Organophosphate esters (OPEs) are commonly used in electronic devices to meet safety standards, but electronic-waste recycling (e-recycling) workers may face significant exposure to those potentially hazardous compounds in their workplace. We examined the relationship between urinary OPE metabolites and their parent compounds in the air, in Canadian e-recycling facilities. We collected personal air samples and end-of-shift urine samples from workers at six e-recycling facilities. We employed linear and Tobit regression models to assess associations between air concentrations of triphenyl phosphate (TPhP) and three metabolites, of tris (2-chloroethyl) phosphate (TCEP) and two metabolites, of tris (2-chloroisopropyl) phosphate (TCPP) and two metabolites, of tris (1,3-dichloro-2-propyl) phosphate (TDCPP), and of tris (2-butoxyethyl) phosphate (TBOEP) and one metabolite each. The 85 participants, mostly male (78%) and aged between 25 and 54, had concentrations of OPEs detected in 90-100% of air samples, with geometric means of TPhP, TCEP, TBOEP and TDCPP, of 351, 404, 261 and 250 picomoles per cubic metre respectively. The proportion of detection of their corresponding metabolites varied between 32-98%. Regression models including the urinary flow rate as a covariate showed that a doubling of the air concentration of TCEP was associated with a 42-107% increase in its metabolites, and a doubling of air concentration of TBOEP, with a 77% increase. The paucity of data on the toxicokinetics of OPEs limits the determination of appropriate urinary metabolites to monitor OPE occupational exposure. Such additional data, in combination with workplace contextual information, may help clarify the major routes of exposure and the corresponding contributing sources.

Objective Vulnerabilities in workers performing electronics recycling (e-recycling) in the informal sector worldwide have been well documented. However, the growing electronics waste industry formal sector still brings many challenges to protect the health of workers and their environment, even in high income countries. This presentation aims to draw attention to the overlooked vulnerabilities faced by the workers of the e-recycling industry in high-income countries and to discuss the potential impact on health inequalities experienced by these workers. Methods We performed a review of the peer-reviewed and gray literature in the e-recycling industry. Results Workers in the e-recycling formal sector often come from sectors of society known to be more susceptible to exposures and health effects, such as young workers, immigrants or ethnic minorities, prisoners, and workers with mental or physical disabilities. Discussion This phenomenon in high-income countries is not restricted to the e-recycling industry alone. It is rather a symptom of more generalized macro socio-economical phenomena of challenges in line with the new gig economy and changes in the global market, and their consequences on the solid waste sector. Continued efforts to strengthen the inclusion of social aspects of health into the complex interaction of the structural vulnerabilities met by e-recycling workers will be essential to anticipate and prevent health issues in this essential but still emerging workforce, not only in high-income countries but also worldwide.

Purpose The electrical and electronic recycling industry is experiencing significant growth while paying no particular attention to the health and safety of recycling workers. Who are these recycling workers? How are they recruited and trained in OHS measures? This article will attempt to answer these questions. Design/methodology/approach As part of a toxicological study carried out on five companies, samples were taken from employees (n = 100) and their working environment. Among them, 26 workers and six managers also participated in interviews on the management of OHS preventive practices. This article presents analyses of the recruitment strategies for these workers and the management of preventive measures. Findings The main findings were that preventive practices vary according to the company's social mission and recruitment strategy. OHS preventive practices vary among the companies, even though the workers are similarly exposed to multiple contaminants. Precarious employment relationships put these workers in a vulnerable position. Originality/value Although recycling electrical and electronic equipment (e-recycling) has been an ecological and moral concern in Western societies for several decades, occupational health and safety (OHS) management in recycling plants has received little attention.

Objective To estimate potential toxicity risks associated with exposure to several metals in electronic waste recycling (e-recycling) facilities in Quebec. Methods In a cross-sectional study, personal air samples were collected on cellulose ester filters from six e-recycling facilities, during an 8-hour work day for 85 workers (66 men, 19 women). Twelve metals were analyzed by inductively coupled plasma mass spectrometry (ICP-MS). End-of-shift blood and urine spot samples were taken; blood cadmium and urinary arsenic were also analyzed by ICP-MS, and blood lead and urinary mercury by atomic absorption spectrometry. Additive hazard indices (HIs) were calculated for organ-specific toxic effects, by adding the ratios of measured concentrations of metals in air or biological fluids, on the threshold limit value (TLV®) or on the biological exposure indices (BEI®). Results All facilities provided workers with some personal protective equipment, with inconsistent wearing of respiratory equipment. They all conducted manual dismantling, and three performed shredding of electronic/plastic residues. Cadmium, copper and lead were found in the highest concentrations in the air, albeit all below the TLVs. Air concentrations of lead showed a strong association with biological levels, indicating an occupational exposure origin. HIs calculated with the biological measures revealed an exceedance of the mixture’s threshold limit for lung toxicity (arsenic, cadmium, cobalt, nickel and chrome) in 95% of the workers, as well as an exceedance for skin irritation (arsenic, mercury, cobalt, nickel) in 19% of them. HIs exceeded the unity as well in some workers for gastrointestinal, peripheral nervous system, and reproductive function toxicity. Conclusions Multi-exposures complicate risk assessment Although individual metals all respected the TLVs, the calculation of hazard indices from both air samples and biomarkers highlighted potentially increased risks of toxicity for several organs or systems in e-recycling workers.

