En este artículo se investiga la expresión de sujeto en dos lenguas de sujeto nulo canónicas – castellano y catalán. Analizamos diferentes usos del verbo decir/dir en dos corpus orales: el corpus PRESEEA (Madrid y Alcalá) y el Corpus Oral de Conversa Col·loquial (COC). De especial importancia es el uso del verbum dicendi en contextos de estilo directo, ya que observamos un grado de pragmaticalización hacia partículas citativas en las dos lenguas, lo que contribuye a la alta frecuencia de sujetos nulos. Se mostrará que las tendencias en los dos corpus son parecidas y que las diferencias que se observan se deben, en su mayoría, a factores discursivos o diafásicos, y no a factores morfosintácticos. Comparamos los resultados con estudios previos sobre otras variedades románicas, como el portugués europeo y el valenciano. Aunque en estas variedades se observan patrones diferentes con respecto a la expresión y/o posición del sujeto, argumentamos que en todas ellas es vital considerar la existencia de secuencias rutinizadas y formulaicas para entender la variación en la expresión de los sujetos.
Using Irish, Spanish and English data, I argue that the null subject phenomenon is modulated by the presence/absence of unvalued φ-features in the clausal structure. This analysis is contrasted with the two most influential analyses so far: (i) The ellipsis analysis, according to which a null subject is a deleted pronoun and (ii) the rich inflection analysis, according to which an inflection with overt exponents for person and number can license and identify a silent pronoun. I discuss both analyses and present some empirical and conceptual criticisms vis-à-vis my own approach. One additional advantage of my approach is that we conclude that there are no silent subjects in Irish or Spanish-type languages.
In this paper, we study 1st person subject pronoun realization with verbs of cognition in spoken Spanish and Italian corpus data. Previous studies have shown particularly frequent overt subjects with 1st person singular (yo) creo ‘(I) think/believe’ in Spanish. However, there have been no in-depth studies of the corresponding Italian structure. We thus examine whether the same patterns can be observed in these two consistent pro-drop Romance languages. The results show that Italian credo and penso ‘(I) think’ show the opposite pattern to the respective Spanish verb forms. While the Spanish verbs of cognition favor subject expression, Italian predominantly favors subject omission. We link this difference to diverging patterns of pragmaticalization: While in Spanish creo with a null and an overt subject pronoun has developed into two semi-fixed expressions with a partial functional specialization, in Italian, pragmaticalization has only targeted credo and penso with a null subject to express epistemic stance of the speaker. As evidence we focus, among other things, on subject realization with parentheticals. The results show that the pro-drop property can be exploited for pragmaticalization processes in different ways cross-linguistically.
The goal of the present investigation was to examine the variable use of third-person subject forms in additional-language Spanish over a period of 21 months that included an academic year in Spain or Mexico. The data came from the additional-language learners of Spanish in the LANGSNAP corpus (N = 27). We analyzed production data from three points in time: before the participants went abroad, at the end of their nine-month stay, and nine months after the sojourn abroad ended. We coded all contexts of third-person subject forms (K = 9,379) for the subject form used, seven linguistic variables, and five extralinguistic variables. The analysis revealed that learners used a diverse inventory of subject forms, namely unexpressed subjects, five types of pronouns, lexical noun phrases, and verbal phrases. The mixed-effects model demonstrated that learners’ variable use of third-person subjects is complex. In brief, four linguistic factors (referent continuity, clause type, specificity, and perseveration) and one extralinguistic factor (task) predicted use. We moreover observed stability in their use of third-person subject forms over time, meaning that no significant changes occurred while learners were abroad.
