Visuospatial perception is a complex ability, with various aspects. We are continuously integrating different information, like when our brain processes visual information from left and right hemisphere, in order to form a single and unitary image. The processing of visuospatial information, and more specifically its global/local aspect, has led to many studies, indicating the active involvement of the corpus callosum.

Patients with developmental amnesia usually suffer from both episodic and spatial memory deficits. DM, a developmental amnesic, was impaired in her ability to process self-motion (i.e., idiothetic) information while her ability to process external stable landmarks (i.e., allothetic) was preserved when no self-motion processing was required. On a naturalistic and incidental episodic task, DM was severely and predictably impaired on both free and cued recall tasks. Interestingly, when cued, she was more impaired at recalling spatial context than factual or temporal information. Theoretical implications of that co-occurrence of deficits and those dissociations are discussed and testable cerebral hypothesis are proposed.

Apathy is common in aging and generally defined on the basis of three dimensions: lack of initiative, lack of interest and emotional blunting. Curiously, no study until now has examined the associations and dissociations between these dimensions in elderly people (with or without dementia). These questions were addressed in two studies. In the first study, we explored the distribution of scores and the relationships between the three dimensions of apathy in 56 patients with dementia, focusing mainly on lack of initiative and lack of interest. Apathy was hetero-evaluated with the Apathy Inventory (AI), a scale widely used to assess the apathy dimensions in aging. In the second study, given the AI's limitations, we investigated in more detail the relationship between lack of initiative and interest in 115 elderly people using a new questionnaire specifically designed to assess these two dimensions. Results showed that lack of initiative was closely related to lack of interest (Study 1). Although we used a more specific questionnaire, these facets of apathy did not constitute two separable dimensions, but reflected a common main factor of apathy in aging (Study 2). Thus, the distinction between lack of initiative and lack of interest seems questionable. Only a multifactorial approach that includes the various psychological factors involved in apathy would enable one to gain a better understanding of the different manifestations of apathy and to highlight possible dissociations between them.

Objective: The present study directly evaluated the impact of feature sharedness on the differences between superordinate and basic-level concepts observed in semantic dementia (SD) patients. Method: For this purpose, we studied a group of 6 SD patients and a group of 12 matched controls using a sentence verification task in which we orthogonally manipulated feature sharedness (more vs. less shared) and concept level (basic level vs. superordinate). Results: Main results showed that the superordinate advantage in SD patients was observed for more shared features but not for less shared features (p < .05, eta(2)(p) = .36). Conclusion: These results directly support the role of feature sharedness in explaining the hierarchical organization of semantic knowledge and the specific to general pattern of knowledge deterioration in SD in particular.

About two cases of retrograde amnesia with a total loss of episodic memory several years of life, we describe a singular transfer in the past; we discuss the nosography of functional or dissociative amnesia, the nature of the blockage of retrieval processes and the occurrence of very precise memories which project the patient some years before in his past. This phenomenon has been described in transient global amnesia, especially in those occurring after a small head trauma during sport. It may also occur in dissociative amnesia; these data lead to question the classical dichotomy between organic and functional amnesias. (C) 2012 Published by Elsevier Masson SAS.

Mediotemporal lobe structures are involved in both spatial processing and long‐term memory. Patient M.R. suffers from amnesia, due to bilateral hippocampal lesion and temporoparietal atrophy following carbon monoxide poisoning. We compared his performance in immediate spatial memory tasks with the performance of ten healthy matched participants. Using an immediate reproduction of path, we observed a dissociation between his performance in three allocentric tasks and in five egocentric‐updating tasks. His performance was always impaired on tasks requiring the use of an egocentric‐updating representation but remained preserved on allocentric tasks. These results fit with the hypothesis that the hippocampus plays a role in spatial memory, but they also suggest that allocentric deficits previously observed in amnesia might actually reflect deficits in egocentric‐updating processes. Furthermore, the cooccurrence of deficits in episodic long‐term memory and short‐term egocentric‐updating representation without any short‐term allocentric deficit suggests a new link between the mnemonic and navigational roles of the hippocampus. The Cognitive Map theory, the Multiple Trace theory, as well as further models linking spatial and nonspatial functions of the hippocampus are discussed. © 2011 Wiley Periodicals, Inc.

