Les écosystèmes forestiers tropicaux se caractérisent non seulement par leur richesse et leur complexité, mais aussi par l’importance des relations interspécifiques dans leur fonctionnement. Ainsi, la disponibilité en fruits est un facteur primordial de la dynamique des populations de vertébrés frugivores. Pour estimer la production de fruits à la station Saint-Eugène et ses variations spatiales et temporelles, nous avons utilisé 200 collecteurs de fruits de 1 m2. 50 collecteurs ont été placés sur chacun des 4 sites d’étude, et les échantillons ont été récoltés au cours de 5 missions entre septembre 1994 et décembre 1996. 251 espèces appartenant à 55 familles ont été identifiées, les Légumineuses, les Lécythidacées et les Burséracées étant les familles dominantes. Les sites diffèrent tant par le nombre d’espèces de plantes en fruit observées que par l’ordre des familles les plus riches. Ces différences de composition floristique peuvent être expliquées par les conditions édaphiques, elles-mêmes liées à l'inclinaison de la pente et à la topographie. Outre cette hétérogénéité spatiale, nous avons observé des variations saisonnières du nombre d’espèces en fruit, avec un pic pendant la saison des pluies, en conformité avec les données obtenues sur d’autres sites de Guyane française. L’impact de ces variations spatiales et temporelles de la production de fruits à l’échelle locale est envisagé dans le cadre d’une étude des effets de la fragmentation du milieu sur les communautés animales frugivores.

In this study, we present data on species richness of large mammals (mostly with body mass > 1 kg) in two contiguous areas at Saint-Eugène, French Guiana, before and after forest fragmentation by flooding. Assessment realized in 1993-94, i.e. before and during flooding, showed similar species richness and composition in the two studied areas. Before fragmentation, the large mammal community at Saint-Eugène was comparable to that recorded from a site of pristine forest in French Guiana. After forest fragmentation, one of these zones became isolated (medium-sized island) while the second one remained as a continuous forest. As a consequence, the number of species present on that newly isolated patch decreased of 30 % while it seemed non-affected in the continuous forest. This loss in species richness on the fragmented area was confirmed by a survey conducted in 1995-99 at three additional medium-sized islands (>20ha), 22 small-sized islands (1-10 ha) and 11 islets (< 1 ha). Occurrence status of the 32 large mammal species observed at Saint-Eugène is drawn up for all studied sites, and preliminary results on their overall abundance are presented for nine sites. The number of species present in a site was positively correlated to its area, but seemed not to be correlated to its isolation distance from the nearest larger landmass. Islands of less than 10 hectares had a mammal community that was rapidly impoverished and imbalanced in comparison to the one observed on medium-sized islands. The latter presented a mammal community that was richer and more complex, including all trophic guilds, despite it appeared affected in comparison to the continuous forest. Large mammal community on small and medium islands typically included species with small home ranges, and mostly generalist or herbivorous / granivorous feeding habits : armadillos (Dasypus spp.), acouchi (Myoprocta acouchy), agouti (Dasyprocta leporina), kinkajou (Potos flavus), sloths (Choelopus didactylus and Bradypus tridactylus), and squirrels (Sciurus aestuans and Sciurillus pusillus). However, species with larger home range, as felids, tapir (Tapirus terrestris), peccaries (Pécari tajacu and Tayassu pécari) and brocket deers (Mazama spp.) still frequented islands, at least temporarily. We thus discuss the role that fragments may potentially have in connecting larger landmasses.