Les opérations de soudage à l’arc électrique sont largement répandues dans de nombreux secteurs industriels comme ceux de la métallurgie, de la construction, de l'énergie hydroélectrique et de l’automobile. Les procédés de soudage principalement utilisés au Québec sont le soudage à l’arc sous gaz protecteur avec fil plein (Gas Metal Arc Welding, GMAW), le soudage à l’arc électrique avec fil fourré (Flux Cored Arc Welding, FCAW; Metal Cored Arc Welding, MCAW), le soudage à l’arc avec électrode enrobée (Shielded Metal Arc Welding, SMAW) et le soudage à l’arc en atmosphère inerte avec électrode de tungstène (Gas Tungsten Arc Welding, GTAW). En raison des températures élevées atteintes au point de fusion, les opérations de soudage produisent des fumées potentiellement toxiques constituées de particules et de gaz dont la composition et la proportion varient en fonction de nombreux facteurs, dont les procédés utilisés, la position de soudage et la nature des pièces à souder. Les risques qui sont associés à ces fumées et à leurs constituants (principalement le manganèse (Mn), le chrome hexavalent (Cr(VI)) et le nickel (Ni)) incluent la cancérogénicité, les atteintes au système nerveux central et les maladies bronchopulmonaires. Les fumées de soudage ont d’ailleurs été classées cancérogènes groupe 1 (cancérogène pour l’homme) par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) en 2017. La protection des travailleurs aux fumées de soudage est d’autant plus nécessaire que le nombre de Québécois exerçant des activités de soudage est élevé, soit environ 24 000, et que les normes et les valeurs limites d’exposition des fumées et de ses constituants sont fréquemment dépassées. Actuellement, la protection des travailleurs consiste à combiner des dispositifs de captage à la source, la ventilation générale ainsi que des équipements de protection individuelle. Ces approches ne permettent toutefois pas de protéger adéquatement la zone respiratoire des travailleurs dans plusieurs situations de travail. Or, la compréhension de l’influence des paramètres de soudage, tels le type d’électrode, ses caractéristiques ou encore la composition du gaz protecteur, offre une opportunité ayant pour but ultime de réduire l’exposition des travailleurs aux fumées de soudage. Ainsi, l’objectif de la présente recherche est de contribuer à l’avancement des connaissances sur l’influence des paramètres de soudage sur les concentrations de fumées et leurs composantes métalliques générées lors des opérations de soudage à l’arc électrique. Pour ce faire, une recherche documentaire sous forme de revue systématique de la littérature dans les bases de données bibliographiques, dans les bases de données factuelles et dans la littérature grise a été entreprise. Dix bases de données bibliographiques et douze sources en ligne, incluant des sites Web institutionnels et ceux de groupements professionnels, ont été interrogées sur une période allant de 2000 à 2018. En tout, 1764 références ont été recensées dont quarante-sept ont été retenues. Quarante-trois d’entre elles font état de travaux menés dans des conditions expérimentales et seulement quatre exposent des travaux effectués sur le terrain. Au total, 21 paramètres de soudage ont été évalués, conduisant ainsi à 85 situations d’évaluation (une situation d’évaluation correspond à la mesure de l’influence d’un paramètre de soudage sur le niveau de fumées générées, en matière de fumées totales et de contaminants particuliers). Le gaz de protection et les caractéristiques de l’électrode ont été les paramètres les plus étudiés (chacun étant associé à environ 19 % des situations d’évaluation), suivis de la tension de courant et des procédés de soudage (respectivement 13 % et 8 % des situations d’évaluation). La majorité des situations d’évaluation étaient en lien avec le procédé GMAW (65 %), suivie du SMAW (18 %), du FCAW (11 %) et finalement du GTAW et du MCAW (3 % chacun). Les résultats dont font état les références retenues mettent en évidence que le procédé SMAW est celui qui génère le plus de fumées alors que le procédé GTAW est celui qui en produit le moins. Pour le procédé GMAW, l’utilisation des modes pulsés et du CMT™ (variante technique du GMAW en court-circuit) génère quant à elle moins de fumées de Mn et de Cr(VI) que le procédé GMAW conventionnel. Les résultats ont toutefois montré que, bien qu’émettant plus de fumées, le procédé SMAW ne génère que peu de particules ultrafines (PUF) lorsque comparé aux procédés GMAW et GTAW. Les résultats rapportés ont, en outre, clairement montré que l’augmentation de la fraction de gaz carbonique (CO2) dans un mélange de gaz de protection induit une augmentation des quantités de fumées générées. L’augmentation de la tension, de l’intensité du courant et du diamètre de l’électrode entraîne également une plus grande génération de fumées et il en est de même lors de l’utilisation d’un flux plus important, au cœur même de l’électrode (FCAW) ou dans son enrobage (SMAW). Quant au procédé GMAW, le mode de transfert en pulvérisation pulsée entraîne une réduction des quantités de fumées générées comparativement aux modes de transfert en court-circuit et en pulvérisation axiale. Globalement, cette recherche a permis d’observer que de nombreux paramètres de soudage influent sur la génération de fumées totales, de contaminants particuliers et de PUF, en les réduisant ou en les augmentant. Des études-terrains doivent cependant être menées pour bien évaluer l’influence des paramètres les plus prometteurs. Une attention particulière devra être accordée à la caractérisation de la taille des particules considérant leur nature chimique et leur risque potentiel pour la santé, plus spécifiquement pour les systèmes respiratoire et neurologique. Abstract Electric arc welding is a technique widely employed across many industries, including metallurgy, construction, hydropower and the automotive industry. The main welding processes used in Quebec are gas metal arc welding (GMAW), flux cored arc welding (FCAW), metal cored arc welding (MCAW), shielded metal arc welding (SMAW) and gas tungsten arc welding (GTAW). Owing to the high temperatures reached at melting point, welding operations produce potentially toxic fumes consisting of particles and gases, the proportions and composition of which vary with several different factors, including the process used, the welding position and the type of pieces to be welded. The risks associated with these fumes and their constituents (primarily manganese [Mn], hexavalent chromium [Cr(VI)] and nickel [Ni]) include carcinogenicity, central nervous system damage and bronchopulmonary diseases. Welding fumes were classified as Group 1 carcinogens (carcinogenic to humans) by the International Agency for Research on Cancer (IARC) in 2017. Protecting workers from welding fumes is particularly important in Quebec, as some 24,000 Quebecers work in welding, and the standards and permissible exposure limits for welding fumes and constituents are often exceeded. At present, worker safety measures involve a combination of extraction of welding fumes at source, general ventilation and personal protective equipment. These approaches do not, however, adequately protect workers’ breathing zones in a number of work situations. Understanding the influence of welding parameters, such as type of electrode, its characteristics and shielding gas composition, can improve our ability to reduce worker exposure to welding fumes. The goal of this study was to contribute to the advancement of knowledge about the influence of welding parameters on fume concentrations and their metal constituents generated by electric arc welding operations. To this end, a document search in the form of a systematic literature review was conducted in bibliographic and factual databases and in the grey literature. Ten bibliographic databases and 12 online sources, including institutional and trade association websites, were queried for the period from 2000 to 2018. In all, 1,764 references were identified, 47 of which were selected. Forty-three of these references report on work carried out under experimental conditions and only four deal with work done in the field. In total, 21 welding parameters were assessed, leading to 85 assessment situations. (One assessment situation corresponds to the measurement of the influence of one welding parameter on the level of fumes generated, with respect to total fumes and specific contaminants.) The shielding gas and the characteristics of the electrode were the parameters most studied (each being associated with approximately 19% of the assessment situations), followed by voltage and welding processes (13% and 8% of assessment situations, respectively). Most assessment situations were related to the GMAW process (65%), followed by SMAW (18%), FCAW (11%) and lastly GTAW and MCAW (3% each). The results reported in the selected references show that the SMAW process generates the most fumes, while the GTAW process produces the least. For GMAW, using the pulsed and CMT™ (a short-circuit process that is a technical variant of GMAW) modes generates less Mn and Cr(VI) fumes than the conventional GMAW process. According to the results, however, although the SMAW process gives off more fumes, it generates fewer ultrafine particles (UFPs) than GMAW and GTAW do. Furthermore, the reported results clearly indicate that an increase in the carbon dioxide (CO2) fraction in a shielding gas mixture causes a corresponding increase in the quantity of fumes generated. An increase in voltage, current strength or electrode diameter also leads to higher fume levels, and the same thing occurs when more flux is used, in the electrode core (FCAW) or coating (SMAW). As for GMAW, pulsed spray transfer is associated with lower fume levels than the short-circuit and axial spray transfer modes. Overall, this study has shown that many welding parameters affect the generation of total fumes, specific contaminants and UFPs, by either reducing or increasing them. Field studies need to be conducted to arrive at an accurate assessment of the influence of what would appear to be the most important parameters. Special attention should be paid to the characterization of particle size, given the chemical nature of these particles and the potential risks to human health, especially to the respiratory and nervous systems.

Background: In response to a worldwide increase in production of electronic waste, the e-recycling industry is rapidly rowing. E-recycling workers are exposed to many potentially toxic contaminants, among which flame retardants (Ms), mainly suspected of being endocrine disruptors, are thought to be the most prevalent. Objective: To conduct an exposure assessment of four chemical groups of FRs in Canadian e-recycling facilities, and to identify the main cofactors of exposure. Methods: Personal air samples were collected over a workday for 85 workers in six e-recycling facilities, grouped into three facility sizes, and for 15 workers in control commercial waste facilities. Total particulate matter was measured by gravimetry with stationary air samples. FRs were collected on OSHA versatile samplers, which allow particulate and vapor phases collection. Fifteen polybrominated diphenyl ether congeners (PBDEs), nine novel brominated (NBFRs), two chlorinated (ClFRs), and fourteen organophosphate ester (OPEs) flame retardants were analysed by gas chromatography-mass spectrometry. Sociodemographic data, tasks performed and materials processed by participating workers were recorded. Tobit regressions were used to identify cofactors of exposure, and their conclusions were corroborated using semi-parametric reverse Cox regressions. Results: Thirty-nine of the 40 FRs analysed were detected in at least one air sample in e-recycling, and workers in this industry were exposed on average to 26 (range 12 to 39) different substances. The most detected chemical group of FRs in e-recycling was PBDEs with geometric mean sums of all congeners ranging from 120 to 5100 ng/m(3), followed by OPEs with 740 to 1000 ng/m(3), NBFRs with 7.6 to 100 ng/m(3), and finally ClFRs with 3.9 to 32 mg/m(3). The most important cofactor of exposure was the size of the e-recycling facility, with the largest one presenting on average 12 times the concentrations found in the control facility. Among tasks as potential cofactors of exposure, manual dismantling and baler operation exposed workers to some of the highest concentrations of PBDEs and ClFRs. There was a reduction of up to 27% in exposure to FRs associated with a 3-year increase in seniority. Finally, particulate matter concentrations in e-recycling facilities were highly correlated with all chemical classes except OPEs, and were higher in the large facility. Conclusions: Among the FRs analysed, PBDE exposure was particularly high in e-recycling. Dust and particulate matter reduction strategies in these workplaces, together with training on proper working practices would certainly be important first steps to lower occupational exposures and prevent potential health effects.

