Deep Brain Stimulation (DBS) is effective for Parkinson’s disease (PD) symptom relief; however, improvement of freezing of gait (FOG) remains under debate. Some studies indicate STN-DBS alleviates FOG, while others suggest an association of STN-DBS with worsening of gait and balance or even induction of FOG. The VANTAGE study assesses motor improvement in moderate-to-severe PD following bilateral STN-DBS using a new, implantable, rechargeable, multiple-source, 16-output (supporting two 8-contact leads), constant-current, CE-marked DBS System. We report the effects of STN-DBS on FOG in this cohort of PD subjects. VANTAGE is a monitored, prospective, multi-center, non-randomized, open-label interventional trial, sponsored by Boston Scientific Corporation. FOG was characterized with UPDRS-II item 14, the freezing of gait questionnaire (FOGQ) and a walking test known to provoke FOG pre and post-surgery. Data collection included FOGQ at Baseline and 26 weeks post-implantation, and the walking test at Baseline, 12, 26, and 52 weeks post-implantation. The walking test was videotaped and rated remotely by an independent rater (CS), blinded to the subject’s implantation status. Thirty-eight subjects, of the forty implanted, were analyzed with FOGQ data. The FOGQ showed significant improvement at 26 week follow up versus baseline derived from UPDRS-III item 29 and UPDRS II item 14. FOGQ (item 3) data at 26 weeks versus baseline indicated 12 freezers remained freezers, 15 freezers turned to non-freezers, 10 non-freezers remained non-freezers, and one non-freezer turned to a freezer. The walking test was performed by 29 of 38 subjects at baseline during medication off. Thirteen subjects showed FOG-episodes off medication at baseline and improved after L-Dopa intake. Postoperatively, the total walking time, FOG episode occurrences, and total time spent frozen were reduced at week 12, 26, and 52 compared to baseline during medication off. FOGQ and walking test data demonstrate that STN-DBS can reduce FOG occurrence and severity at 26 weeks postoperatively with constant effects at week 52. Follow-up data will help to understand if improvement on FOG persists long term.

Le freezing est un symptôme handicapant de la maladie de Parkinson. L’amélioration initiale procurée par le traitement dopaminergique faiblit aux stades plus avancés et d’autres stratégies doivent être développées pour améliorer la marche. L’utilisation d’indices extérieurs est efficace chez certains patients, mais aucun dispositif d’indiçage utilisable à domicile n’a réussi à reproduire à long terme les observations souvent spectaculaires faites en laboratoire. Nous avons développé « Cue-shoe », une chaussure disposant d’un module laser sur l’avant-pied contrôlé par un interrupteur situé sous la semelle. Lors du contact du pied au sol, le poids du corps sur l’interrupteur active le laser. Une ligne lumineuse orthogonale au pied controlatéral entrant en phase d’oscillation apparaît alors au sol. Cinq patients équipés d’accéléromètres triaxiaux ont été évalués au laboratoire en conditions de marche normale et de manœuvres visant à déclencher du freezing, avec et sans indices. L’analyse des données d’accélérométrie a permis de mesurer le pourcentage de freezing. Les paramètres de marche, le score au nouveau questionnaire de freezing (NFOGQ) et un score frontal ont également été mesurés. Sous traitement médicamenteux, on observe une amélioration significative de la cadence en présence d’indices (114,0 pas/min avec indices ; 120,2 pas/min sans). Chez trois des cinq patients, les plus sévères mais dont le fonctionnement exécutif était préservé, le freezing a été amélioré de 21,7 à 55,2 % en présence de l’indice. Ces résultats préliminaires sont prometteurs et suggèrent que ce nouveau dispositif d’indiçage visuel pourrait améliorer considérablement le freezing chez certains patients.