RésuméLa mémoire sémantique est classiquement considérée comme un système regroupant les connaissances générales sur le monde dont celles relatives aux objets manufacturés ou biologiques. À ce jour, peu d'outils francophones permettent d'évaluer un même ensemble d'items de façon standardisée et à travers différents formats de présentation. Pourtant, la mise en évidence des troubles plurimodaux est nécessaire pour attester une atteinte des connaissances sémantiques et non un trouble d'accès modalité-dépendant. Dans ce but, la commission GRESEM a élaboré une batterie d'évaluation des connaissances sémantiques (BECS-GRECO). Cette batterie permet d'évaluer l'intégrité de 40 entités (20 biologiques et 20 manufacturées) et de leurs attributs, sous deux formats (mots écrits et dessins au trait) au moyen de 6 sous-tests. Les normes établies auprès de 317 participants sains (âgés de 20 ans à plus de 75 ans) ont été présentées sous la forme de scores seuils. La batterie a également été proposée à deux groupes de patients, l'un atteint de démence sémantique et l'autre de maladie d'Alzheimer aux stades légers. À l'exception du sous-test d'appariement par identité, ce travail retrouve de bons compromis sensibilité-spécificité, et souligne ainsi l'intérêt clinique de cette batterie pour détecter des atteintes sémantiques.

Au sein des degenerescences lobaires fronto-temporales, il existe actuellement un debat entre deux entites proches : l’aphasie progressive primaire fluente (APPf) et la demence semantique (DS). La DS est caracterisee par une degradation progressive de la memoire semantique et se manifeste par des troubles du langage, une anomie et un trouble de la comprehension des mots isoles, sans atteinte de la phonologie et de la syntaxe, et par des troubles de l’identification visuelle. L’APPf se traduit par des troubles du langage similaires, mais non accompagnes de troubles de l’identification visuelle. Pour certains auteurs, ces deux syndromes cliniques ne seraient en fait qu’une seule et meme entite, l’APPf etant une DS debutant sur le versant verbal. Dans les deux cas, les troubles du langage seraient d’origine semantique. Nous presenterons ici l’etude de cas d’un patient, HD, atteint d’une APPf et nous proposerons une hypothese alternative pour expliquer ses troubles du langage, la degradation progressive de son lexique phonologique.

Le terme de « memoire semantique » fait reference a un ensemble de connaissances sur les objets, les mots et les personnes. Plusieurs types de modeles theoriques ont ete proposes pour rendre compte de l’organisation et du format de codage de ces connaissances. L’approche la plus classique est celle que nous qualifions d’approche abstractive. Elle postule que les connaissances, issues des experiences sensorimotrices, sont recodees et stockees de maniere permanente, sous un format abstrait et amodal, au sein d’une memoire semantique distincte de la memoire episodique et separee des systemes modaux perceptifs et moteurs.D’autres modeles ont ulterieurement rejete ce point de vue en supposant que les connaissances sont, au contraire, representees de maniere distribuee dans les systemes modaux perceptifs et moteurs. Dans la lignee de ces dernieres approches, nous decrirons les modeles « non abstractifs » d’Hintzman et de Damasio qui rejettent l’hypothese de l’existence d’une memoire semantique permanente et considerent que l’evocation des connaissances sur un item donne emerge momentanement de la reactivation des traces sensorimotrices des episodes l’ayant mis en jeu.