Background and objectiveElectronic waste recycling (e-recycling) exposes workers to several contaminants, including flame retardants that are suspected endocrine disruptors. We aimed to explore the association between polybrominated diphenyl ethers (PBDEs) and hormone levels in the serum of Canadian e-recycling workers.MethodsIn a cross-sectional study, blood samples were collected from 85 e-recycling workers (six facilities) and from 15 workers in other types of recycling (two facilities), at the end of a work shift. Socio-demographic information was obtained by questionnaire and body mass index (BMI) was calculated from measured height and weight. Serum concentrations of 13 PBDE congeners were measured as well as thyroid hormones (free and total thyroxine [T4], triiodothyronine [T3], thyroid stimulating hormone [TSH]) and testosterone (free and total). Linear regressions were stratified on sex and adjusted for age, BMI, seniority, smoking status, and type of recycling. Ten participants were excluded because of thyroid or testicular problems.ResultsParticipants were 23 women and 77 men (mean 40 years old, SD=12 years). Average hormone levels were within the laboratory normal range. In e-recycling, geometric mean concentrations of the most detected congeners were 11, 11 and 20 ng/g lipids for BDE47, BDE153 and BDE209, respectively. Only BDE209 concentrations were higher in e-recycling than in the control group. A two-fold increase in serum BDE209 was associated with a significant increase of 2.48 nmol/L in total T4 in men (p=0.011), and with a close to significant increase in the free/total testosterone ratio of 6% in men (p=0.053). BDE47 and BDE153 were not associated with hormone levels.ConclusionsThe clinical significance of high exposure to BDE209 in working adults is yet to be established, but endocrine effects were observed in this population. E-recycling workers are highly exposed to PBDEs among other substances, which may make them more vulnerable to hormonal disruption.

La biométhanisation est un procédé de transformation anaérobie des matières organiques putrescibles (MOP) en biogaz et en digestat destiné à l'épandage en milieu agricole. Ce procédé est en forte croissance en raison de la Politique québécoise de gestion des matières résiduelles qui prévoit le bannissement de l'enfouissement des MOP, et ce, dès 2020. L'exposition des travailleurs affectés aux activités de biométhanisation a fait l’objet de peu de publications scientifiques. L'objectif général de cette recherche est donc d'évaluer de manière exploratoire l’exposition de ces travailleurs. Plus spécifiquement, cette étude vise à 1) détecter et à mesurer la présence et les concentrations des agents biologiques (microorganismes pathogènes et totaux) et des substances chimiques dans l’air ambiant; 2) apprécier le risque potentiel pour la santé des travailleurs; 3) hiérarchiser les aires critiques en fonction des risques potentiels. Deux usines de biométhanisation de MOP ont participé à cette recherche. L’une d’elles opérait en condition mésophile, soit à des températures entre 35 et 40 °C et utilisait comme substrats des MOP d’origines résidentielle, commerciale et agroalimentaire ainsi que des boues d’épuration d’eaux usées. L’autre usine opérait en condition thermophile, soit à des températures d’environ 55 °C, et procédait exclusivement avec des MOP d’origine résidentielle. Des échantillons de l’air ambiant ont été prélevés et analysés pour déterminer les concentrations atmosphériques de gaz, de métaux, de composés organiques volatils (COV), de poussières et de bioaérosols présents en milieu de travail. De plus, la flore microbienne présente dans les échantillons d’air a été analysée par culture et par méthode moléculaire. En raison de la présence de marqueurs de risques biologiques pour la santé humaine, les genres Legionella et Mycobacterium et l’espèce Saccharopolyspora rectivirgula ont été ciblés comme indicateurs spécifiques de risque. Cette étude a permis de mettre en évidence un risque biologique alors qu’aucun risque chimique pour la santé des travailleurs n’a été rencontré. Le risque biologique est lié à une exposition des travailleurs à des concentrations de microorganismes dépassant les valeurs guides recommandées et ayant des dimensions respirables. De plus, les bioaérosols présents se sont révélés d’une grande biodiversité. Seules les mycobactéries non tuberculeuses et Saccharopolyspora rectivirgula ont été déterminées comme indicateurs de risque. Les concentrations de bioaérosols ont permis de hiérarchiser les aires de travail les plus critiques selon les risques biologiques auxquels les travailleurs sont exposés. Il s’agit des zones où les MOP sont susceptibles d’être directement manipulées, soit, par ordre d’importance, les aires de réception et de prétraitement suivies des aires réservées au post-traitement par maturation. Les aires de prétraitement, lieux d’agitation des MOP par brassage manuel ou mécanique et par arrosage demeurent toutefois les plus critiques, toutes saisons confondues. Les concentrations de bioaérosols dans l’air ambiant des deux usines de biométhanisation exigent le port d'équipements de protection respiratoire et cutanée par les travailleurs. Ces recommandations s’appliquent plus particulièrement aux travailleurs qui œuvrent à proximité ou en contact direct avec les MOP fraîches et digérées ainsi que pour ceux qui sont présents lors des opérations de nettoyage des équipements et des locaux.

Despite regulatory efforts and position papers, electrical and electronic waste (e-waste) remains ill-managed as evidenced by the extremely low rates of proper e-waste recycling (e-recycling) worldwide, ongoing illegal shipments to developing countries and constantly reported human health issues and environmental pollution. The objectives of this review are, first, to expose the complexity of e-waste problems, and then to suggest possible upstream and downstream solutions. Exploring e-waste issues is akin to opening a Pandora's box. Thus, a review of prevailing e-waste management practices reveals complex and often intertwined gaps, issues and challenges. These include the absence of any consistent definition of e-waste to date, a prevalent toxic potential still involving already banned or restricted hazardous components such as heavy metals and persistent and bioaccumulative organic compounds, a relentless growth in e-waste volume fueled by planned obsolescence and unsustainable consumption, problematic e-recycling processes, a fragile formal e-recycling sector, sustained and more harmful informal e-recycling practices, and more convoluted and unpredictable patterns of illegal e-waste trade. A close examination of the e-waste legacy contamination reveals critical human health concerns, including significant occupational exposure during both formal and informal e-recycling, and persistent environmental contamination, particularly in some developing countries. However, newly detected e-waste contaminants as well as unexpected sources and environmental fates of contaminants are among the emerging issues that raise concerns. Moreover, scientific knowledge gaps remain regarding the complexity and magnitude of the e-waste legacy contamination, specifically, a comprehensive characterization of e-waste contaminants, information on the scale of legacy contamination in developing countries and on the potential environmental damage in developed countries, and a stronger body of evidence of adverse health effects specifically ascribed to e-waste contaminants. However, the knowledge accumulated to date is sufficient to raise awareness and concern among all stakeholders. Potential solutions to curb e-waste issues should be addressed comprehensively, by focusing on two fronts: upstream and downstream. Potential upstream solutions should focus on more rational and eco-oriented consumer habits in order to decrease e-waste quantities while fostering ethical and sustained commitments from manufacturers, which include a limited usage of hazardous compounds and an optimal increase in e-waste recyclability. At the downstream level, solutions should include suitable and pragmatic actions to progressively reduce the illegal e-waste trade particularly through international cooperation and coordination, better enforcement of domestic laws, and monitoring in both exporting and receiving countries, along with the supervised integration of the informal sector into the recycling system of developing countries and global expansion of formal e-waste collection and recycling activities. Downstream solutions should also introduce stronger reverse logistics, together with upgraded, more affordable, and eco-friendly and worker-friendly e-recycling technologies to ensure that benefits are derived fully and safely from the great economic potential of e-waste.