This study examines adverbs in intraclausal code-switching among late L2 Spanish bilinguals and heritage speakers of Spanish. Spanish allows adverbs pre-verbally and post-verbally, while English restricts adverbs to pre-verbal position. Previous research has shown that the language of the adverb predicts acceptability in code-switching contexts, with English adverbs allowed only pre-verbally and Spanish adverbs allowed in both positions. This study extends this work to L2 bilinguals, an understudied group in terms of code-switching acquisition. Using a written acceptability judgment task, 73 bilinguals rated code-switching stimuli involving verb-adverb switches, as well as monolingual versions of those sentences. Results showed that all groups preferred pre-verbal adverbs in English, regardless of whether the sentence was switched or completely in English. As for Spanish, participants accepted complement-type adverbs in either position, while specifier-type adverbs patterned like English, being accepted only preverbally. Crucially, there were no significant differences found between the heritage speakers and the two bilingual groups, which varied in terms of L2 Spanish proficiency. These findings suggest that the language of the adverb drives acceptability, and that all bilingual groups follow similar structural constraints. Thus, the acquisition context (heritage vs. L2) does not significantly impact adverb positioning in Spanish-English code-switching.
This study examines the phonetic realization of consonant clusters involving the alveolar tap (/Cɾ/ and /ɾC/) in Costa Rican Spanish, a variety known for rhotic variation. It addresses two main questions: (1) What factors contribute to phonetic variation in these clusters (e.g., syllable structure, place of articulation, voicing)? (2) What affects the transition time between consonants? Results show greater rhotic variation in heterosyllabic clusters and homorganic environments (e.g., /kaɾne/ → [kaɻne]). Consonant transition durations are longer in tautosyllabic clusters than in heterosyllabic clusters. An interesting finding is that intensity measures indicate that the tap is more constricted in heterosyllabic /ɾ.C/ clusters and less so in tautosyllabic /Cɾ/ clusters. These findings challenge traditional views of lenition based on strong (onset) vs. weak (coda) positions; I suggest a coarticulatory explanation.
Haber de + infinitivo se considera tradicionalmente una perífrasis modal de necesidad deóntica, obligación atenuada y epistémica, además de temporal prospectiva. En este trabajo ampliamos la perspectiva documentando y analizando los orígenes del uso de la perífrasis para marcar lo que llamaremos aspecto inminencial inconcluso (AII), que denota eventos que estuvieron a punto de ocurrir, pero no ocurrieron (“action narrowly averted”, Kuteva 1998: 120). Este valor cuenta con un reconocimiento marginal en los estudios y repertorios gramaticales del español como parte de su gama de significados. A partir del CNDHE y CORDE, demostramos que el valor de AII de la perífrasis con el auxiliar en pretérito perfecto simple nace en el siglo XV, en el que se documentan los primeros ejemplos en los que este valor es incuestionable. Las ocurrencias se suceden durante los siglos XVI y XVII, alcanzando su momento de máximo esplendor en el XVIII, fecha a partir de la cual se inicia su declive. Durante el XIX y el XX todavía se localizan muestras esporádicas, pero en la época actual podemos considerarlo un uso desaparecido, prueba de ello es que los hablantes ya no reconocen este valor (Sinner & Dowah 2020). Planteamos la hipótesis de que el valor de AII es resultado de un proceso de gramaticalización en el que el valor de futuro (del pasado) de la perífrasis se reinterpreta, primero, como una situación (aún) no realizada y, después, como una situación inminente que no llega a actualizarse (Bauman 2016).
This article brings together insights from several proposals regarding differential object marking (DOM) in Spanish. It states observations about prominence, saliency, or atypicality of the object (Aissen 2003; Fábregas 2013; García García 2007; Morimoto & de Swarts 2003; Weissenrieder 1991; etc.) in terms of the animacy alignments in González (2021: 42). It also shows the relevance for DOM of a continuum on definiteness from object pronouns, to proper N(ouns), to definite Ns, to indefinite Ns, to bare Ns. The interaction of the animacy alignments in (1) with definiteness makes possible a highly intuitive explanation not only of which objects get DOM (including inanimate ones), but also when some animate objects do not get DOM. The animacy alignments offer an explanation for why the only participant of the existential verb haber (‘there is/there are’) does not accept DOM. World knowledge is invoked to explain cases in which DOM is expected but does not occur; both with animate arguments and with inanimate ones. This article also offers evidence against affectedness as a relevant factor for DOM, and against transitivity as a computation of ten parameters, as proposed in Hopper & Thompson (1980).