Apathy, defined as a reduction in voluntary goal-directed behaviors, is one of the most common behavioral symptoms encountered in Alzheimer disease (AD). However, the processes underlying the different components of apathy are still unclear. The aim of this study was to explore a particularly important aspect of executive function in daily life: multitasking [assessed with the Modified Six Elements Task (MSET)], and its relationship with apathy in AD. Sixty-seven participants (37 AD patients matched with 30 control participants) were screened using the MSET. Simultaneously, a close relative of each patient was given the Apathy Inventory, which assesses 3 distinct dimensions of apathy (lack of initiative, lack of interest, and emotional blunting). AD patients presented significantly more multitasking deficits than control participants. In addition, regression analyses revealed that the number of rule breaks on the MSET (inability to perform several tasks in a predefined time observing a number of rules) was the best predictor of apathy, and especially of lack of initiative. These results suggest that the relation between lack of initiative and multitasking has a specific character and that mechanisms underlying multitasking constitute a key component of goal-directed behaviors.

La démence sémantique se définit comme une perte progressive des connaissances sémantiques, responsable d'une difficulté à identifier les objets (et/ou personnes) à partir de leur image et/ou de leur nom. La mémoire au jour le jour est normale et les aspects non sémantiques du langage sont théoriquement préservés. Cependant, les travaux qui ont évalué chez les patients DS l'intégrité des représentations lexicales pré-sémantiques au moyen de la tâche de décision lexicale donnent lieu à des résultats divergents, allant d'une préservation totale à un déficit sévère. L'hypothèse la plus couramment avancée consiste à mettre en relation la dégradation des performances en décision lexicale avec la sévérité des troubles sémantiques. Afin de tester cette hypothèse, nous avons évalué de façon systématique les performances dans cette tâche de 6 patients DS. 6 patients présentant une DS selon les critères de Neary et al (1998) ont participé à l'étude. 2 patients présentent une forme verbale pure de DS et 4 présentent une forme multimodale associant des troubles du langage à des déficits de l'identification visuelle des objets et des personnes. La sévérité des troubles sémantiques était attestée par la performance au Pyramid et Palm Trees test, dans sa forme verbale. La tâche de décision lexicale comportait des mots de haute et basse fréquence et des non mots légaux, appariés en longueur et fréquence des graphèmes, présentés oralement. Les performances en décision lexicale sont variables et vont d'une préservation totale à des performances très déficitaires. Il n'existe aucune corrélation avec la sévérité des troubles sémantiques mesurés par la performance au PPTT verbal. En revanche, la performance est corrélée avec le profil des troubles : la décision lexicale est très déficitaire chez les 2 patients présentant une forme atypique (verbale pure) selon les critères de Moreaud et al (2008), alors qu'elle est préservée dans les DS typiques (multimodales), qui présentent pourtant des déficits sémantiques plus sévères. Ce résultat suggère que la forme verbale pure et la forme multimodale de démence sémantique pourraient représenter deux entités cliniques distinctes sous-tendues par des déficits fonctionnels différents.

Semantic dementia (SD) is a syndrome of progressive loss of semantic knowledge for objects and people. International criteria propose that SD be included in the frontotemporal lobar degeneration syndromes, with progressive non-fluent aphasia and frontotemporal dementia (FTD). However, several related syndromes have been defined that clinically and conceptually share both similarities and differences with SD: fluent progressive aphasia, progressive prosopagnosia, temporal variant of FTD. In order to establish a French consensus for the diagnosis and modalities of evaluation and follow-up of SD, a working group, composed of neurologists, neuropsychologists and speech-therapists, was established by the Groupe de reflexion sur les evaluations cognitives (GRECO). New criteria were elaborated, based on clinical, neuropsychological, and imaging data. They define typical and atypical forms of SD. A diagnosis of typical SD relies on an isolated and progressive loss of semantic knowledge, attested by a deficit of word comprehension and a deficit of objects and/or people identification, with imaging showing temporal atrophy and/or hypometabolism. SD is atypical if the deficit of semantic knowledge is present only within a single modality (verbal versus visual), or if non-semantic deficits (mild and not present at onset) and/or neurological signs, are associated with the semantic loss. (C) 2008 Elsevier Masson SAS. Tous droits reserves.

We report a case of massive associative visual agnosia. In the light of current theories of identification and semantic knowledge organization, a deficit involving both levels of structural description system and visual semantics must be assumed to explain the case. We suggest, in line with a previous case study [1], an alternative account in the framework of (non abstractive) episodic models of memory [4].