Introduction Electronic waste (E-waste) recycling is a booming industry. E-waste contains metals and flame retardants (FRs) that are released during dismantling processes, thus exposing workers. Several of these substances are associated with adverse health effects. The goal of this study is to assess occupational exposure to metals, brominated (BFR) and organophosphosphate ester (OPE) FRs in e-waste recycling facilities. Methods Personal air sampling was performed over 8 hour work days with 10 workers in two companies. Analyses covered a dozen metals, BFRs and OPEs, including polybromodiphenyl ethers (PBDEs). Tasks and workstations were described through observation. Metals were analysed by inductively coupled plasma mass spectrometry, and flame retardants by gas chromatography and mass spectrometry. Concentrations below the limit of detection were imputed as LOD/√2. Results The exposure levels for metals were below occupational exposure limits. Geometric means (GM) for air concentration were 918 ng/m3 for copper [range: 487–2200], 346 ng/m3 for lead [121–1000], 85 ng/m3 for cadmium [60–240] and one positive sample for yttrium (970 ng/m3). The highest PBDE concentration was for BDE-209 (GM=39 ng/m3 [6–986]), and the highest OPE was tris (2-chloroethyl) phosphate (TCEP) (GM=156 ng/m3 [80–478]). Lead concentrations were correlated with BDE-153, BDE-183, BDE-209 and tris(1,3-dichloro-2-propyl) phosphate (TDCPP); Spearman’s ρ of 0.70, 0.89, 0.80 and 0.71 (p<0.05), respectively. TDCPP levels were also correlated with BDE-183, copper and cadmium; Spearman’s ρ of 0.77, 0.84 and 0.67 (p<0.05). Highest levels of BDE-153, BDE-209, TCEP, lead and yttrium were measured at the cathode ray tubes dismantling workstation. Conclusion These results in E-waste recycling sites clearly show concomitant exposure to various metals and flame retardants, some of which predominate in certain workstations. Upcoming additional samples and their detailed task description will help identify activities and electronic items that may require more attention in e-waste management.

Background: Organophosphate esters (OPEs), which are used as flame retardants and plasticizers, have been measured in the air of electronic waste recycling (E-recycling) plants. Numerous studies suggest that exposure to OPEs may result in adverse health effects and constitute a potential health risk for E-recycling workers. However, data on urinary OPE metabolites in occupationally exposed workers is scarce.Objective: To measure urinary OPE metabolites in E-recycling workers and assess their relationship with personal air OPE levels.Methods: Levels of 13 OPE metabolites were measured, at the end of the work shift, in urine samples from 56 workers (four facilities in Quebec, Canada). Air levels of 11 OPEs were measured in 8-hour personal samples with OSHA XAD-2 versatile samplers. The relationship between air OPE levels and urinary metabolite levels was determined using Spearman’s rank correlation.Results: Nine of the 13 urinary OPE metabolites were detected in more than 50% of samples. The OPE metabolites with the highest median levels were 1-hydroxy-2-propyl bis (1-chloro-2-propyl) phosphate (OH-BIPCPP) (median: 2.2 ng/mL; maximum: 26), diphenyl phosphate (DPhP) (median: 2.1 ng/mL; maximum: 19), bis(1,3-dichloro-2-propyl) phosphate (BDCIPP) (median: 1.2 ng/mL; maximum: 7.4), and bis(2-chloroethyl) carboxymethyl phosphate (tris(1,3-dichloro-2-propyl) phosphate (BICECMP) (median: 0.5 ng/mL; maximum: 16). Urinary OPE metabolite levels were not significantly correlated with air OPE levels (p values were above 0.05).Discussion: The median urinary levels of BDCIPP and DPhP were higher than those observed in workers from a Chinese E-recycling site, although the timing of sample collection differed. These findings suggest that workers from E-recycling plants are exposed to OPEs, but that exposure through routes other than inhalation, and possibly non-occupational sources, may be more important contributors to the absorbed dose.

Global warming is undeniable, and its impact on population health is a growing concern among scientists and public policy makers. Specialists are predicting not only that temperatures will rise in Quebec, but also that heat waves and heat emergencies will be longer and more intense. Other environmental parameters may also undergo changes with the increase in outdoor temperatures: for example, ambient concentrations of air pollutants, such as ground-level ozone, could rise. These changes could have an impact on worker health and safety. The literature reports that exposure to outdoor heat can cause death, disease and possibly an increase in occupational injuries. However, the statistical relationship between outdoor temperature and the incidence of illness or accidents among workers is not well documented and has never been studied in conditions similar to those in Quebec. The same is true regarding the relationship between ozone and acute respiratory disorders in workers, while the effects of simultaneous exposure to heat and ozone have never been studied in this population. The general objective of our study was to document these associations in a Quebec setting. To do so, we developed statistical models to (a) assess the association between outdoor summer temperature and occupational injuries accepted for compensation by the Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST, now named CNESST) [Quebec workers’ compensation board] in connection with overexposure to heat (sunstroke, fainting, loss of consciousness, etc.) and work-related accidents; (b) explore the association between daily summer levels of tropospheric ozone and occupational injury claims for acute respiratory illnesses accepted for compensation. Last, we also wanted to identify subpopulations, industries and occupations most at risk for occupational injuries related to heat or tropospheric ozone concentrations. Modelling suggests a log-linear relationship between outdoor summer temperatures in Quebec and daily counts of accepted injury claims for heat-related health problems and work-related accidents. Daily counts of accepted injury claims for heat-related health problems (mean daily number = 0.13, from 0 to 10) and work-related accidents (mean daily number = 306, from 54 to 641) increased an estimated 42% and 0.2%, respectively, for every 1°C increase in maximum daily temperature (range = −7.8°C to 37.3°C). Analyses also showed that the strength of the associations may vary depending on worker age, industrial sector and occupation’s physical workload (manual labour or other). These results must be interpreted with caution, however, as the study has a number of limitations, including the use of compensation data (which contain little information about the exact circumstances of the occurrence of the injury or health problem) and imprecise workplace temperature and humidity values at the time of injury, which were estimated from regional data. Given that summer temperatures in Quebec are expected to increase in coming years, it is essential to implement preventive measures specifically targeting those workers most likely to suffer from heat effects and to continue research to advance our knowledge in this field, in particular by using better heat stress indices. The low statistical power of the results regarding the association between acute respiratory illnesses and estimated ozone concentrations precludes drawing any firm conclusions in this respect. As outdoor workers are nonetheless among those most exposed to ground-level ozone and other air pollutants, further study of this subject is clearly warranted.

