Anatomical education is at a critical juncture where traditional paradigms and practices clash with the pressing need for inclusive representation across multiple dimensions of human diversity. Anatomical education remains foundational to medical training, yet it continues to project a narrow representation of the human body, most often a healthy, young, white male. This limited portrayal fails to reflect the diversity of real patients and perpetuates structural biases in medical practice. This position paper critiques the predominant tools and methods in anatomical teaching - textbooks, digital platforms, and models - for their lack of inclusivity across various dimensions, including age, sex, race, skin colour, health status, and physical ability. In contrast, donor-based dissection offers a more authentic and diverse representation of human anatomy. We examine how anatomical education can evolve to align with the medical profession's commitment to diversity, equity, and inclusion (DEI). By mapping the mismatch between current anatomical imagery and real patient populations, we identify actionable strategies to foster inclusive, evidence-based curricula, such as integrating diverse anatomical imagery, developing inclusive teaching materials, and providing targeted faculty training. This paper serves as the conceptual anchor for the present special issue, outlining a roadmap for anatomists, educators, and policymakers to rethink anatomy as an inclusive discipline, ultimately improving clinical competence and patient care for diverse populations. We also highlight areas where further research is needed to evaluate the impact of inclusive anatomical education on learner outcomes and healthcare delivery.

Zusammenfassung Das Lymphödem stellt eine klinisch bedeutsame Komplikation unterschiedlicher Erkrankungen und Therapien dar. Während primäre Lymphödeme selten auftreten, machen sekundäre Lymphödeme die überwiegende Mehrheit aus und entstehen v.a. nach onkologischen Eingriffen, bei chronisch venöser Insuffizienz, Adipositas oder Immobilität. Ziel dieser Arbeit war die modellierte Abschätzung von Inzidenzen und Prävalenzen für Deutschland. Basierend auf strukturierter Literaturrecherche, Metaanalyse und Einbezug nationaler Daten wurden für das Jahr 2020 rund 8,7 Mio. Betroffene (10,4% der Bevölkerung) errechnet, davon 1,77 Mio. primäre und 6,9 Mio. sekundäre Lymphödeme. Unter den sekundären Lymphödemen dominierten tumorassoziierte Fälle (45,3%), gefolgt von CVI (20,8%), Immobilität (15,1%) und Adipositas (13,4%). Die Modellierung berücksichtigt Überlappungen, die in der klinischen Realität häufig vorkommen („Phlebolymphödem“). Im Vergleich zu bisherigen Schätzungen liegen unsere Werte höher, stimmen jedoch mit populationsbasierten Untersuchungen überein. Die Diskussion zeigt Limitationen durch heterogene Diagnostik, Untererfassung in ICD-10 und unsichere Daten zu Adipositas-assoziierten Lymphödemen. Gleichwohl bestätigen die Ergebnisse die erhebliche gesundheitsökonomische Relevanz: Direkte und indirekte Kosten pro Patient*in erreichen mehrere tausend Euro jährlich. Angesichts demografischer Alterung, steigender Adipositasprävalenz und onkologischer Überlebensgewinne ist mit einer weiteren Zunahme der Fallzahlen zu rechnen. Prospektive Register, standardisierte Diagnostik und eine Einbindung in internationale Initiativen wie LIMPRINT sind erforderlich, um Versorgungsbedarf und Präventionsstrategien präziser zu planen.

Lymphoedema is a physically and psychologically stressful, chronic progressive disease caused by long lasting damage or malfunction of the lymphatic drainage system. It is classified as primary when caused by a genetic predisposition (inherited or congenital) directly affecting any part of the lymphatic vascular system, or, much more often, as secondary (acquired) when caused by factors outside the lymphatic system, such as tumours or their treatment. As part of the development of an S3 guideline for the diagnosis and treatment of lymphoedema in German-speaking countries, we present here the definition of lymphoedema, its epidemiology, staging, pathophysiology, aggravating comorbidities, and differentiation from other forms of oedema or volume-increasing diseases. We refer to molecular links with obesity, present a diagram of possible pathomechanistic interactions, and finally discuss approaches for potential drug therapies. More intensive molecular genetic diagnostics of primary lymphedema seem to be gaining ground in Germany currently. We recommend further strengthening these diagnostics, as this is the only way to expand therapeutic options in the future and use existing therapies more efficiently.