Les petits mammifères terrestres (rongeurs et marsupiaux) d’îles créées par la mise en eau du barrage de Petit Saut en Guyane française ont été étudiés par piégeage au sol. Trente trois îles (de 0,1 à 8,5 ha) ont été échantillonnées entre 1 et 7 fois chacune, de 1994 où elles se sont formées à 1999. Au total, 84 individus ont été capturés, appartenant à 8 espèces différentes (Proechimys cuvieri, Oryzomys megacephalus, Oryzomys macconnelli, Oecomys auyantepui, Neacomys guianae, Mesomys hispidus, Philander opossum et Didelphis marsu-pialis). Proechimys cuvieri s’est révélée l’espèce la plus abondante, suivie par O. megacephalus. La richesse globale a diminué rapidement (de 4 espèces en 1994 et 5 en 1995 à 1 en 1996 et 1997), puis réaugmenté légèrement (3 espèces en 1998, 2 en 1999). Presque la moitié des petits mammifères capturés, tous du genre Proechimys (essentiellement P. cuvieri mais éventuellement aussi P. cayermensis) l’ont été sur une île temporairement connectée à une autre plus grande en fin de saison sèche. Ce cas mis à part, la présence de petits mammifères n’a pu être corrélée ni avec la surface, ni avec l’isolement (distance à la terre ferme ou à l’île plus grande la plus proche) des îles. L’abondance des fruits n’a pas semblé être un facteur déterminant de la présence des petits mammifères au cours des saisons sèches de 1995 et 1996, mais a pu jouer un rôle en saison des pluies de 1996. Des données complémentaires sont toutefois nécessaires pour confirmer l’importance éventuelle de ce facteur dans le maintien à long terme des populations insulaires. Sur les îles où plusieurs sessions de piégeage ont pu être menées, l’extinction des populations est apparue comme le scénario le plus approprié pour décrire les résultats obtenus. Dans deux cas seulement, on peut penser qu’une recolonisation a suivi un événement d’extinction préalable chez P. cuvieri. Sur deux autres îles, le maintien en continu de petites populations de P. cuvieri a été noté. Sur une de ces deux dernières îles, on a enregistré la colonisation, suivie d’une installation réussie, d’O. megacephalus. Ces deux espèces semblent les seules à pouvoir se maintenir sur des îles d’aussi petite surface, mais la pérennité à plus long terme de ces populations micro-insulaires pourrait dépendre d’immigrations régulières.

This paper presents the field research station of the Museum national d'Histoire naturelle (MNHN) at Saint-Eugene, through its history, its natural environment, and its equipping, Main habitats encountered on and around the Petit Saut reservoir are described, together with their evolution following dam flooding. A general map of the Saint-Eugene area shows all the MNHN study sites (mainland and islands). A table summarizes their characteristics of surface and isolation, as well as main topics under study as yet.

I present here an assessment of the abundance and richness of the main small mammal predators (snakes and carnivores) in a fragmented forest due to the Petit Saut hydroelectric dam (French Guiana). Small terrestrial mammals (Rodents and Marsupials) and their predators were trapped and censused respectively, in a reference zone, on two islands (28 and 60 ha) and on 33 islets isolated by flooding. Four felids, 2 mustelids and 1 procyonid species were observed from 1994 to 1996. A total of 121 snakes of 28 species were censused, of which 72 snakes of 13 species were predators of small mammals. The results showed that mammalian predators regularly visit small forest fragments 2 years after their isolation. Snakes increased during the year following the flooding, then decreased in both abundance and species richness, especially on islands and islets. At the same time, small mammal abundance decreased throughout the study period. These results, obtained during and just after the forest fragmentation, suggest that excessive predation on small mammals in newly formed forest fragments may play an important role in density variations and local extinctions of prey species.

In 1993 a multidisciplinary project investigating the effects of tropical rainforest fragmentation on land-bridge islands created by a hydroelectric reservoir was initiated in French Guiana (the Saint Eugène Fragmentation Project, SEFP). The main focus of the study is documenting changes in vertebrate groups, including lizards, birds, non-flying small mammals, bats and primates, that have marked differences in dispersal capacities. Here we summarize results of the first 4 years of research on SEFP (1 year pre-fragmentation, 3 years post-fragmentation), comparing islands with nearby control plots in continuous forest. Our results suggest that forest fragmentation has rapidly modified vertebrate diversity, regardless of the ability of species to disperse over water. Species present on islands do not represent a random sample of those present before isolation. Rather, a common suite of species has rapidly become dominant on each island, and these species share the following ecological traits: (1) they exhibit some of the largest body sizes in their guild, (2) they are generalists in habitat and food requirements, (3) they are naturally abundant in undisturbed forests, and (4) they have a wide geographic range yet are restricted to tropical rainforest. These results are interpreted in light of other studies of rainforest fragmentation.

The effects on mammal communities of forest fragmentation due Co the Petit-Saut hydroelectric dam, French Guiana, were studied. Small terrestrial mammals (Rodents and Marsupials) were trapped on islands isolated by flooding, and species composition was compared with the results obtained on the site before flooding. Bats were captured using mist-nets on various sites before and after flooding and community composition and diversity were compared. Large mammals (mostly Artiodactyls and Primates) were censused on line transects on the main site before and during the water rise, to obtain data on changes in density. The results obtained for small mammals showed a strong and rapid decrease in species diversity on small islands, with a few species dominating the communities (e.g. Proechimys sp. for the terrestrial small mammals, and Artibeus obscurus for the bats). Large mammals increased in density throughout the study period as the area of available land declined. These early trends became apparent within less than one year after flooding. They are discussed in the light of the results already obtained in a number of similar projects conducted in the Neotropics.