The transition to a greener economy is based on new technologies, innovative and modified processes, or new materials with less severe environmental impact. However, little is known on the occupational hazards associated with these new green jobs. The objective of this study is to identify the major occupational health and safety (OHS) issues and research gaps regarding chemical and biological hazards in green jobs. Literature reviews and progress reports of OHS research institutes were analysed to assess the current state of knowledge. Expert forecasts, research recommendations, stakeholders’ surveys, and white papers allowed identification of research needs. Finally, a portrait of the ongoing or recent research was based on all projects listed by 20 targeted international OHS research institutes. This search covered documents published between 2008 and 2014. Four major industrial sectors stand out as high-priority for research on green jobs, in terms of the associated hazards and of the number of exposed workers: energy supply (solar, wind, biofuel and transport electrification), waste treatment (sorting, recycling, composting, biogas harvesting), construction, and green chemistry. The key issue is either new occupational hazards, or known hazards encountered in new work conditions. Noteworthy are the use of toxic metals in fabrication of solar panels and batteries, and the production of potentially harmful bioaerosols during waste treatment. Ten research institutions, in Europe, US, and Canada were found to conduct or fund projects on chemical and biological hazards related to these industries. They focus on exposure characterisation and risk assessment, with only two epidemiological studies investigating the health effects of biofuel dust and those associated with biological agents in composting plants. Although recent OHS research efforts have been devoted to green jobs, this is still an underdeveloped niche and research needs are still numerous in terms of hazard identification and exposure and risk assessments.

Les changements climatiques sont indéniables et leurs impacts sur la santé de la population préoccupent de plus en plus les scientifiques et les décideurs publics. Les spécialistes prévoient des hausses de température au Québec et que les durées et l’intensité des périodes de chaleur accablante et de canicules augmenteront. D’autres paramètres environnementaux seront possiblement modifiés à la suite de l’augmentation de la température extérieure, comme la hausse des concentrations ambiantes de certains polluants atmosphériques tel l’ozone au sol. Ces changements pourraient avoir un impact sur la santé et la sécurité des travailleurs. Dans la littérature, il est rapporté que l’exposition à la chaleur extérieure entraîne de la mortalité, de la morbidité et possiblement une augmentation de l’incidence des lésions professionnelles. Toutefois, les relations statistiques entre la température extérieure et la survenue de maladies ou d’accidents chez les travailleurs n’ont été que très peu documentées et ne l’ont jamais été dans des conditions similaires à celles du Québec. Le même constat s’impose quant à la relation entre l’ozone et les problèmes respiratoires chez les travailleurs, alors que les effets d’une exposition simultanée ozone-chaleur n’ont jamais été étudiés pour cette population. L’objectif général de cette recherche était de documenter ces associations dans un contexte québécois. Pour ce faire, nous avons développé des modèles statistiques a) pour apprécier l’association entre la température extérieure estivale et les lésions professionnelles acceptées par la Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST) pour les problèmes de santé reliés à une exposition excessive à la chaleur (insolations, syncopes, pertes de conscience, etc.), ainsi que pour les accidents du travail; b) pour explorer l’association entre les niveaux journaliers d’ozone troposphérique estivaux et les lésions professionnelles acceptées pour les atteintes respiratoires aiguës. Finalement, nous voulions aussi identifier les sous-populations, les industries et les professions les plus à risque de lésions professionnelles en lien avec la température ou la concentration d’ozone troposphérique. Les modélisations suggèrent que le nombre quotidien de lésions acceptées pour des problèmes de santé liés à la chaleur et pour des accidents de travail augmente de façon log-linéaire avec les températures extérieures en été au Québec. Des hausses de 42 % du nombre journalier de lésions pour les problèmes de santé reliés à la chaleur (nombre journalier moyen = 0,13, de 0 à 10) et de 0,2 % pour les accidents de travail (nombre journalier moyen = 306, de 54 à 641) ont été estimées pour chaque 1 °C supplémentaire de la température maximale journalière, entre -7,8 et 37,3 °C. Ces analyses ont également mis en évidence que la force des associations pouvait varier selon l’âge, le secteur industriel et la catégorie professionnelle (manuelle par rapport aux autres catégories). Ces résultats doivent être interprétés avec précaution, car cette étude comporte plusieurs limites, dont l’utilisation de données d’indemnisation (qui contiennent peu d’information sur les circonstances exactes de la survenue de la blessure ou du problème de santé), de même qu’une mesure peu précise de la température et de l’humidité sur les lieux de travail le jour où s’est produite la lésion, estimée à partir de données régionales. Dans le contexte où l’on prédit pour le Québec une augmentation des températures estivales dans les prochaines années, il importe de mettre en place des mesures préventives qui cibleraient particulièrement les travailleurs les plus sujets aux effets de la chaleur et de poursuivre les efforts de recherche pour l’avancement des connaissances dans ce domaine, en utilisant notamment des indices plus valides de stress thermique. Par ailleurs, la faible puissance statistique des résultats concernant l’association entre les atteintes respiratoires aiguës et les estimations des concentrations d’ozone empêche toute conclusion ferme à cet égard. Les travailleurs extérieurs font néanmoins partie des groupes d’individus les plus exposés à l’ozone au sol et à d’autres polluants de l’air, et conséquemment, il serait souhaitable de poursuivre les réflexions à ce sujet.

Objective To quantify the associations between occupational injury compensations and exposure to summer outdoor temperatures in Quebec (Canada). Methods The relationship between 374 078 injuries compensated by the Workers’ Compensation Board (WCB) (between May and September, 2003–2010) and maximum daily outdoor temperatures was modelled using generalised linear models with negative binomial distributions. Pooled effect sizes for all 16 health regions of Quebec were estimated with random-effect models for meta-analyses for all compensations and by sex, age group, mechanism of injury, industrial sector and occupations (manual vs other) within each sector. Time lags and cumulative effect of temperatures were also explored. Results The relationship between daily counts of compensations and maximum daily temperatures reached statistical significance for three health regions. The incidence rate ratio (IRR) of daily compensations per 1°C increase was 1.002 (95% CI 1.002 to 1.003) for all health regions combined. Statistically significant positive associations were observed for men, workers aged less than 45 years, various industrial sectors with both indoor and outdoor activities, and for slips/trips/falls, contact with object/equipment and exposure to harmful substances/environment. Manual occupations were not systematically at higher risk than non-manual and mixed ones. Conclusions This study is the first to quantify the association between work-related injury compensations and exposure to summer temperatures according to physical demands of the occupation and this warrants further investigations. In the context of global warming, results can be used to estimate future impacts of summer outdoor temperatures on workers, as well as to plan preventive interventions.