Acquiring full mastery of the pragmatic constraints regulating null/overt pronominal subjects in null subject languages like Basque is a prolonged and cognitively taxing process because pronominal distribution is pragmatically conditioned in discourse. The purpose of this study is to elucidate the acquisition of subject pronoun expression (henceforth, SPE) by school-age Basque-speaking children because Basque has a gender-neutral third-person singular pronoun (bera) with a different pronominal feature configuration than traditional pronouns in other languages, which may impact how SPE is acquired. Therefore, we report on a study investigating the acquisition and development of the personal pronoun bera in 88 Basque-Spanish bilingual children (ages 6-12) and adults, using an oral pronoun elicitation task where null subjects and the overt pronoun bera were elicited in same- and switch-reference contexts. Findings indicate that bilingual children follow a U-shaped developmental trajectory in same-reference contexts in Basque, which favor null subjects, but a linear developmental trajectory in switch-reference contexts, which favor bera. These findings are consistent with previous work on the same Basque-Spanish bilinguals who participated in the present study tested in Spanish and age-matched Spanish monolinguals (Etxebarria & Montrul 2025), who showed parallel and age-appropriate developmental trajectories. Results revealed that null subjects encode strong referential continuity properties in Basque. However, bera seems to have more flexible referential discontinuity properties than traditional third-person pronouns, likely due to its intrinsic feature composition and referential properties. These results also support the conclusion that pronoun distribution is variable in null subject languages (Giannakou 2018; Otheguy & Shin 2022; Etxebarria & Montrul 2025).
El presente artículo presenta un acercamiento al estudio semántico-sintáctico de los verbos de ingestión del español a partir de la perspectiva de los marcos semánticos (Fillmore 1982; Fillmore & Baker 2010) para ofrecer un panorama general acerca de sus principales características, los participantes involucrados, así como sus manifestaciones y repercusiones en el nivel gramatical. En el planteamiento del marco semántico se contempla a la ingestión como una actividad cotidiana en la que se involucra toda una serie de participantes semánticos y que se constituye por un componente fisiológico y uno sociocultural intrínsecamente relacionados (Newman 2009; Croft 2009), pero que se pueden diferenciar en el plano lingüístico gracias a la diferente información que perfilan las unidades léxicas que forman parte del marco. La exploración más detallada de estas diferencias permite ofrecer una clasificación de los verbos de ingestión en subgrupos que lexicalizan, perfilan o focalizan algún rasgo semántico o participante en particular. El resultado es una clasificación de ocho subgrupos distintos que dan cuenta de los mecanismos léxicos y sintácticos presentes en la codificación de un evento de ingestión del español.
The goal of this article is to present a detailed overview of the empirical patterns concerning null subjects in Spanish, and the theories that have been proposed to account for them. After revising the syntactic, morphological and pragmatic aspects of the distinction between null and overt subjects in both main and subordinate clauses, the article discusses different approaches to (i) the nature of the null subject, (ii) the nature of the clausal property that makes them possible and (iii) the possible syntactic differences between null subjects and overt preverbal subjects.
This study investigates gender assignment and agreement accuracy in the written productions of French-speaking learners of Spanish across three proficiency levels. Drawing on a medium-scale learner corpus, we coded all noun phrases for gender assignment (based on determiner inflection), for noun-adjective agreement, and for determiner-adjective agreement, and we examined the impact of various linguistic and learner-related predictors using Bayesian mixed-effects models. Although the overall error rate was relatively low, likely due to task type and familiar vocabulary, the models revealed robust effects of proficiency level and of underlying grammatical and lexical factors. Regarding gender assignment, accuracy was significantly lower for nouns with non-prototypical or ambiguous gender markers, for feminine nouns, and when Spanish and French differed in grammatical gender. Moreover, lower accuracy was observed with certain types of determiners. Noun-adjective agreement was influenced by the same factors, except for non-prototypical gender markings, which did not have a significant effect. In addition, less accuracy was observed with prenominal adjectives. Determiner–adjective agreement, in turn, only showed lower accuracy with feminine nouns, but the results of the statistical model should be interpreted with caution, due to high Pareto k values. Nevertheless, descriptive data confirm the relevance of distinguishing between noun–adjective and determiner–adjective agreement and highlight the need for larger corpora with a greater number of errors to model this phenomenon more conclusively. Overall, these findings contribute to a better understanding of gender processing in L2, demonstrate the value of medium-sized corpus analysis in second language acquisition research, and lay the groundwork for future research exploring crosslinguistic combinations beyond Spanish and French.
