в очагах главного толчка, сильнейших форшоков и афтершоков подвижка в очаге представляла собой практически чистый правосторонний сдвиг. Афтершоковый процесс землетрясения 17 июля развивался достаточно вяло для землетрясения такой силы. Кроме того, он имеет две особенности в сравнении с афтершоковыми процессами большинства Курило-Камчатских землетрясений: 1) малое высвобождение кумулятивного скалярного сейсмического момента ( M 0 cum aft ), составившее по разным оценкам от 0.75% до 1.0% от сейсмического момента главного толчка ( M 0 me ); 2) очень медленное нарастание дефицита в высвобождении сейсмического момента ( M 0 ). В то же время продолжительность квазистационарной фазы высвобождения M 0 cum в афтершоках, оцененная приблизительно в ½ года и охватившая значительную часть длительности всего афтершокового процесса этого землетрясения, представляется необычно большой. Эти особенности афтершокового процесса Ближне-Алеутского землетрясения 17.07.2017 г. отличают его от афтершоковых процессов, свойственных большинству сильных Курило-Камчатских землетрясений. В целом, его очаг можно рассматривать в качестве трансформного между двумя зонами Беньофа – Алеутской и Курило-Камчатской, а не субдукционного, характерного для двух последних.

Рассмотрены тектоническая позиция и общая геодинамическая обстановка, а также сейсмологические характеристики и особенности афтершокового процесса очага сильнейшего Ближне-Алеутского землетрясения 17.07.2017 г. на Командорских островах с М W = 7.8. Показано, что в отличие от восточных сегментов Алеутской островной дуги не наблюдается явления субдукции Тихоокеанской литосферной плиты под Командорский блок. Проведенный анализ показал, что сейсмический очаг согласно распределению эпицентров афтершоков в виде линейно вытянутой узкой зоны длиной около 400 км практически полностью занял северный склон Командорского островного поднятия и разместился в зоне разлома Беринга. Он охватил всю эту сейсмогенерирующую зону вплоть до поперечной структуры к западу от Ближних островов (о. Атту). В соответствии решениями фокальных механизмов и характером смещений в очагах главного толчка, сильнейших форшоков и афтершоков подвижка в очаге представляла собой практически чистый правосторонний сдвиг. Афтершоковый процесс землетрясения 17 июля развивался достаточно вяло для землетрясения такой силы. Кроме того, он имеет две особенности в сравнении с афтершоковыми процессами большинства Курило-Камчатских землетрясений: 1) малое высвобождение кумулятивного скалярного сейсмического момента (M 0cum aft ), составившее по разным оценкам от 0.75% до 1.0% от сейсмического момента главного толчка (M 0me ); 2) очень медленное нарастание дефицита в высвобождении сейсмического момента (M 0 ). В то же время продолжительность квазистационарной фазы высвобождения M0cum в афтершоках, оцененной приблизительно в 1/2 года и охватившей значительную часть продолжительности всего афтершокового процесса этого землетрясения, представляется необычно большой. Эти особенности афтершокового процесса Ближне-Алеутского землетрясения 17.07.2017 г. отличают его от афтершоковых процессов, свойственных большинству сильных Курило-Камчатских землетрясений. В целом, его очаг можно рассматривать в качестве трансформного между двумя зонами Беньофа-Алеутской и Курило-Камчатской, а не субдукционного, характерного для двух последних.

This paper discusses the tectonic setting, seismological characteristics, and the aftershock process for the great (MW = 7.8) Near-Islands Aleutian earthquake of July 17, 2017 off the Commander Islands. Our analysis showed that the rupture zone as inferred from the distribution of aftershock epicenters in the shape of an elongate narrow zone approximately 400 km long completely covered the north slope of the Commander Islands uplift and was confined to the Bering Fault. The rupture zone involved this entire earthquake-generating area as far as a transverse structure west of the Near Islands group (Attu Island). The fault-plane solutions and the inferred displacements in the rupture zones of the main shock and of the largest foreshocks and aftershocks revealed the rupture to be a practically pure right lateral movement. The aftershock process of the July 17 earthquake was occurring at rather a sluggish pace for such a large earthquake. In addition, the process involved two other features to distinguish it from the aftershock processes of most Kuril–Kamchatka earthquakes: (1) a low release of the cumulative scalar seismic moment (M0cum aft), which amounted to between 0.75% and 1.0% of the mainshock seismic moment (M0me), according to several estimates; and (2) a very slow increase in the deficit of seismic moment (M0) release. At the same time, the duration of the quasi-stationary phase in the release of M0cum by aftershocks, which is estimated to have lasted approximately half a year and which occupied much of the entire duration of the aftershock process for this earthquake seems to be unusually long. These features in the aftershock process of the Near-Islands Aleutian earthquake of July 17, 2017 distinguish the process from those common to most large Kuril–Kamchatka earthquakes. Overall, the rupture zone can be regarded as a transform feature between two Benioff zones (The Aleutian and the Kuril–Kamchatka ones) rather than as a subduction event, as is typical of the two latter arcs.