Dans son c?l?bre livre sur l'activit? philosophique ? la Renaissance, Ernst Cassirer a soulign? que pour saisir la particularit? philosophique de l'?poque, il est non seulement permis, mais m?me indiqu? de rapprocher tapisseries de palais, ?pop?es litt?raires, joyeuses entr?es ou all?gories de cour et sommes philosophiques. Si l'?tude de la production des grands artistes a permis ? Burckhardt d'?riger sa monumentale ?tude sur la vision du monde des intellectuels de la Renaissance, elle constitue pour Cassirer une ?tape essentielle de l'architecture argumentative d'Individu et Cos mos2. D'apr?s Cassirer, la particularit? philosophique de la Renaissance se r?v?le davantage dans les cr?ations artistiques, dans les arts plastiques comme dans la litt?rature, que dans les arides trait?s philosophiques, sou vent tributaires d'une tradition scolastique. Il s'ensuit que l'examen des all?gories et des m?taphores, des motifs et des arguments qui apparaissent dans ces uvres d'art, v?ritables vecteurs du nouvel esprit de la Renais sance, s'impose. S'il est un th?me particuli?rement r?v?lateur de la rupture entre l'esprit du Moyen Age et la Renaissance, c'est bien celui de la curiosit?3. La th?o logie m?di?vale d'inspiration augustinienne ayant condamn? la curiosit? comme un vice4, l'?mergence d'une curiosit? positive distinguerait la litt? rature de la Renaissance. Or la curiosit? joue un r?le central dans le Songe de Poliphile. C'est le leitmotiv du livre de Colonna, c'est le moteur du prota goniste. Toutefois, ce motif se d?double et ne peut ?tre s?par? du th?me de l'alt?rit?. La question de la curiosit? se pose ainsi deux fois quant ? la

Stories of shipwrecks were a very popular genre during the sixteenth and seventeenth centuries. The maritime frame of reference became influential and predominant across a wide field of literature and theater. Even philosophers picked up the maritime metaphors. In those dark, violent, and stormy times philosophers urged their readers to remain faithful (Erasmus) and to face violent emotions with the constancy of a brave captain leading his ship to a serene harbour (Justus Lipsius). The ideas of these philosophers were present in the stories on shipwrecks. Thus, the Portuguese seaman Manoel Rangel remains faithful and modest. Captain Bontekoe is a model of pious constancy. But gradually, references to Erasmian and Neostoic philosophy disappear: popular culture and literature show a decline of Christian and neostoic influence. The story told by Francisco Pelsaert demonstrates the omnipresence of evil in man, whereas the stories of Van der Heiden and Hamel illustrate a new scientific discourse focusing not on human virtues, but on all the things human curiosity wants to discover.