El uso del lenguaje inclusivo en español cuenta con adeptos y detractores. Especialmente estos últimos utilizan argumentos gramaticales para censurar su uso. Sin embargo, un análisis pragmático tiene mayor poder explicativo del fenómeno. El objetivo de este trabajo es analizar el lenguaje inclusivo, especialmente los desdoblamientos de género y la marca en -e, desde un enfoque pragmático en lugar de utilizar argumentos gramaticales para caracterizarlo. Se propone una interpretación del uso del lenguaje inclusivo como una deixis personal de género a semejanza de las lenguas que indican el sexo de los participantes en el acto de comunicación. Actuar sobre el género con finalidad inclusiva responde a un uso del género formal en los casos en los que puede considerarse referencial, en los referentes humanos, para convertirlo en un género deíctico. Informar sobre el participante en la conversación responde a la necesidad que sienten los hablantes de señalar a la segunda persona (tú). Los mismos argumentos pragmáticos se pueden aplicar tanto para el análisis de los desdoblamientos de género como para el uso de la marca en -e. Con este trabajo se defiende la idea de que el uso del lenguaje inclusivo no consiste en que los hablantes descuiden las normas gramaticales de su lengua, sino que se propone que aprovechan precisamente sus conocimientos gramaticales para expresar exactamente lo que quieren decir.
This article discusses one of the possible roles that gender could have in the Agree operation (Chomsky 2000, 2001). Based on the analysis of the PCC in Spanish developed in Camacho Ramírez (2024), in which, in the context of a ditransitive verb, gender would be necessary to guide the other probes of v* toward a specific goal, it is proposed here that gender should also guide the probes of the v* of a transitive verb.
El Trastorno del Desarrollo del Lenguaje (TDL) se caracteriza por déficits significativos en la morfosintaxis que afectan la producción y comprensión del lenguaje. Entre las áreas vulnerables en lenguas romances se encuentran el género, el número y las relaciones de concordancia. Sin embargo, en español la investigación es aún escasa y ofrece evidencia contradictoria. Este estudio tuvo como objetivo examinar el procesamiento de estos rasgos en niños con TDL mediante una tarea de producción inducida, contribuir al debate sobre el estatuto gramatical del género —sintáctico o morfológico— y sobre la caracterización del TDL como déficit representacional o de procesamiento. Participaron 24 niños hispanohablantes: 13 con diagnóstico de TDL (M=6.8 años) y 11 con desarrollo típico (DT) (M=5.8). Los participantes realizaron una tarea de producción inducida de sintagmas nominales, complementada con pruebas de memoria fonológica y de trabajo. Los resultados mostraron un rendimiento significativamente más bajo en el grupo TDL en comparación con el grupo DT. Se observó un patrón de dificultad creciente (masculino singular > femenino singular > masculino plural > femenino plural), con mayore errores en formas plurales. El error más frecuente fue la sustitución del rasgo de número, lo que sugiere limitaciones en el cómputo de concordancia. Además, el grupo TDL presentó un desempeño deficitario en memoria fonológica. En conjunto, los hallazgos indican que el TDL en español implica un déficit en la concordancia nominal, especialmente en la categoría de número, mientras que el género se muestra relativamente preservado. Estos resultados sugieren un procesamiento independiente de ambas categorías y respaldan la caracterización del TDL como un trastorno complejo y multifactorial.
