The multifaceted nature (multiple stakeholders, multiple goals, multiple resources) of European social enterprises may be experienced as a particular asset, but also as a potential weakness. Given this hybrid character, social enterprises risk facing a precarious existence and hence changing their structures and missions over time. This contribution proposes an analytical framework to grasp the historical dynamics of the organizational field of WISEs. After reading this chapter, the reader should:be aware that European WISEs have grown up drawing on a diversity of traditions;identify the elements that help social enterprises to preserve their missions within dynamic environments and the elements that impede them from doing so;understand why the institutional models that give WISEs a firm place in the landscape of a given society are not exempt from drawbacks.

This chapter presents the history of German WISEs by retracing several periods, each of them indicative of a distinctive agenda of public policies and organizational development. This history was marked by a shift towards using WISEs for the mere management of jobless people, thus increasingly marginalizing the theoretical and material foundations most WISEs had built on originally, namely combining the generation of income, training, job creation and services for the public good. After reading this chapter, the reader should:identify the different contexts in which German WISEs have developed;understand the impacts of these different contexts on the goals of German WISEs;be aware of the specific nature of East German WISEs.

ZusammenfassungAls im Verlauf der jüngsten Auseinandersetzungen um die sog. Hartz-Reformen — vor allem von Seiten der Oppositionsparteien — darauf hingewiesen wurde, dass es bei der Reform der arbeitsmarktpolitischen Infrastruktur in Deutschland auch darum gehen müsse, die auf kommunaler Seite ausgebildeten Kompetenzen für zielgruppenspezifische Unterstützungsmaßnahmen nicht verkümmern zu lassen, streifte das Licht der öffentlichen Aufmerksamkeit einen Moment lang ein Ensemble von Organisationen, das sonst nur selten noch öffentliche Beachtung findet — nämlich jene Einrichtungen, die gemeinhin unter dem Label ‘Beschäftigungsgesellschaft’ firmieren. Ihre genaue Zahl ist nicht bekannt, es gibt keine offiziellen Schätzungen, aber es kann eine Zahl von zwei- bis dreitausend vermutet werden. Es handelt sich um Organisationen, deren Tätigkeit bis heute einerseits von der kommunalen Politik bzw. Verwaltung sowie Akteuren der lokalen Zivilgesellschaft und andererseits von den zentralen Programmen der ehemaligen Bundesanstalt für Arbeit (jetzt: Bundesagentur) geprägt wird. Bekannt sind sie hauptsächlich als Orte, in denen Arbeitslose und erwerbslose Sozialhilfeempfänger in Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen (ABM) und Maßnahmen im Rahmen der Sozialhilfe beschäftigt werden, an Trainingsmaßnahmen verschiedener Art teilnehmen oder soziale Unterstützung und Vermittlungshilfen erhalten, so dass ihre Chancen auf Beschäftigung im ‘ersten Arbeitsmarkt’ verbessert werden.

Unemployment has become and has persisted to be a core problem of social integration all over Europe. Currently, nearly half of all unemployed people in the European Union have been jobless for more than one year (according to OECD data). It is especially elder people, disabled workers, women and low-skilled people who face considerable risks of long-term unemployment, with social exclusion as a possible consequence. A comparatively large part of the long-term unemployed are confronted with difficulties in the areas of health, family life and social relations (friends, neighbourhoods). Further problems are drug addiction, the misuse of alcohol and debts. No doubt that these societal problems make social expenditure increase. Against this background, public policies in Europe face hard challenges. Different kinds of political strategies might be (and have been) employed to cope with these challenges. One classical way of tackling unemployment was creating jobs in public services; but in times of fiscal crisis this strategy has gone out of fashion. A further strategy was to endorse market solutions by deregulating the labour market or subsidizing low wage employment. While some countries such as the U.K. seem to have reduced long-term unemployment, many people have remained in a precarious situation with regard to their labour market position.