Les emplois générés par les efforts d’écologisation de l’économie sont en pleine croissance. Ces emplois, couramment appelés « emplois verts », étaient estimés en 2010 à plus de 155 000 au Québec et à 682 000 au Canada. Ces chiffres dépendent bien entendu des définitions données aux termes « écologie » et « environnement », mais donnent une idée de l’importance de ce secteur en croissance. Plusieurs nouvelles technologies se développent et il est impératif d’en apprécier les risques potentiels pour la santé des travailleurs. L’objectif de cette recherche est de tracer le portrait québécois des emplois verts et d’apprécier le risque potentiel pour la santé des travailleurs découlant de leur exposition aux substances chimiques et aux agents biologiques. Il s’agit plus spécifiquement : de définir le secteur économique « vert » au Québec; d’identifier les « emplois verts »; de déterminer les substances chimiques et les agents biologiques auxquels les travailleurs pourraient être exposés; et d’en apprécier qualitativement le risque potentiel pour la santé des travailleurs. Plusieurs outils ont dû être adaptés ou créés afin d’atteindre ces objectifs. L’identification des emplois verts s’est basée principalement sur les critères extraits de la Loi sur le développement durable du Québec. Le Système de classification des industries de l’Amérique du Nord (SCIAN) et la Classification nationale des professions (CNP) ont établi la base à partir de laquelle nous avons identifié les appellations d’emploi vert au Québec. L’appréciation du risque pour les travailleurs s’appuie principalement sur le modèle de gestion graduée du risque (Control Banding). Cette méthode de gestion qualitative de risque vise à assurer la sécurité des travailleurs exposés à des produits pour lesquels peu d’informations sont disponibles. Un niveau ou bande de danger (toxicité) est attribué aux substances en les comparant à des produits similaires dont le danger est connu et l’exposition à ces substances au poste de travail est également estimée de façon semi-quantitative (bande d’exposition). La majorité des modèles sont fondés sur quatre ou cinq grandes bandes de danger et un nombre équivalent de bandes d’exposition, représentant ainsi de 16 à 25 situations possibles. L’ensemble de la démarche a permis d’identifier environ 400 appellations d’emplois qui peuvent être considérés « verts » selon la définition proposée et les critères retenus. Ces emplois sont regroupés dans 63 professions différentes pour lesquelles le risque chimique ou biologique potentiel a été apprécié et dont 21 représentent un risque élevé. Elles sont donc prioritaires en termes de recherche sur la santé et la sécurité des travailleurs. D’une façon plus spécifique, les résultats mettent en évidence le risque associé à la gestion des matières résiduelles, une industrie grandissante à laquelle de plus en plus d’activités peuvent être reliées, comme la production énergétique, la production agricole ou la récupération de matières premières. Les centres de tri se multiplient, l’épuration des effluents industriels prend de l’importance tandis que les certificats d’autorisation des sites d’enfouissement ne se délivrent plus aussi facilement qu’autrefois. Bien que l’appellation « emplois verts » soit à la mode et s’inscrive dans une perspective de développement durable, peu d’informations sont disponibles sur le sujet. Il s’agit de la première étude de cette nature au Québec. Elle peut donc servir de base pour la détermination de priorités de recherche futures dans le domaine des emplois verts. De plus, les hygiénistes peuvent avantageusement utiliser la méthode développée dans une perspective de prévention ou de protection des travailleurs, avec une approche qu’ils pourront enrichir de données plus précises ou quantitatives.

Les activités reliées à des travaux d’aménagement, de sécurisation ou de réhabilitation de sites contaminés par de l’amiante peuvent entraîner la mise en suspension de fibres dans l’air. Les concentrations de fibres dans l’air peuvent dépendre de plusieurs paramètres dont la connaissance peut influer sur le choix de mesures de prévention et de protection des travailleurs. La présente étude visait donc à dresser l’état des connaissances sur la relation entre les concentrations de fibres d’amiante dans le sol et celles dans l’air. Pour ce faire, une revue de la littérature a été réalisée à partir de différents mots-clés incluant : « asbestos » associé à « soil » et « air ». Les études en situation réelle ou simulée ainsi que les études expérimentales ont été considérées. Au total, 241 publications ont été recensées, mais seulement cinq ont été retenues dont deux de type terrain et trois de type expérimental. En résumé, le taux d’humidité du sol, sa concentration en amiante et le genre d’activités sur le site (qui est directement lié au brassage du sol), apparaissent comme étant les caractéristiques les plus influentes de la libération des fibres dans l’air. Des facteurs de moindre importance, tels que la nature du sol, le type d’amiante et la distance de la source d’émission peuvent également avoir une incidence. Enfin, les conditions météorologiques (pluie, vent et ensoleillement), la présence de couvert végétal et la friabilité des matériaux pourraient avoir un effet de moindre impact sur l’émission de fibres d’amiante aéroportées. De façon plus détaillée, les études de terrain ont montré que le niveau de dérangement du sol est un paramètre important pouvant influencer la mise en suspension dans l’air de fibres d’amiante à partir d’un sol contaminé. Ainsi, lors de travaux de réparation d’une route recouverte de gravier contaminé par de l’amiante (moins de 0,5 % de trémolite-actinolite), les opérateurs de niveleuse et les inspecteurs étaient les plus exposés, avec une moyenne respective de 0,276 f/cm3 et 0,260 f/cm3 tandis que l’exposition des signaleurs et des opérateurs de rouleau compacteur était faible, soit inférieure à 0,1 f/cm3. De plus, lors de la réalisation de travaux de différentes natures (râtelage, pelletage et excavation d’une tranchée à l’aide d’une pelle rétrocaveuse) sur des sols dont la distribution de l’amiante était non homogène (de non détecté à 3 % d’amiante), les concentrations de fibres provenant d’échantillons prélevés en postes personnels variaient de non détecté à 0,25 f/cm3. Ces mêmes échantillons de sols, agités en chambre expérimentale dans des conditions de pire scénario, ont donné des concentrations de fibres aéroportées pouvant dépasser 10 f/cm3. La distance de la source d’émission est un facteur pouvant également influencer la concentration de fibres d’amiante dans l’air. Ainsi, pour un sol contenant 10 % d’amiante, les concentrations près de la source se situaient entre 0,01 et 0,1 f/cm3 et diminuaient avec la distance pour s’abaisser à moins de 0,001 f/cm3 à plus de 100 mètres de la source, soit un facteur d’abaissement variant de 10 à 100. Les études expérimentales, réalisées en chambre à partir d’échantillons pour lesquels les différents paramètres (concentration d’amiante, nature du sol – sable, argile, intermédiaire – et type d’amiante – amosite, chrysotile, crocidolite) étaient contrôlés, ont montré des relations entre les propriétés du sol et la génération de fibres dans l’air. Ainsi, les sols dont la teneur en amiante était plus élevée (1 %) ont généré une concentration plus importante de fibres dans l’air, soit 100 fois plus que pour des sols contenant 0,001 % (10,8 et 0,11 f/cm3 respectivement). Les sols sablonneux ont généré les plus hautes concentrations de fibres d’amiante aéroportées alors que l'argile a libéré les plus basses concentrations, avec respectivement 0,07 - 15,9 f/cm3 et 0,13 - 6,6 f/cm3. Les sols contenant du chrysotile ont libéré les plus basses concentrations de fibres (de 0,06 à 6,1 f/cm3), suivis des sols contenant de l’amosite (0,1 à 12,6 f/cm3) et finalement de ceux renfermant de la crocidolite (0,17 à 13,8 f/cm3). Les concentrations de fibres d’amiante aéroportées dépendaient plus de la teneur de ce minerai dans le sol que du type d’amiante ou de la nature du sol. Il faut faire preuve d’une grande prudence dans l’interprétation de ces résultats, provenant d’études expérimentales réalisées souvent dans des conditions de pires scénarios, et veiller à ne pas généraliser ou à extrapoler en appliquant les conclusions à des situations réelles. De tous les paramètres influant sur la diminution de la concentration de fibres aéroportées, c’est l’arrosage du sol qui a le plus grand impact. De façon générale, on peut considérer que pour tous les types de sol et d’amiante évalués, l’introduction de seulement 5 à 10 % d’humidité provoque le plus grand effet sur la réduction de fibres dans l’air et que la concentration de fibres peut passer de 5 à 0,01 f/cm3 en humidifiant le sol à 50 %, soit une réduction pouvant aller jusqu’à 500 fois. Par ailleurs, dans l’environnement extérieur, un sol couvert de végétation contiendrait déjà plus de 10 % d’humidité alors qu’un sol sans couvert végétal aurait tendance à sécher plus rapidement, en particulier dans des conditions de chaleur et d’ensoleillement, et serait plus susceptible de libérer des fibres dans l’air. Toutefois, les informations scientifiques sont encore trop limitées pour déterminer avec une certaine assurance et avec précision la contribution du sol contaminé à l’amiante aux concentrations de fibres dans l’air et, ultimement, à l’exposition des travailleurs. En effet, le peu d’études, leurs limites méthodologiques, la non-comparabilité des études de terrain et des études expérimentales, et la variabilité des résultats rendent difficile toute initiative permettant de conclure de façon ferme. Considérant que seul le taux d’humidité du sol est un paramètre sur lequel une action immédiate peut être portée pour minimiser la libération des fibres d’amiante dans l’air, il est fortement suggéré d’arroser les sols avant toute intervention et d’appliquer les principes généraux d’hygiène du travail pour assurer la protection des travailleurs. Abstract Activities involved in the development, securement or reclamation of sites contaminated by asbestos can lead to suspension of fibres in the air. However, the concentration of airborne asbestos fibres depends on a number of parameters, and knowledge of these can affect the choice of occupational prevention or protection measures. The purpose of this study was to draft a state-of-the-science report on the relation between airborne and soil concentrations of asbestos fibres. To this end, a literature search was performed using keywords, including asbestos together with “soil” and “air.” Studies of real as well as simulated situations were considered, as were experimental studies. A total of 241 publications were identified, but only five were selected for our report, two field studies and three experimental studies. In sum, the moisture and asbestos content of the soil and the type of activities performed at the site (amount of soil mixing) seem to be the factors with the biggest impact on release of airborne fibres. Other factors of lesser importance that can also have an impact include the nature of the soil, the type of asbestos and the distance from the source of emission. Last, weather conditions (rain, wind and sunshine), plant cover and the friability of the materials can have a smaller impact on emission of airborne asbestos fibres. More specifically, the field studies showed that the level of soil disturbance is a key parameter in the airborne suspension of asbestos fibres from contaminated soil. Thus, during the repair of a road covered with asbestos-contaminated gravel (less than 0.5% tremolite-actinolite), the operators of the graders and the inspectors were most exposed, averaging 0.276 f/cm3 and 0.260 f/cm3 respectively, whereas exposure of the flagmen and the road roller operators was not as great, 0.1 f/cm3. In addition, fibre concentrations in samples collected at individual workstations during different types of work (raking, turning and trench digging with a backhoe) on soil in which the distribution of asbestos was not homogeneous (from undetected to 3% asbestos) ranged from undetected to 0.25 f/cm3. Agitated in a test chamber under worst-case scenario conditions, these same soil samples yielded airborne fibre concentrations that sometimes exceeded 10 f/cm3. Distance from the source of fibre release can also affect the concentration of airborne asbestos fibres. For example, with soil containing 10% asbestos, fibre concentrations near the source ranged from 0.01 to 0.1 f/cm3 and diminished with distance, dropping to less than 0.001 f/cm3 at a distance of more than 100 m from the source, that is, a drop-off factor of 10 to 100. The experimental studies, conducted in a test chamber using samples in which the different parameters—asbestos concentration, nature of the soil (sand, clay, intermediate), type of asbestos (amosite, chrysotile, crocidolite)—were controlled, demonstrated correlations between the properties of the soil and the generation of airborne fibres. For example, soils with a higher asbestos content (1%) generated concentrations of airborne fibres that were 100 times higher than soils with a lower asbestos content (0.001%)—10.8 and 0.11 f/cm3 respectively. Sandy soils generated higher concentrations of airborne asbestos fibres, whereas clay released the lowest concentrations (0.07 – 15.9 f/cm3 and 0.13 – 6.6 f/cm3 respectively). Soils containing chrysotile released the lowest airborne fibre concentrations (0.06 to 6.1 f/cm3), followed by soil containing amosite (0.1 to 12.6 f/cm3) and then soil containing crocidolite (0.17 to 13.8 f/cm3). Airborne asbestos fibre levels depended more on the asbestos content of the soil than on the type of asbestos or the nature of the soil. However, caution must be exercised in interpreting the results of these experimental studies, often conducted under worst-case scenario conditions, and care must be taken not to generalize or extrapolate by applying the conclusions to real situations. Of all the parameters that can reduce the concentration of airborne fibres released, watering of the soil has the biggest impact. In general, for all types of soil and asbestos studied, even a 5 to 10% increase in soil moisture content has a major effect in reducing airborne fibre concentrations, whereas a 50% increase in the water content of the soil can cause airborne fibre concentrations to drop from 5 f/cm3 to 0.01 f/cm3, that is, a 500-fold reduction. In an outdoor environment, the moisture content of soil with a plant cover is already more than 10%, whereas soil without a plant cover tends to dry up more rapidly, especially under hot and sunny conditions, and is more likely to generate airborne fibres. There is still too little scientific information, however, to identify with any confidence or accuracy the contribution of asbestos-contaminated soil to the concentration of airborne asbestos fibres and hence to occupational exposure. Given the small number of studies, their methodological limitations, the non-comparability of the field research and the experimental studies and the variability of the results, it is difficult to draw decisive conclusions. Given that the moisture content of the soil is the only parameter on which immediate action can be taken to minimize the release of airborne asbestos fibres, it is strongly recommended that soil be watered before any work is undertaken and that the general principles of occupational hygiene be applied to protect workers.