Based on previous work that examines noun form and gender in Spanish and Asturian, this paper extends a DM account of grammatical gender and noun derivation to Portuguese and Galician. The aim is to shed light on how we might question the relation between noun form and gender in general. Secondary to this goal is to bring more awareness to linguistic phenomena to West Iberian languages, many of which are minoritized. This framework is further motivated by Kramer’s (2015) analysis of the morphosyntax of gender. She analyzes multiple languages within this framework, giving rise to more possibilities to adopt a more typological perspective. This paper’s claim is that West Iberian nouns can be organized into three form classes marked mainly by -e/-Ø, -a, -o/-u, depending on the language. Both feminine and masculine nouns are organized across these three classes and can end in any of these word markers. Issues arise when there are apparent mismatches between form and gender (cf. manof ‘hand’ or mapam ‘map’ in Spanish), and these cases are also explainable through the rule-based insertion of word markers onto theme nodes, either in the context of roots or the gender feature found on n. This paper shows that through DM we can further link West Iberian languages under one theory by grammatical gender and noun form. While the present study is merely a starting point, future work must be done to account for microvariation in these languages and incorporate languages from other regions of West Iberia.
El género gramatical en español ha sido una categoría ampliamente discutida desde distintos enfoques y, aunque existe cierto consenso, persisten debates lingüísticos al respecto que aún no están saldados. En este artículo revisamos sus principales rasgos (las nociones de arbitrariedad, marcación lingüística, su carácter flexivo o derivativo, las distintas clasificaciones propuestas para el español y algunos aspectos sintácticos como la concordancia) para luego analizar potenciales fenómenos de variación en dos variedades diatópicas: el español rioplatense y el peninsular. Aunque el español suele describirse como un sistema estable y homogéneo, la evidencia revela diferencias sistemáticas entre ambas variedades. A partir de un corpus de prensa actual, examinamos la variación en sustantivos inanimados y animados, con especial atención a los nombres de rol que refieren a personas. Los resultados muestran que la regularización morfológica presenta patrones distintivos en ambas variedades diatópicas: mientras que en español peninsular se manifiesta como un fenómeno de variación sincrónica, en español rioplatense tiende a ser más sistemática. A su vez, estas diferencias no parecieran depender únicamente de criterios morfológicos, sino también estar influidas por factores socioculturales. Además, analizamos el uso del lenguaje inclusivo de género en ambas variedades y encontramos que, mientras en el español rioplatense están más extendidas las formas no binarias, en el peninsular predomina el uso de estrategias binarias. El análisis comparativo entre ambas variedades de español subraya la relevancia de incorporar la diversidad diatópica en el estudio del género gramatical para poder dar cuenta del amplio abanico de matices incluidos en este fenómeno.
This paper explores the interaction between language and society by proposing an approach through the processing of linguistic variation. Drawing on societal evidence and recent empirical studies in Brazilian Portuguese, it demonstrates how grammatical gender rules are perceived and encoded. The examination of gender agreement rules, exemplified by the choice between presidente and presidenta, along with results from gender noun frequency studies and the association between gender in society and reference in two-gender common nouns, supports the proposal of a cycle of gender representativeness and frequency in society and its effect on the encoding of grammar rules, reinforcing the mutually constitutive nature of language and society.
El artículo aborda el fenómeno del cambio lingüístico a través del aumento del uso de anglicismos en el español contemporáneo. Se fundamenta en la idea de que el significado lingüístico de los anglicismos incluye tanto elementos ideacionales como interpersonales en términos de Halliday (1973). El objetivo es analizar, desde una perspectiva diacrónica y sociolingüística, la incorporación de cuatro anglicismos en el mundo hispanohablante: al final del día, hoja de ruta, doméstico y paper. La hipótesis principal sostiene que estos anglicismos actúan no solo como herramientas lingüísticas, sino también como marcadores de identidad y diferenciación social. Los datos provienen de los corpus diacrónicos de la Real Academia Española (CORDE, CREA, CORPES XXI), lo que permite observar la evolución de los términos en diversos contextos geográficos y temporales. Los resultados revelan que los anglicismos estudiados generan conflictos al competir con términos nativos ya existentes y exigir un mayor esfuerzo cognitivo. Además, su adopción está vinculada a contextos específicos, como el discurso político, académico y mediático, en los que sirven para reforzar identidad, afiliación grupal y prestigio social. La sedimentación de estos términos es más acelerada en contextos que favorecen la persuasión discursiva, como la política o la ciencia.