ZusammenfassungDas Lymphatische System hat die Aufgabe, die in die Extrazelluläre Matrix aus den Blutkapillaren filtrierte Flüssigkeit aufzunehmen und abzutransportieren. Das Lymphatische System beginnt in der Peripherie mit zwei- oder dreidimensionalen Netzen initialer Lymphgefäße. Diese initialen Lymphgefäße nehmen die interstitielle Flüssigkeit auf, die aus den Kapillaren filtriert wurde. Die Lymphe wird dann über Präkollektoren und Kollektoren zentripetal transportiert. In das System der Kollektoren sind Lymphknoten eingebaut, in denen die Lymphe in der Regel konzentriert wird, also Wasser aus der Lymphe in das venöse System aufgenommen wird. Die großen Lymphstämme münden in die beiden Venenwinkel.

Introduction Malignant tumours often metastasise lymphogenously, which can cause tumour-related lymphedema after treatment. Complex physical decongestive therapy (CDT), including manual lymphatic drainage (MLD), is often used, but there is concern that MLD may mobilise tumour cells. Methods The study included a literature search in PubMed and other sources, and a meta-analysis of three relevant studies. Data on metastasis and recurrence rates under MLD in patients with different tumour types were analysed. Results The meta-analysis showed a non-significant risk ratio (OR=0.81; 95% CI: 0.523-1.256), suggesting that MLD does not increase the risk of tumour recurrence or metastasis. Individual studies showed positive effects of MLD on quality of life, mobility and pain reduction, without increased metastasis. Caution is advised in advanced tumour stages such as lymphangiosis carcinomatosa. Conclusion MLD does not represent a significant risk for tumour spread and can be used safely for tumour-related lymphedema. In special cases, however, an individual assessment is required.

The lymphatic vessels are a unidirectional, centripetal system that collects interstitial fluid from tissues and organs, directing it into the venous system. The lymphatic vessels can be categorized into four types: initial lymphatic vessels, precollectors, collectors, and lymphatic trunks. Initial lymphatic vessels comprise interconnected networks characterized by larger mash sizes compared to blood capillaries and are lined with a specialized endothelium. They have interendothelial openings that allow exchange with the surrounding tissue. These vessels also have characteristic markers such as VEGFR‑3, podoplanin, and LYVE‑1. Precollectors have smooth muscle cells that are still arranged irregularly and parietal valves that promote centripetal lymph flow. Collectors have also valves and a continuous layer of spirally arranged muscle fibers that allow the vessels to pulse and contract. This contraction causes the lymph to be transported from one lymphangion to the next. Lymphatic trunks form the next section and often flow into the thoracic duct, which opens into the venous system. Lymph nodes are situated along the course of the collectors and trunks and serve as filter centers to intercept pathogens and increase the colloid osmotic pressure of the lymph. They are organized into groups with a specific structure with cortex, medulla, and embedded B and T lymphocytes. The central lymphatic system transports lymph through segmental connections and anastomoses. The thoracic duct empties into the left venous angle and collects also other lymphatic truncs. The thoracic duct's developmental history and variations occasionally lead to anatomical anomalies.

Zusammenfassung Maligne Tumoren metastasieren häufig lymphogen, was nach der Behandlung ein tumorbedingtes Lymphödem verursachen kann. Die komplexe physikalische Entstauungstherapie (KPE), inklusive manueller Lymphdrainage (MLD), wird oft angewendet, doch besteht die Sorge, dass MLD Tumorzellen mobilisieren könnte. Die Studie umfasst eine Literaturrecherche in PubMed und anderen Quellen sowie eine Metaanalyse von 3 relevanten Studien. Analysiert wurden Daten zur Metastasierung und Rezidivrate unter MLD bei Patienten mit verschiedenen Tumorarten. Die Metaanalyse ergab ein nicht signifikantes Risikoverhältnis (OR=0,81; 95%-KI 0,523–1,256), was nahelegt, dass MLD das Risiko eines Tumorrezidivs oder einer Metastasierung nicht erhöht. Einzelne Studien zeigten positive Effekte von MLD auf Lebensqualität, Beweglichkeit und Schmerzreduktion ohne eine erhöhte Metastasierung. Vorsicht ist bei fortgeschrittenen Tumorstadien wie Lymphangiosis carcinomatosa geboten. MLD stellt kein signifikantes Risiko für eine Tumorverteilung dar und kann bei tumorbedingten Lymphödemen sicher angewendet werden. In speziellen Fällen ist jedoch eine individuelle Abwägung erforderlich.

The main clinical problem of congested pelvic veins is the pelvic congestion syndrome. This is also associated with reflux from the pelvic venous system by various anastomoses, also known as pelvic leak points, which can lead to varicose enlargement of the veins of the external genitalia and the leg itself.