Zusammenfassung Mit monatelangen Dürrephasen, Hitzesommern und Hochwasserereignissen ist die globale Klimaerwärmung auch in Deutschland in den letzten Jahren verstärkt in Erscheinung getreten. Im 2021 novellierten Klimaschutzgesetz wird daher eine Klimaneutralität bis 2045 angestrebt. Gleichzeitig sind in Agrarlandschaften trotz entsprechender europarechtlicher Verpflichtungen günstige Erhaltungszustände bei Habitaten, Arten und Gewässer weiterhin die Ausnahme. Im nachfolgenden Beitrag schätzen wir für verschiedene landschaftsgestaltende oder produktionsintegrierte Maßnahmen die potenziellen Wirkungen hinsichtlich Klimaschutz und -anpassung, günstiger Erhaltungszustände sowie für die langfristige Versorgungssicherheit und die Profitabilität von Landnutzungen ab. Anhand dieser Wirksamkeitsabschätzungen identifizieren wir anschließend prioritär zu ergreifende Maßnahmen. Die vergleichende Wirksamkeitsabschätzung soll helfen, in Anbetracht begrenzter finanzieller und personeller Ressourcen die geeignetsten Maßnahmen vorrangig zu ergreifen.

Increasing soil organic carbon (SOC) stocks in agricultural soils removes carbon dioxide from the atmosphere and contributes towards achieving carbon neutrality. For farmers, higher SOC levels have multiple benefits, including increased soil fertility and resilience against drought-related yield losses. However, increasing SOC levels requires agricultural management changes that are associated with costs. Private soil carbon certificates could compensate for these costs. In these schemes, farmers register their fields with commercial certificate providers who certify SOC increases. Certificates are then sold as voluntary emission offsets on the carbon market. In this paper, we assess the suitability of these certificates as an instrument for climate change mitigation. From a soils' perspective, we address processes of SOC enrichment, their potentials and limits, and options for cost-effective measurement and monitoring. From a farmers' perspective, we assess management options likely to increase SOC, and discuss their synergies and trade-offs with economic, environmental and social targets. From a governance perspective, we address requirements to guarantee additionality and permanence while preventing leakage effects. Furthermore, we address questions of legitimacy and accountability. While increasing SOC is a cornerstone for more sustainable cropping systems, private carbon certificates fall short of expectations for climate change mitigation as permanence of SOC sequestration cannot be guaranteed. Governance challenges include lack of long-term monitoring, problems to ensure additionality, problems to safeguard against leakage effects, and lack of long-term accountability if stored SOC is re-emitted. We conclude that soil-based private carbon certificates are unlikely to deliver the emission offset attributed to them and that their benefit for climate change mitigation is uncertain. Additional research is needed to develop standards for SOC change metrics and monitoring, and to better understand the impact of short term, non-permanent carbon removals on peaks in atmospheric greenhouse gas concentrations and on the probability of exceeding climatic tipping points.

Zusammenfassung Flurbereinigung diente lange Zeit der Umgestaltung des ländlichen Raums hin zu intensiv genutzten Agrar- und Forstlandschaften. Sie ist aufgrund der rechtlichen Festsetzungsmöglichkeiten aber auch hervorragend geeignet, diese Landschaften nunmehr an den Klimawandel und die sonstigen ökologischen Nachhaltigkeitserfordernisse anzupassen, da sie u.a. die Wiederherstellung von Landschaftselementen und Habitaten für wildlebende Arten, die Schaffung guter Zustände bei Oberflächengewässern und Grundwasserständen sowie die eigentumsrechtliche Arrondierung von Schutzgebieten ermöglicht. Rechtlich müssen Flurbereinigungsverfahren allerdings vorrangig den Interessen der beteiligten Grundstückseigentümer dienen (Privatnützigkeit), sofern nicht die Voraussetzungen für eine enteignende Unternehmensflurbereinigung vorliegen. Maßnahmen des Umwelt- und Naturschutzes wurden bisher meist nicht als privatnützig angesehen, was den Anwendungsbereich des Instruments einschränkte. Mit der Anerkennung und Identifizierung von Ökosystemleistungen könnte sich jedoch der Anwendungsbereich deutlich erweitern, da viele dieser Leistungen auch oder sogar in erster Linie den Grundstückseigentümern zugutekommen. Der Aufsatz zeigt, in welchem Umfang die verschiedenen Verfahren des Flurbereinigungsrechts die Belange des Umwelt- und Naturschutzes mit aufgreifen und inwieweit Maßnahmen zur Wiederherstellung von Ökosystemen und ihrer Leistungen privatnützige, gemeinschaftliche Anlagen darstellen.

There is growing awareness of the role that agricultural soils can play for climate change mitigation. Agricultural management that increases soil organic carbon (SOC) stocks constitutes a nature-based solution for carbon dioxide removal. As soils store about twice the amount of carbon found in the atmosphere, even small relative increases could significantly reduce global warming. However, increasing SOC requires management changes that come with costs to the farmers. In this regard, soil carbon certificates could provide a much-needed financial incentive: Farmers register their fields with commercial providers who certify any SOC increase achieved during a set period of time. The certificates are then sold on the voluntary carbon-offset market. We analysed the suitability of soil carbon certificates for climate change mitigation from the perspectives of soil sciences, agricultural management, and governance. In particular, we addressed questions of quantification, additionality, permanence, changes in emissions, leakage effects, transparency, legitimacy and accountability, as well as synergies and trade-offs with other societal targets. Soil properties and the mechanisms by which carbon is stored in soils have strong implications for the assessment. Soils have a limited storage capacity, and SOC is not sequestered but its SOC stocks are the dynamic result of plant derived inputs and losses mainly in the form of microbial respiration. The higher the SOC stock, the higher the annual carbon inputs that is needed to maintain it. If carbon friendly management is discontinued, elevated SOC levels will therefore revert to their original level. We found that while changes in agricultural management that increase SOC are highly desirable and offer multiple-co benefits with climate change adaptation, soil carbon certificates are unsuitable as a tool. They are unlikely to deliver the climate change mitigation they promise as certificate providers cannot guarantee permanence and additionality of SOC storage over climate relevant time-frames. Where the certified carbon storage is non-permanent or fails to meet criteria of additionality, the use of such certificates to advertise products as “carbon-neutral” may be construed as false advertising.

Zusammenfassung In der öffentlichen Debatte ist die landwirtschaftliche Düngung bisher vor allem ein Problem der Nitrat-Richtlinie sowie der Gewässer und Grundwasserkörper. Dies verkürzt sowohl die vielfältigen ökologischen Wirkungen als auch die rechtliche Relevanz von Düngung. In Folge dieser eingeschränkten Betrachtung bleiben auch die neuesten Verschärfungen der Düngeverordnung hinter dem ökologisch Notwendigen sowie dem völker-, europa- und verfassungsrechtlich Gebotenen zurück. Ökologisch wie rechtlich sind zwei Hauptaufgaben zu lösen: die Reduzierung der anthropogenen Gesamtnährstoffemissionen und ein ausreichender Schutz lokaler Ökosysteme vor übermäßigen Nährstoffeinträgen entsprechend ihrem Erhaltungszustand und ihrer spezifischen Vulnerabilität. Diese Aufgaben erfordern einen breit aufgestellten Instrumentenmix, der weit über das gegenwärtige Düngerecht hinausgeht.