Kolloide sind Bestandteile alleraquatischen Systeme. Sie umfassen Feststoffe, deren Größe inzumindest einer Dimension zwischen 1 und 1.000 nm liegt. Siekönnen anorganischer (z. B. Tonteilchen, Karbonate oderSilikate) oder organischer (z. B. Ruß oder höhermolekulareorganische Verbindungen wie Huminstoffe) Natur sein. AuchBakterien, Viren, Sporen und Algen in diesem Größenbereichkönnen zu den Kolloiden gerechnet werden (häufig als“Bio-Kolloide“ bezeichnet). Kolloide können den Transport von(Schad-)stoffen im Untergrund und in Oberflächengewässernbeeinflussen, insbesondere von Spurenelementen und hydrophobenorganischen Verbindungen, oder zu unerwünschten Effekten wiePorenraumreduktion („Clogging“) führen. Für die Hygiene desTrinkwassers ist das Verhalten von Bakterien, Viren und Sporen(den „Bio-Kolloiden“) von besonderer Bedeutung. Bisher ist dasVerhalten von Kolloiden nur unzureichend verstanden. DieserArtikel soll einen Beitrag zu dem Verständnis des physikalischenVerhaltens der Kolloide, deren Vorkommen in der aquatischenUmwelt sowie Relevanz in Form einer Übersichtsarbeitleisten.