L’exposition au froid ou à la chaleur déclenche une série de réponses physiologiques compensatrices qui permettent à l’organisme humain de maintenir sa température interne malgré un stress thermique. Ces mécanismes de thermorégulation sont bien documentés et les changements physiologiques qu’ils impliquent peuvent modifier les fonctions de plusieurs organes liées à l’absorption et au métabolisme des substances chimiques. Des études dans le domaine de la pharmacologie et de l’épidémiologie rapportent une augmentation de l’absorption et des effets de certains médicaments de même qu’une augmentation du taux de mortalité humaine associée à la pollution de l’air, lors d’une exposition simultanée à la chaleur et à des xénobiotiques. En extrapolant ces données à la santé au travail, il est permis de croire qu’une exposition concomitante aux contraintes thermiques et aux substances chimiques est susceptible d’accroître l’absorption de certains xénobiotiques de même que leurs effets. Le premier objectif de cette recherche visait à recenser l’ensemble des données publiées dans la littérature scientifique récente. Le deuxième objectif consistait à identifier les travailleurs québécois exposés aux substances chimiques et qui pourraient être les plus touchés par les contraintes thermiques. Une attention particulière a été accordée à la présence de substances chimiques susceptibles d’affecter les mécanismes de thermorégulation. La revue de la littérature a été effectuée en interrogeant les bases de données bibliographiques Medline, Toxline et Chemical Abstract pour la période allant de janvier 1990 à juin 2012 afin de documenter les changements physiologiques associés aux contraintes thermiques, les expositions concomitantes aux contraintes thermiques et aux substances chimiques ainsi que leurs effets, les travailleurs exposés aux substances chimiques les plus susceptibles d’être affectés par les contraintes thermiques et les substances chimiques pouvant affecter les mécanismes de thermorégulation. Une démarche faisant appel au jugement professionnel a été subséquemment utilisée afin d’identifier les milieux de travail québécois où l’exposition aux contraintes thermiques était susceptible d’entraîner une modification de la toxicocinétique des substances chimiques. Ainsi, 13 experts dans le domaine des contraintes thermiques ou de l’hygiène industrielle ont été individuellement consultés afin qu’ils hiérarchisent les 136 emplois retenus à l’égard de l’importance de la problématique étudiée. Les données recueillies montrent que l’impact de l’exposition au froid sur la toxicocinétique et les effets des substances chimiques a été peu étudié. Dans les quelques études recensées, on y rapporte qu’une exposition à un stress thermique froid entraîne habituellement une diminution de la toxicité des substances chimiques. L’exposition à la chaleur est, quant à elle, associée à une augmentation de l’absorption pulmonaire et cutanée des xénobiotiques, ceci étant souvent associé à une augmentation de leur toxicité et de leur concentration dans les fluides biologiques. La surveillance biologique de l’exposition peut être utilisée afin de mettre en évidence l’augmentation de l’absorption pulmonaire ou cutanée des contaminants lors d’une exposition à la chaleur. L’importance de l’augmentation dépend de l’intensité du stress thermique, des niveaux d’exposition et des caractéristiques physico-chimiques des substances chimiques. Parmi les emplois les plus concernés au Québec par cette problématique, on en retrouve 20 appartenant au secteur de la fabrication des produits minéraux non métalliques / première transformation des métaux / fabrication de produits métalliques ainsi que les couvreurs de toiture et les pompiers. Ces milieux de travail devraient être priorisés dans le cadre de recherches ultérieures visant à mieux caractériser le risque associé à l’exposition simultanée aux contraintes thermiques et aux substances chimiques. De façon plus spécifique, l’exposition à certains contaminants peut affecter les mécanismes de thermorégulation et ainsi diminuer la capacité des travailleurs à s’adapter à la chaleur. Les travailleurs principalement visés par cette problématique sont ceux exposés au plomb et à ses composés inorganiques (poussières et fumées), à certains pesticides (organophosphorés et carbamates) et aux fumées d’oxydes métalliques (zinc, aluminium, antimoine, cadmium, cuivre, magnésium, manganèse, étain). Ce bilan permettra de guider les intervenants en santé au travail dans leurs démarches d’évaluation du risque lors de situations d’exposition simultanée aux contraintes thermiques et aux substances chimiques, notamment en ayant permis de cibler certains emplois plus à risque. Les données compilées dans le présent rapport pourront également être utilisées pour le développement de modèles toxicocinétiques afin de permettre une meilleure évaluation du risque. Des études en milieu de travail pourraient être également menées afin de documenter, en situation réelle, l’influence d’une exposition à la chaleur sur l’absorption et la toxicocinétique des substances chimiques; la surveillance biologique constituant un outil de choix dans l’étude de cette problématique. Abstract Exposure to cold or heat triggers a series of compensatory physiological responses enabling the human body to maintain its internal temperature despite thermal stress. These thermoregulation mechanisms are well documented and the resulting physiological changes can modify organ functions related to the absorption and metabolism of chemical substances. Pharmacological and epidemiological studies report an increase in the absorption and effects of certain drugs, and higher human mortality associated with air pollution, on simultaneous exposure to heat and xenobiotics. Extrapolation of these data to occupational health suggests that concurrent exposure to thermal stress and chemical substances is likely to increase the absorption and effects of some xenobiotics. The primary objective of this research was to survey all data published in recent scientific literature. The second objective was to identify Quebec workers exposed to chemical substances who might be the most affected by thermal stress. Careful attention was given to the presence of chemical substances likely to affect thermoregulation mechanisms. The literature review was based on a search of Medline, Toxline and Chemical Abstract bibliographic data from January 1990 to June 2012, the purpose being to document physiological changes associated with thermal stress, concurrent exposures to thermal stress and chemical substances and their effects, workers exposed to chemical substances who are mostly likely to be affected by thermal stress, and chemical substances that can affect thermoregulation mechanisms. An approach relying on professional judgment was then used to identify Quebec workplaces where exposure to thermal stress was likely to modify the toxicokinetics of chemical substances. Thirteen experts in thermal stress or industrial hygiene were consulted individually for purposes of classifying the 136 identified jobs in relation to the significance of the issue under study. The collected data show that there have been few studies on the impact of exposure to cold on the toxicokinetics and effects of chemical substances. The few studies that were surveyed report that exposure to cold thermal stress usually decreases the toxicity of chemical substances. Exposure to heat, on the other hand, is associated with increased pulmonary and cutaneous absorption of xenobiotics, which in turn is often associated with increased toxicity and concentration in body fluids. Biological monitoring of exposure can be used to demonstrate increased pulmonary or cutaneous absorption of contaminants on exposure to heat. The magnitude of the increase depends on the intensity of the thermal stress, exposure levels and the physico-chemical characteristics of the chemical substances. Of the occupations most affected by this issue in Quebec, 20 are in the non-metallic mineral manufacturing/primary metal processing/metal product manufacturing industry, as well as roofers and firefighters. These work environments should be prioritized in future research intended to further characterize the risk associated with simultaneous exposure to thermal stress and chemical substances. More specifically, exposure to certain contaminants can affect thermoregulation mechanisms and decrease the ability of workers to adapt to heat. This issue primarily affects workers exposed to lead and its inorganic compounds (dust and fumes), certain pesticides (organophosphates and carbamates) and metal oxide fumes (zinc, aluminum, antimony, cadmium, copper, magnesium, manganese, tin). This survey, by identifying higher-risk occupations, will help guide occupational health professionals in assessing risk in cases of simultaneous exposure to thermal stress and chemical substances. The data compiled in this report may also be used to develop toxicokinetic models for improved risk assessment. Workplace studies could also be done in order to document, in actual conditions, the effect of heat exposure on the absorption and toxicokinetics of chemical substances. Biological monitoring would be a tool of choice in studying this issue.

L’industrie du photovoltaïque (PV), pourvoyeuse d’électricité solaire à faible empreinte écologique, est un secteur d’activité en pleine croissance ayant généré quelque 220 000 emplois verts dans le monde en 2010, avec une projection de près de 2 000 000 à l’horizon 2020. L'industrie du photovoltaïque fait face néanmoins à des risques potentiels pour la santé et la sécurité des travailleurs et ce, tout le long du cycle de vie des systèmes photovoltaïques. L’objectif général de cette recherche était de dresser un portrait de l’industrie du PV au Québec. Elle visait plus précisément à : 1) réaliser le bilan de la revue de la littérature; 2) identifier les substances chimiques auxquelles sont exposés les travailleurs tout en documentant leurs risques potentiels; 3) déterminer les procédés de fabrication et d’exploitation problématiques en matière de santé et de sécurité; 4) identifier les entreprises québécoises œuvrant dans l’industrie du photovoltaïque; 5) estimer le nombre d’emplois directs et indirects qu’elle génère; 6) définir les besoins en recherche dans le domaine de la santé et de la sécurité des travailleurs. La méthodologie comportait une revue de la littérature dans les bases de données scientifiques et de littérature grise, l'identification des entreprises québécoises œuvrant dans l'industrie du PV et enfin, le développement, la validation et l’application d’un questionnaire auprès de ces entreprises pour dresser le portrait de l’industrie au Québec. Les résultats ont permis de mettre en évidence l’exposition des travailleurs du secteur de la fabrication et du recyclage de composants photovoltaïques à de nombreuses substances chimiques potentiellement toxiques et à des substances potentiellement dangereuses à propriétés corrosives et explosives, notamment le cadmium, l’arsenic, le silane et l’indium. Les travailleurs du secteur de l’exploitation, notamment ceux œuvrant dans l’installation de systèmes photovoltaïques, sont, quant à eux, exposés à des problématiques en matière de sécurité relatives aux chutes de hauteur, à l’électrocution, aux blessures et lacérations, ainsi qu’aux incendies. L’enquête menée en 2012 auprès des entreprises québécoises a permis de recenser 163 entreprises québécoises actives dans le photovoltaïque : quatre dans le secteur de l’extraction et de la fabrication et 159 dans le secteur de l’installation et de la distribution de systèmes PV et de ses composantes. Près de la moitié des entreprises ayant participé à l’enquête étaient actives dans le secteur du PV depuis plus de cinq ans et aucun accident de travail n’a été signalé. Les données obtenues permettent d’estimer le nombre de travailleurs dans le domaine du PV à environ 1300. Même si l’avenir de l’industrie du PV demeure largement tributaire des politiques énergétiques et des mesures incitatives mises de l’avant par les gouvernements de même que de la conjoncture économique, le nombre de travailleurs devrait occuper une place plus importante dans le paysage énergétique au Québec. Cette étude est une première au Québec. Elle constitue un apport important à l'avancement des connaissances tant scientifiques qu’organisationnelles relatives à l’impact de la production et de l’implantation de l’énergie photovoltaïque sur la santé et la sécurité du travail. Dans une perspective de croissance potentielle de ce secteur, et corollairement du nombre de travailleurs concernés, plusieurs enjeux et pistes de recherche dégagés dans cette étude mériteraient d’être approfondis.